Animal Crossing: New Horizons – Nốt Nhạc Du Dương Giữa Bản Hùng Ca Đại Dịch COVID-19
Trong cuộc đời mỗi người, sẽ có những thời khắc in sâu vào tâm trí, như một vết chạm không thể phai mờ. Đối với nhiều game thủ Việt Nam nói riêng và cộng đồng toàn cầu nói chung, đại dịch COVID-19 chính là một chương như thế. Giữa những giông bão của sự phong tỏa, nỗi mất mát và khoảng cách vật lý, có một tựa game đã vươn mình trở thành điểm tựa tinh thần, một ốc đảo yên bình nơi ta có thể tìm thấy niềm an ủi và sự kết nối: Animal Crossing: New Horizons trên hệ máy Nintendo Switch. Game không chỉ là một trò giải trí đơn thuần, mà còn là một tấm vé đưa tâm hồn về miền đất hứa, nơi mọi lo âu dường như tan biến vào làn gió biển.
Khi Animal Crossing: New Horizons chính thức ra mắt vào tháng 3 năm 2020, ý tưởng về một cuộc sống mới trên hòn đảo hoang kỹ thuật số bỗng trở nên vô cùng hấp dẫn. Một chiếc lều đơn sơ, một người hàng xóm chim cánh cụt hâm mộ thể dục – viễn cảnh ấy lại nghe có vẻ tuyệt vời hơn rất nhiều so với thực tại bức bối lúc bấy giờ. Trước đó, Animal Crossing: New Leaf đã là một đỉnh cao với tôi, khi tính năng tùy biến thị trấn và ngôi nhà đã chiếm tới 60% cá tính của tôi trong thế giới Animal Crossing đầy yêu mến này. New Horizons còn vượt xa hơn thế, mở ra không gian cho phép đặt đồ đạc ngoài trời và thậm chí là terraforming (kiến tạo địa hình). Đó là một sự tự do đáng kinh ngạc trong một series vốn đã rất cởi mở, và chính điều đó là thứ chúng ta khao khát nhất trong những ngày giãn cách xã hội, khi mà việc rời khỏi nhà đã trở thành một xa xỉ phẩm.
ACNH: Một Khởi Đầu Mới Trên Đảo Hoang Kỹ Thuật Số
Sự tự do ấy không chỉ thu hút riêng một mình tôi. Hàng triệu người trên khắp thế giới cũng tìm thấy niềm vui trong Animal Crossing: New Horizons. Theo thống kê từ gamesindustry.biz, game đã đạt doanh số 13.4 triệu bản chỉ trong sáu tuần đầu ra mắt. Đến cuối tháng 3 năm 2025, con số ấn tượng này đã vọt lên 47.82 triệu bản, theo báo cáo của Nintendo. Dĩ nhiên, phần lớn trong số đó là những người hâm mộ Animal Crossing lâu năm, những người sẽ mua game dù thế giới bên ngoài có sụp đổ hay không. Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là tác động mạnh mẽ của New Horizons đối với những người chưa từng gắn bó sâu sắc với series này trước đây. Dù chưa thể đoán trước được hướng đi của phần game tiếp theo, ACNH chắc chắn đã trở thành một điểm sáng rực rỡ.
Ví dụ, chị gái tôi – một người gần như không phải là game thủ thường xuyên – đã dành hơn 750 giờ chơi cho New Horizons. Đây gần như là tựa game duy nhất chị ấy chơi trên chiếc Nintendo Switch của mình, và thành quả là một thị trấn đẹp đến nao lòng.
Sức Mạnh Kết Nối Vượt Biên Giới Màn Hình
Trong cộng đồng rộng lớn hơn, có vô vàn câu chuyện về những buổi họp mặt bạn bè thường xuyên được tổ chức trong game, khi gặp gỡ trực tiếp là điều không thể. Thậm chí, nhiều lễ cưới ảo đã được dàn dựng công phu trong New Horizons. Bạn sẽ dần yêu thích việc tương tác với những người dân làng của mình, bất kể họ có phải là nhân vật nổi tiếng hay không.
Vì bản chất game không quá đặt nặng cấu trúc, người chơi khác không có nhiều điều cụ thể để làm khi ghé thăm thị trấn của bạn. Tuy nhiên, chính sự đơn giản đó lại cho phép các nhóm tự tạo ra niềm vui riêng, những khoảnh khắc ngớ ngẩn nhưng quý giá, vào thời điểm mà điều đó là cần thiết hơn bao giờ hết. Đó là một trong những trải nghiệm multiplayer ấm cúng nhất mà tôi có thể hình dung. Cuối năm đó, những nghiên cứu khoa học đã xuất hiện để củng cố những gì hàng triệu người chơi đang cảm nhận.
Bảo tàng nghệ thuật và tượng điêu khắc trong Animal Crossing New Horizons, nơi game thủ trưng bày tác phẩm quý hiếm
Khi Game Vươn Tới Sức Khỏe Tinh Thần: Nghiên Cứu Từ Đại Học Oxford
Vào tháng 11 năm 2020, Giáo sư Andrew Przybylski của Đại học Oxford đã đồng thực hiện nghiên cứu mang tên “Videogame play is positively correlated with well-being” (Chơi trò chơi điện tử có tương quan tích cực với phúc lợi tinh thần). Mục tiêu là khảo sát 3.000 người chơi về trải nghiệm của họ với hai tựa game: Animal Crossing: New Horizons và Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville.
Dù hai game này có một số yếu tố xã hội chung nhưng lại rất khác biệt về thể loại. Mặc dù quy mô mẫu nhỏ, cuộc khảo sát đã dựa trên dữ liệu gameplay do Nintendo of America và EA cung cấp, và đạt được một số kết luận thú vị. Đại học Oxford đã báo cáo vào thời điểm đó: “Nghiên cứu cho thấy trải nghiệm năng lực và kết nối xã hội với người khác thông qua việc chơi có thể góp phần vào phúc lợi của con người. Thật vậy, những người tìm thấy niềm vui khi chơi có nhiều khả năng báo cáo trải nghiệm phúc lợi tích cực hơn.”
Những kết nối xã hội quý giá đó đã bị thiếu hụt nghiêm trọng trong thời gian phong tỏa COVID-19 trên toàn thế giới. Chơi game đã cung cấp một lối thoát quan trọng, và New Horizons chính là tựa game đi đầu trong xu hướng này. Với tôi, game mang lại một niềm vui độc đáo, tương tự như những ngày đầu tiên của Pokemon Go. Nó mới mẻ, lạ lẫm và có lẽ quan trọng hơn chúng ta từng nhận ra.
Góc nhìn tổng quan một hòn đảo thơ mộng trong Animal Crossing New Horizons, biểu tượng của sự bình yên và kết nối
Lời Kết
Hơn năm năm kể từ ngày game ra mắt, tôi hiếm khi đăng nhập vào thị trấn Memoria thân yêu một thời của mình. Những bông hoa đã mọc kín từng ô đất trống trên hòn đảo. Dẫu vậy, giống như tôi sẽ không bao giờ quên những tháng ngày thử thách ấy, tôi sẽ mãi biết ơn Animal Crossing: New Horizons và những gì nó đã mang lại cho tôi, gia đình, bạn bè và cả cộng đồng game thủ toàn cầu. Ngay cả bản soundtrack nhẹ nhàng, êm dịu đến lạ thường của game cũng đủ sức xoa dịu tâm hồn tôi cho đến tận bây giờ. Game không chỉ là game; nó là một ký ức, một niềm an ủi, và một minh chứng cho sức mạnh của trải nghiệm ảo trong việc nâng đỡ tinh thần con người.
Còn bạn, Animal Crossing: New Horizons hay tựa game nào đã giúp bạn vượt qua giai đoạn khó khăn đó? Hãy chia sẻ cảm nhận và câu chuyện của bạn cùng Gamethu360.com nhé!
