Bạn có còn nhớ khoảnh khắc trong mùa cuối cùng của Avatar: The Legend of Korra khi Avatar Wan, vị Avatar đầu tiên, xuất hiện? Những tập phim đã vẽ nên một bức tranh huyền ảo về các nền văn minh cổ đại xây dựng toàn bộ cuộc sống của họ trên lưng những con Rùa Sư Tử khổng lồ. Cảm giác choáng ngợp, xen lẫn chút hoài niệm ấy ùa về mạnh mẽ khi tôi lần đầu tiên đặt chân vào thế giới của The Wandering Village.
Thế nhưng, thay vì đối mặt với Cõi Thần Linh và những linh hồn thú giận dữ, bạn sẽ phải đương đầu với một thứ gì đó đáng sợ hơn nhiều: một hành tinh đã bị nuốt chửng bởi những bào tử độc hại, biến Trái Đất thành một nơi khắc nghiệt đến không thể dung thứ. Giữa cảnh tượng diệt vong ấy, câu chuyện bắt đầu khi bạn, cùng một nhóm du mục kiên cường, lang thang khắp thế giới cho đến khi tìm thấy sự cứu rỗi ở một nơi không tưởng: trên lưng một sinh vật khổng lồ, lang thang được gọi là Onbu. The Wandering Village, vì thế, không chỉ là một tựa game xây dựng thành phố hay sinh tồn đơn thuần; nó là sự hòa quyện tinh tế của cả hai, được gói gọn trong một cuốn truyện cổ tích sống động, nơi những lựa chọn đạo đức về việc “sống nhờ” một sinh vật khác sẽ ám ảnh mỗi bước đi của bạn.
Người sống sót tìm nơi trú ẩn trên lưng Onbu giữa thế giới bị nhiễm độc The Wandering Village
Kiến Tạo Vùng Đất Di Động: Sự Đơn Giản Làm Nên Khác Biệt
Điều gây ấn tượng mạnh mẽ nhất với tôi ngay từ đầu về The Wandering Village chính là cách nó đẩy bạn thẳng vào dòng chảy cuộc chơi. Nếu đã từng trải nghiệm những tựa game xây dựng thành phố, bạn hẳn sẽ quen thuộc với một hoặc hai giờ đầu tiên đầy “cầm tay chỉ việc”, với vô số menu, submenu, thanh công cụ và hướng dẫn chi tiết đến mức cảm giác như đang học bài thi hơn là chơi game. The Wandering Village đã dõng dạc nói “KHÔNG” với tất cả những điều đó.
Giao diện người dùng (UI) của game cực kỳ đơn giản và trực quan, trao cho bạn quyền tự do để… chơi. Để đắm mình, để tự mình khám phá mọi thứ. Đây là một sự cân bằng khéo léo, không hề xem nhẹ trí thông minh của người chơi, đồng thời vẫn mang đến một trải nghiệm thử thách thực sự. Game tin tưởng rằng bạn sẽ hiểu rõ rằng công nhân cần nhiệm vụ, các tòa nhà cần tài nguyên, và dân làng của bạn cần thức ăn, chỗ ở cùng nhiều thứ khác sau này. Bạn có thể nắm bắt những điều cơ bản ngay lập tức, vì game đặt bạn vào một đường cong độ khó rất công bằng. Khi đến lúc game nâng tầm thử thách, nó mang lại một áp lực vừa đủ, không giống như một thiên thạch đang lao xuống để dập tắt mọi sự sống chỉ trong chớp mắt.
Cận cảnh ngôi làng phát triển trên lưng sinh vật khổng lồ Onbu trong The Wandering Village
Cuộc Sống Du Mục: Nhịp Điệu Của Sự Thích Nghi
Và đây là lúc mọi thứ trở nên thú vị. Ngôi làng của bạn không chỉ di động; nó thực sự sống động trên lưng của một sinh vật khổng lồ tên là Onbu. Onbu di chuyển không ngừng nghỉ, mang theo ngôi làng của bạn xuyên qua những sa mạc khô cằn, rừng rậm xanh tươi, đại dương bao la, và thậm chí cả những vùng đất độc hại đầy bào tử.
Khi đi qua các quần xã sinh vật (biome) khác nhau này, bạn sẽ cần phải nhanh chóng thích nghi và đưa ra những quyết định quan trọng, chẳng hạn như thay đổi loại cây trồng hoặc tìm cách khác để lấy nước. Ví dụ, sa mạc không cung cấp nguồn nước dồi dào, nhưng lại cho phép bạn trồng ngô và xương rồng. Trong khi đó, nếu Onbu vượt qua đại dương, bạn sẽ có thể thu thập nước biển và đánh bắt cá. Thử thách chính nằm ở khả năng thích nghi. Đây là một cơ chế “cho và nhận” đầy thử thách, và mặc dù bạn có thể điều khiển Onbu hướng tới một điểm đến ưu việt hơn, nó vẫn là một con thú cực kỳ thất thường và không phải lúc nào cũng nghe lời bạn. Đôi khi, Onbu sẽ rẽ sang hướng khác tại một ngã ba đường, hoặc đôi khi nó sẽ nghỉ ngơi khi bạn muốn nó tiếp tục di chuyển. Sự thiếu kiểm soát hoàn toàn này là điều mà tôi yêu thích ở trò chơi này, vì nó mang lại một cảm giác căng thẳng thường trực, một nhu cầu phải luôn sẵn sàng ứng phó trong những thời khắc gian nan.
Khi Sách Truyện Cổ Tích Gặp Hiện Thực Hậu Tận Thế
Về mặt hình ảnh, The Wandering Village đẹp đến ngỡ ngàng trong sự đơn giản của nó. Các nhân vật được vẽ tay, hoạt hình gợi nhớ đến những tựa game như Wildermyth và The Plucky Squire, nhưng đồng thời cũng toát lên một chất riêng của Studio Ghibli trong thiết kế. Chính cái chất “sách truyện cổ tích” này đã làm cho ngay cả những khoảnh khắc đen tối và buồn bã nhất cũng trở nên đầy hy vọng một cách kỳ lạ, nhưng game không để bạn quên rằng mình đang sống trong một thế giới nơi nền văn minh đã sụp đổ.
À, tiện thể nói luôn, mức độ phóng to ở đây thật đáng kinh ngạc! Tôi luôn cảm thấy khó chịu với những game như Frostpunk, bởi vì đó là một game có tầm nhìn sáng tạo tuyệt vời, nhưng tôi chỉ có thể nhìn thấy một phần của nó vì mức độ zoom không đủ xa. Trong The Wandering Village, bạn có thể thu nhỏ để nhìn toàn bộ ngôi làng của mình nằm chễm chệ trên hình dáng khổng lồ của Onbu, hoặc phóng to đủ gần để dõi theo những người dân làng không ngừng nghỉ thực hiện công việc hàng ngày của họ.
Bản Giao Hưởng Du Mục: Nốt Trầm Lạc Giữa Biển Độc
Ngay khi những giai điệu đầu tiên cất lên, tôi phải thừa nhận rằng mình đã bị cuốn hút ngay lập tức. Bản nhạc lấy cảm hứng từ Mông Cổ đã nắm bắt hoàn hảo tinh thần du mục của cuộc hành trình… và rồi nó chìm vào một khoảng lặng. Âm nhạc gần như không thể nhận thấy trong những giai đoạn yên bình, và đáng tiếc là lại thiếu vắng một cách trầm trọng trong những khoảnh khắc căng thẳng. Trong suốt quá trình chơi, tôi chưa bao giờ thực sự cảm thấy âm nhạc và không khí có sự khác biệt rõ rệt giữa những lúc bình lặng và những khi tôi đang gặp khó khăn. Nó không thúc giục tôi nhanh hơn hay đẩy mức độ cảnh giác của tôi lên ngưỡng nguy hiểm. Mọi thứ luôn cảm thấy bình yên, điều này đã làm mất đi rất nhiều cảm giác về việc sống trong một thế giới hậu tận thế.
Onbu ngáp ngủ giữa thiên nhiên tươi đẹp nhưng đầy hiểm nguy trong The Wandering Village
Hơn nữa, tôi đã kỳ vọng rằng với kích thước đồ sộ của Onbu, nếu nó gầm gừ, ngáp hay hú, âm thanh phát ra sẽ giống như một con khủng long, hoặc ít nhất là thứ gì đó gợi lên cảm giác “to lớn và đáng sợ”. Thay vào đó, tiếng hú của Onbu lại nghe như một sinh vật ngoài hành tinh bước ra từ những bộ phim Alien. Nó rất chói tai và tôi không thích điều đó, bởi vì nó không mang lại cảm giác sống trên lưng một con quái vật – một trải nghiệm đáng lẽ phải vừa kinh ngạc vừa đáng sợ cùng lúc.
Cây Công Nghệ Tiến Bộ, Nâng Cấp Công Trình Vô Nghĩa
The Wandering Village giữ cây công nghệ của mình trong một thiết kế rất đơn giản và dễ quản lý, bạn sẽ không bao giờ bị lạc lối trong việc tìm hiểu nâng cấp nào dành cho cái gì. Mỗi nhiệm vụ nghiên cứu mà bạn hoàn thành đều có tác động ngay lập tức, vì nó hoặc là một công trình mới hoặc một thứ gì đó phục vụ Onbu. Vì những người lao động của bạn là những “công nhân toàn năng” có thể đảm nhiệm bất kỳ vai trò nào, bạn có thể tắt một tòa nhà nghiên cứu khi không có đủ nguyên vật liệu cho một nhiệm vụ, và chỉ cần bật lại khi có. Đây là một hệ thống thông minh, không trói buộc bạn khi bạn đột nhiên cần thêm nhân lực để làm việc khác.
Cây công nghệ nghiên cứu các nâng cấp cần thiết cho làng trong The Wandering Village
Tuy nhiên, game lại vấp phải sai lầm trong hệ thống Nâng cấp Công trình. Trong The Wandering Village, các lựa chọn nâng cấp tòa nhà về cơ bản là một sự lựa chọn giữa một thay đổi rất nhỏ và một “ác quỷ” tồi tệ hơn. Mặc dù game muốn bạn có những lựa chọn, nhưng nó lại lái bạn quá mạnh về một hướng khiến cho toàn bộ hệ thống trở nên vô giá trị. Lấy ví dụ về nâng cấp bệnh viện. Các lựa chọn của bạn là:
| Nâng cấp bệnh viện có sẵn |
|---|
| Xe cứu thương |
| Giả dược |
Bạn có thể lập luận rằng cả hai lựa chọn đều có thể hoạt động, một là nâng cấp nhỏ và một là trò “Russian roulette”, nhưng chính sự khác biệt lớn và sự ngắt kết nối giữa các lựa chọn mới là vấn đề. Rõ ràng là các lựa chọn đang hướng bạn về một con đường an toàn hơn. Sẽ tốt hơn nếu bác sĩ có thể di chuyển nhanh hơn nhưng sử dụng nhiều thảo dược hơn, thay vì lựa chọn thứ hai lại trông giống như một canh bạc đầy rủi ro. Mô hình này lặp lại cho rất ít công trình mà bạn thực sự có thể sửa đổi. Những công trình mà bạn thực sự cần nâng cấp, như Xưởng cưa, Mỏ đá, hoặc Lò luyện sắt, lại không có bất kỳ nâng cấp nào cả.
Tùy chọn nâng cấp bệnh viện: Xe cứu thương hoặc Giả dược trong The Wandering Village
Áp Lực Đạo Đức Và Lòng Tin Mong Manh Của Onbu
Tôi yêu The Wandering Village bởi nó mang đến một điều gì đó mới mẻ. Onbu là một sinh vật sống, di chuyển là một ý tưởng tuyệt vời, nhưng cuối cùng, game đã thất bại trong việc truyền tải một cảm giác thực sự về lựa chọn đạo đức. Sự sống còn của bạn không phải là một con đường một chiều. Nó không chỉ phụ thuộc vào cách bạn thích nghi với môi trường xung quanh, mà còn vào cách bạn đối xử với Onbu.
Khi dân số của bạn tăng lên, nhu cầu và sở thích của họ cũng sẽ được tinh chỉnh, và bạn sẽ phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn. Bạn nên bắt đầu khai thác tài nguyên từ Onbu để đáp ứng dân số đang tăng của mình, hay bạn nên duy trì một cách tiếp cận du mục và duy trì một dân số nhỏ hơn? Và mặc dù game đưa ra một câu hỏi đạo đức kinh điển về việc “cắn vào tay kẻ đã nuôi mình” để chất vấn đạo đức của bạn, nhưng game lại không thực sự trừng phạt bạn vì làm tổn thương Onbu.
Chắc chắn, lòng tin của Onbu sẽ giảm xuống nếu bạn khai thác mật và máu của nó để sản xuất một số thứ, nhưng bạn có thể dễ dàng bù đắp bằng cách cho nó uống thuốc, ăn thức ăn, hoặc vuốt ve người khổng lồ hiền lành này. Điều này khiến tôi không có được sự gắn kết với Onbu, và tôi chưa bao giờ thực sự cảm thấy có bất kỳ tình cảm nào hoặc trách nhiệm với hành động của mình. Do đó, cơ chế lòng tin này giống như một trò chơi con số hơn là một vấn đề đạo đức thực sự cần giải quyết hoặc một cơ hội để lợi dụng một cách tàn nhẫn.
Nhà soạn nhạc điên khùng mang đến những giai điệu đặc biệt trên lưng Onbu trong The Wandering Village
Lời Kết: Chuyến Phiêu Lưu Đáng Giá Trên Lưng Onbu
Mặc dù còn một số khiếm khuyết, The Wandering Village vẫn thành công trong việc tạo ra một điều gì đó độc đáo trong thể loại xây dựng thành phố, vốn thường bị độc quyền bởi các tựa game AAA. Đây không phải là một trò chơi hoàn toàn tập trung vào việc xây dựng một đô thị hoàn hảo hay tối đa hóa hiệu quả bằng cách tạo ra một con đường tốt hơn. Thay vào đó, đó là về việc cùng nhau sinh tồn, cùng nhau thích nghi, và mối quan hệ cộng sinh giữa bạn, những người dân làng, và gã khổng lồ hiền lành đang cõng tất cả để hàn gắn một thế giới đổ nát. Game có cảm giác hơi đắt so với những gì nó mang lại, mặc dù nó cung cấp khá nhiều giá trị chơi lại sau khi bạn hoàn thành câu chuyện chính ở chế độ Thử thách (Challenge) và Sandbox. Bạn đã sẵn sàng cùng Onbu khám phá thế giới đổ nát này chưa? Hãy chia sẻ trải nghiệm của bạn dưới phần bình luận!
