Phiên bản gốc của Spirit of the North từng nhận được nhiều đánh giá trái chiều, với điểm cộng là môi trường đẹp mắt và điểm trừ là cấu trúc gameplay nhàm chán. Tuy nhiên, tựa game này lại được cộng đồng game thủ yêu thích khi hiện đạt 9/10 trên Steam. Cá nhân người viết cũng khá thích Spirit of the North phần 1 vì trải nghiệm thư giãn mà game mang lại, đồng thời xen kẽ những câu đố thử thách.
Spirit of the North 2 đã có một cách tiếp cận lớn hơn về cấu trúc gameplay, lựa chọn trải nghiệm thế giới mở thay vì tuyến tính như phần đầu. Game cũng có thời lượng chơi dài hơn, gần như gấp đôi, và bổ sung thêm những trận đấu trùm đầy kịch tính để mang lại trải nghiệm tổng thể mãnh liệt hơn.
Tuy nhiên, Spirit of the North 2 là một ví dụ điển hình cho thấy “lớn hơn không phải lúc nào cũng tốt hơn”. Game vẫn có những khoảnh khắc tuyệt vời, nhưng thật khó để bỏ qua những điểm trừ, vì chúng rõ ràng lấn át điểm cộng.
Trong bài đánh giá này, chúng ta sẽ đi sâu vào những điểm sáng của Spirit of the North 2 và thật không may, cả những yếu tố khiến bạn có thể cân nhắc bỏ qua tựa game này.
Thế giới tuyệt đẹp với âm nhạc thư thái
Phong cảnh tuyệt đẹp trong Spirit of the North 2
Spirit of the North 2 thực sự tỏa sáng nhờ những cảnh quan tuyệt đẹp và nhạc nền của mình. Trong khi Spirit of the North gốc mang đến trải nghiệm tuyến tính hơn, phần tiếp theo tự hào với thế giới mở gồm nhiều khu vực sinh thái (biome) độc đáo với cảm giác và phong cách riêng biệt. Phút trước bạn có thể đang khám phá một môi trường với cỏ xanh tươi tốt, phút sau lại đang điều hướng trên một ngọn núi phủ đầy tuyết trắng lấp lánh.
Mỗi khu vực đều nổi bật trên màn hình, khiến bạn khó lòng không dừng lại một chút để chiêm ngưỡng vẻ đẹp. Người viết thường tìm đến điểm cao nhất của mỗi khu vực chỉ để ngắm nhìn khung cảnh xung quanh. Và rồi, một bản nhạc nền thư thái xuất hiện để hoàn thiện trải nghiệm.
Âm nhạc của game không phức tạp như các bản nhạc đầy sáng tạo trong những tựa game như Clair Obscur: Expedition 33 hay các phiên bản Final Fantasy, nhưng sự đơn giản và những nốt nhạc tinh tế của nó lại tạo nên tông nền hoàn hảo cho thể loại game mà Spirit of the North 2 hướng tới – một tựa game “cozy” (ấm cúng, thư giãn).
Khu vực tuyết trắng xóa trong thế giới mở Spirit of the North 2
Tuy nhiên, nhạc nền của game cũng trở nên dữ dội hơn ở một số đoạn, chẳng hạn như các trận đấu trùm, nơi có thêm tiếng trống, nhiều nốt nhạc hơn và tốc độ giai điệu nhanh hơn để tạo cảm giác khẩn trương trong những khoảnh khắc này. Đây là một sự thay đổi nhịp độ thú vị, đưa người chơi trở lại thực tại để nhận ra thế giới này không chỉ toàn ánh nắng và cầu vồng.
Thật không may, thế giới mở này lại tồn tại một số lỗi bug, mà bạn sẽ sớm biết rằng tựa game này có rất nhiều bug. Một số khu vực không hiển thị môi trường, chỉ để lại một ô vuông dạng lưới. Dù không phải là nhà phát triển game, nhưng có vẻ như các bức tường vô hình đang bị lỗi hiển thị. Điều này hiếm khi xảy ra, chỉ xuất hiện vài lần trên cầu thang trong hầm ngục và các bức tranh trên sườn núi, nhưng vẫn đủ để làm bạn mất tập trung.
Khám phá nhàm chán và cảm giác như một cực hình
Khám phá thế giới rộng lớn trong Spirit of the North 2
Mặc dù thế giới mở có cảnh quan tuyệt đẹp, đó gần như là tất cả những gì game có. Người chơi sẽ bắt gặp rất nhiều địa điểm thú vị, nhưng không có địa điểm nào thực sự hấp dẫn hay lôi cuốn. Những nơi này đôi khi đưa ra một câu đố nhanh để giải, nhưng các câu đố thường quá dễ một cách khó hiểu, đến mức không có cảm giác được thưởng khi hoàn thành chúng.
Nếu một game bắt người chơi khám phá một thế giới, đặc biệt là một thế giới rộng lớn, nó phải khơi gợi sự tò mò và trí tưởng tượng của người chơi để khám phá các khu vực khác nhau. Spirit of the North 2 đã không làm được điều này.
Đây là một điều đáng tiếc thực sự bởi vì game buộc người chơi phải khám phá thế giới này để thu thập các vật phẩm cần thiết gọi là “Spirit Wisps” (Linh hồn Tinh linh?) để tiến triển cốt truyện chính. Việc thu thập những vật phẩm này không hề vui và cảm giác giống như một công việc vặt hơn là bất cứ thứ gì khác. Nếu có thêm nhiều địa danh thú vị hơn và các câu đố phức tạp hơn để kiếm những Spirit Wisps này, thì nó sẽ không nhàm chán như hiện tại.
Nếu một game bắt người chơi khám phá một thế giới, đặc biệt là một thế giới rộng lớn, nó phải khơi gợi sự tò mò và trí tưởng tượng của người chơi để khám phá các khu vực khác nhau. Spirit of the North 2 đã không làm được điều này. Thế giới bao gồm các khu trại, tòa nhà đá và cấu trúc có vẻ được sao chép và dán, tất cả đều mang cảm giác rất chung chung.
Mỗi khi người chơi hoàn thành một trong những hầm ngục chính của game, họ lại bị đưa trở lại thế giới mở để tìm Spirit Wisps mở cửa đến hầm ngục tiếp theo. Điều tệ nhất là mỗi khu vực sinh thái tiếp theo lại yêu cầu nhiều Spirit Wisps hơn để tiến triển, vì vậy người chơi có thể mất hàng giờ lang thang trong thế giới trống rỗng này chỉ để tìm chúng.
Tổng quan thế giới mở trong Spirit of the North 2, nơi người chơi phải thu thập Spirit Wisps
Kiểu thiết kế này khiến người viết tin chắc rằng game sẽ thành công hơn trong định dạng tuyến tính, tương tự như phần đầu. Rất khen ngợi Infuse Studio đã dám thử sức và mở rộng quy mô, nhưng việc thực hiện còn kém, và kết quả cuối cùng là một cuộc phiêu lưu tẻ nhạt.
Ngoài việc tìm kiếm Spirit Wisps để tiến triển cốt truyện chính, người chơi có thể tìm thấy các Cuộn Lore (Lore Scrolls) và tiền tệ để mua vật phẩm từ những người bán hàng Chồn (Raccoon Merchants). Các cuộn lore là một điểm cộng nhỏ vì chúng là cách tuyệt vời để tìm hiểu về thế giới và những gì đã xảy ra.
Những người thích hoàn thành game (completionists) sẽ tìm thấy một chút niềm vui ở đây, vì các cuộn lore là một dạng vật phẩm sưu tầm mà game cung cấp số lượng cần tìm. Tuy nhiên, thật khó tưởng tượng những người tìm kiếm chúng sẽ thích thú với cuộc săn lùng này.
Bug đáng tiếc làm hỏng sự quyến rũ
Linh hồn cáo đối mặt với kẻ thù trong Spirit of the North 2
Các vấn đề của Spirit of the North 2 không chỉ dừng lại ở thế giới mở. Game còn bị “r riddled” (đầy rẫy) các lỗi bug khó chịu có thể thực sự làm hỏng trải nghiệm của người chơi, tùy thuộc vào mức độ chịu đựng của họ. Một số bug xảy ra trong các trận đấu trùm, điều này gây khó chịu nhất vì một số con trùm này không hề dễ đánh bại.
Rõ ràng là game này chưa sẵn sàng để phát hành và lẽ ra nên được phát triển thêm vài tháng nữa. Tuy nhiên, mặc dù game có bug, Spirit of the North 2 đã không bị crash một lần nào trong suốt quá trình chơi kéo dài 20 giờ của người viết.
Một số bug bao gồm mất âm thanh, vấn đề về ánh sáng và một con trùm hoàn toàn không chịu tấn công. Ví dụ, đã có nhiều lần khi người viết đang khám phá một hầm ngục, cuối cùng bị chết, và rồi hồi sinh trở lại mà không có bất kỳ âm nhạc nào. Điều này rất kỳ lạ vì nhạc nền đã có trước khi chết, nhưng lần này, âm thanh duy nhất chỉ đến từ môi trường và nhân vật chính.
Tải lại save cũng không khắc phục được, và nhạc nền không quay trở lại cho đến khi người viết ra khỏi thế giới mở. Điều này đã xảy ra nhiều lần ở các hầm ngục khác nhau, và nếu đây là một lựa chọn thiết kế, thì chắc chắn nó không tạo cảm giác như vậy mà thay vào đó giống như một lỗi âm thanh.
Nhưng có lẽ lỗi bug khó chịu nhất trong tất cả là khi một trong những con trùm khó nhằn nhất của game không chịu tấn công.
Tương tự như vấn đề âm thanh, ánh sáng cũng gặp phải những vấn đề nghiêm trọng ở một số khu vực trong game. Hồi sinh có thể khiến ánh sáng bị lỗi và làm cho một khu vực hoàn toàn tối đen đến mức không thể nhìn thấy gì.
Ví dụ, người viết đã thất bại trong một trận đấu trùm và bị đưa trở lại căn phòng trước đó. Trước đây, căn phòng cụ thể này đủ sáng để nhìn thấy, nhưng lần này, người viết không thể nhìn thấy một inch phía trước mình.
Khám phá hầm ngục tối tăm trong Spirit of the North 2
Điều chỉnh độ sáng trong cài đặt không giúp ích, và đóng game cũng không giúp ích, vì vậy người viết đã mắc kẹt ở đó trong bóng tối hoàn toàn. Điều tệ nhất là mỗi lần thất bại trước con trùm này, bạn phải nhấn một nút để mở cửa vào phòng của trùm. Do vấn đề ánh sáng này, người viết đã mất rất nhiều thời gian để tìm thấy cái nút này mỗi lần. Lỗi bug này ít xảy ra hơn lỗi âm thanh, nhưng vẫn đủ thường xuyên để trở thành một vấn đề.
Nhưng có lẽ lỗi bug khó chịu nhất trong tất cả là khi con trùm khó nhằn nhất của game không chịu tấn công. Con trùm này đã khiến người viết phải thử đi thử lại nhiều lần để hoàn thành, chủ yếu vì con trùm chỉ đứng yên một chỗ trong giai đoạn cuối. Người viết không thể gây sát thương hoặc vượt qua lỗi bug bằng bất kỳ cách nào, và thay vào đó, phải khởi động lại game và thử lại toàn bộ trận đấu trùm từ đầu.
Xin lưu ý, đây cũng không phải là một trận đấu ngắn ngủi. Có thể mất đến 10 phút để đánh bại con trùm này, vì vậy việc điều này xảy ra với người viết tổng cộng 5 lần đã đẩy sự bực bội lên đến đỉnh điểm. Nhìn chung, phần này của game đã mất hơn 2 giờ để hoàn thành. Điểm mấu chốt là: bug và những trận đấu trùm khó nhằn không kết hợp tốt với nhau.
Kết luận
Spirit of the North 2 có những khoảnh khắc đáng nhớ với cảnh quan tuyệt đẹp, âm nhạc thư thái và cảm giác “cozy” tổng thể. Thật không may, mọi thứ khác đều khá nhạt nhòa. Thế giới mở không có gì đặc biệt để khám phá và chủ yếu mang cảm giác như một cực hình khi điều hướng, điều này thật đáng tiếc khi game buộc người chơi phải tìm kiếm khắp bản đồ để thu thập các vật phẩm cần thiết để tiến triển. Tệ hơn nữa, game có rất nhiều bug gây khó chịu, chẳng hạn như trùm không chịu tấn công, âm thanh bị cắt, vấn đề ánh sáng ở một số khu vực khiến gần như không thể nhìn thấy gì, và môi trường không hiển thị. Spirit of the North 2 không phải là một game tệ, và một số hầm ngục khá thú vị, nhưng rõ ràng là game cần thêm thời gian phát triển và có lẽ sẽ thành công hơn trong định dạng tuyến tính.
