Thế giới game không ngừng mở rộng với những trải nghiệm đa dạng, nhưng đôi khi, chính những điều giản dị, quen thuộc lại chạm đến tâm hồn game thủ một cách sâu sắc nhất. Với những ai từng chìm đắm trong nhịp sống hối hả của ngành bán lẻ, từ những gian hàng tạp hóa ngập tràn hương vị cuộc sống đến những siêu thị lớn với đủ mọi sắc màu, Discounty không chỉ là một tựa game mô phỏng quản lý thông thường. Nó là một cánh cửa thời gian, dẫn dắt người chơi trở về với ký ức về một công việc tưởng chừng đơn điệu nhưng lại ẩn chứa vô vàn câu chuyện, cảm xúc.
Tựa game indie này đã gợi lên trong tôi những liên tưởng mạnh mẽ về chuỗi ngày điều hành một căng tin, nơi tôi phải cân bằng giữa việc đặt hàng, quản lý kho, quảng cáo, thu ngân và xây dựng mối quan hệ với nhà cung cấp. Đó là những kỹ năng không được dạy ở trường đại học, nhưng lại trở thành báu vật bất ngờ khi tôi bước chân vào thế giới Discounty. Game mang đến một cảm giác ấm cúng, hoài niệm, nhưng cũng không thiếu những khoảnh khắc “ám ảnh” nhẹ từ việc phải đối mặt với khách hàng khó tính hay những kệ hàng trống rỗng. Tất cả hòa quyện tạo nên một trải nghiệm indie đáng yêu, dù vẫn còn đôi chút “gợn” trong bức tranh tổng thể.
Blomkest – Nơi thời gian neo đậu và những câu chuyện đời thường
Bối cảnh khởi nghiệp giữa lòng thị trấn nhỏ
Nếu bạn là một tín đồ của những tựa game indie lấy bối cảnh công việc thường ngày làm trọng tâm, Discounty chắc chắn sẽ mang lại cảm giác quen thuộc đến lạ. Sau màn hình tạo nhân vật chớp nhoáng, bạn sẽ đặt chân đến Blomkest – một thị trấn nhỏ tĩnh lặng, bỏ lại sau lưng những ồn ào đô thị để bắt đầu một cuộc sống mới. Tại đây, bạn sẽ tiếp quản cửa hàng tạp hóa Discounty từ dì Tellar, gánh vác sứ mệnh duy trì và phát triển nó thành trái tim của cộng đồng.
Thời gian trong game phần lớn được dành để trò chuyện cùng cư dân địa phương, những người không ngần ngại chia sẻ những câu chuyện phiếm, những bí mật nhỏ về hàng xóm láng giềng. Dù cốt truyện không hề mang tính cách mạng, nhưng những khoảnh khắc đời thường, đáng yêu lại là điểm nhấn khiến game trở nên gần gũi. Tôi từng phải “dẹp” một tiệm nước chanh cạnh tranh không lành mạnh, giúp một người nông dân vượt qua cuộc ly hôn khó khăn, hay giữ gìn chiếc thuyền cho một ngư dân đang cần khoảng lặng để phục hồi tinh thần. Đó là những mảnh ghép nhỏ, vẽ nên một bức tranh chân thực về tình làng nghĩa xóm, nơi mỗi người đều là một phần không thể thiếu của cộng đồng.
Quản lý cửa hàng tạp hóa Discounty tại thị trấn Blomkest, nơi những câu chuyện đời thường bắt đầu.
Đan xen với những nỗ lực làm người hàng xóm tốt bụng, game cũng khéo léo lồng ghép câu chuyện lớn hơn về sự bành trướng của các tập đoàn, về hậu quả khi con người chỉ chạy theo lợi nhuận mà quên đi giá trị cốt lõi của cộng đồng và sự đoàn kết. Tuy không đào sâu quá mức, chủ đề này vẫn đủ để giữ chân người chơi, khiến họ quan tâm hơn là chỉ đơn thuần sắp xếp kệ hàng hay tính toán tiền nong.
Một thế giới không áp lực, chỉ có sự thư thái
Discounty mang đến một trải nghiệm “low-stakes, low-stress” đúng nghĩa. Nó không đặt ra những áp lực nặng nề hay những lựa chọn có tính chất sinh tử, mà thay vào đó, tập trung vào việc tạo ra một không gian thư thái, nơi người chơi có thể tận hưởng công việc quản lý cửa hàng mà không cần quá lo lắng về hậu quả.
Tất cả những điều này được thể hiện qua phong cách đồ họa pixel-art đẹp mắt, gợi nhớ đến những tựa game cổ điển, cùng với âm nhạc nền du dương, lặp đi lặp lại theo từng địa điểm và thời điểm trong ngày, mang hơi thở của Animal Crossing và sự ấm áp của Stardew Valley. Nếu bạn đã từng yêu thích những tựa game tương tự, chắc chắn Discounty sẽ tìm được một vị trí đặc biệt trong trái tim bạn.
Vòng lặp mê hoặc: Khi công việc thường nhật trở thành nghệ thuật
Nhịp sống cửa hàng Discounty
Discounty có một cấu trúc game đơn giản nhưng hiệu quả, giúp người chơi nhanh chóng hòa mình vào dòng chảy của cuộc sống quản lý cửa hàng. Cửa hàng tạp hóa của bạn đóng cửa vào Chủ Nhật, nhưng từ thứ Hai đến thứ Bảy, nhịp sống sẽ bắt đầu từ 6 giờ sáng. Bạn sẽ mở cửa hàng lúc 9 giờ, đóng cửa lúc 5 giờ chiều, và sau đó có thời gian tự do cho đến nửa đêm để hoàn thành các công việc còn lại hoặc khám phá thị trấn.
Thời gian trong game trôi qua theo kiểu Stardew Valley, với mỗi phút trong game tương đương khoảng một giây ngoài đời thực. Nghe có vẻ áp lực, nhưng thực tế lại không phải vậy, bởi game hầu như không có bất kỳ hình phạt nào. Bạn mở cửa hàng trễ? Chẳng ai quan tâm. Lo lắng về việc thức khuya quá nửa đêm? Không thành vấn đề, game sẽ tự động đưa bạn về giường và đánh thức bạn dậy lúc 6 giờ sáng hôm sau. Sự thiếu vắng hình phạt này giúp giảm bớt căng thẳng, nhưng đôi khi, nó cũng khiến game mất đi một phần động lực để người chơi phấn đấu.
Bên trong cửa hàng Discounty với kệ hàng đầy ắp và khách hàng nhộn nhịp, tái hiện cuộc sống bán lẻ.
Nghệ thuật quản lý tạp hóa: Từ sắp xếp kệ đến quầy thu ngân
Dù không có áp lực lớn, công việc quản lý cửa hàng tạp hóa trong Discounty vẫn mang đến một vòng lặp gây nghiện khó cưỡng. Bạn sẽ làm quen với hệ thống lưới để đặt, mua và nâng cấp các kệ hàng, tủ lạnh. Việc đặt hàng sản phẩm, sắp xếp kho hàng, bổ sung hàng lên kệ, dọn dẹp những vết bẩn do khách hàng vô ý gây ra, và tái chế các thùng carton rỗng sẽ trở thành một phần quen thuộc trong ngày.
Tuy nhiên, “ngôi sao” thực sự của phần gameplay này lại là việc điều hành quầy thu ngân. Thật kỳ lạ nhưng việc ghi nhớ giá của từng sản phẩm và tự tay nhập chúng vào bàn phím lại mang lại một cảm giác vô cùng thỏa mãn. Dù sau này bạn có thể nâng cấp lên máy quét mã vạch để tăng tốc độ, nhưng tôi phải thừa nhận rằng mình vẫn nhớ những bài toán cộng trừ nhanh chóng trong lúc đông khách. Đó là một trải nghiệm độc đáo, biến công việc thu ngân thành một thử thách trí tuệ nhẹ nhàng.
Trải nghiệm thu ngân cuốn hút trong Discounty, nơi mỗi món hàng là một thử thách ghi nhớ giá.
Sau khi đóng cửa hàng, bạn sẽ dành thời gian bổ sung hàng hóa, thay đổi bố cục cửa hàng để chuẩn bị cho ngày hôm sau, hoặc thực hiện các nhiệm vụ nhỏ cho hàng xóm, dần dần hé lộ những mảnh ghép cốt truyện không quá hoành tráng nhưng lại duyên dáng và đầy giá trị. Dù nghe có vẻ đơn điệu, bạn chắc chắn sẽ bị cuốn vào một vòng lặp gây nghiện: vận hành cửa hàng, đặt thêm hàng từ nhà cung cấp, mở khóa các nâng cấp mới, và chứng kiến số tiền trong tài khoản ngày càng tăng lên. Đó không phải là một ý tưởng quá đột phá, nhưng cảm giác hoàn thành một ngày làm việc chăm chỉ luôn mang lại sự hài lòng đặc biệt.
Tiềm năng chưa khai phá: Ước vọng về một chiều sâu lớn hơn
Giới hạn của sự “cozy”
Mặc dù tôi rất yêu thích vòng lặp “chỉ thêm một ngày nữa” của Discounty, nhưng sâu thẳm trong lòng, tôi vẫn mong muốn một chiều sâu hơn trong khía cạnh mô phỏng quản lý cửa hàng tạp hóa. Người chơi có quyền tự do sắp xếp bố cục cửa hàng và trang trí, nhưng khi đã thành thạo mọi thứ, tôi lại khao khát có thêm quyền kiểm soát.
Ví dụ, bạn không thể điều chỉnh giá của bất kỳ sản phẩm nào. Mọi thứ đều có một mức giá cố định, và đó là tất cả. Bạn cũng không thể vô tình hay cố ý tính sai giá cho khách hàng. Tôi đã lo lắng đến mức phải mất khoảng năm giờ chơi Discounty mới nhận ra điều này, khi tôi cố tình nhập sai giá một hộp sữa tách béo, và game đơn giản là không cho phép giao dịch đó xảy ra.
Giao diện đặt hàng trong Discounty, thể hiện khả năng lựa chọn và quản lý nguồn cung sản phẩm.
Một lần nữa, điều này nhấn mạnh tính chất “low-stress” của Discounty, nhưng đôi khi, sự quá dễ dãi lại là một con dao hai lưỡi. Tôi ước mình có thể chủ động giảm giá để làm hài lòng khách hàng, hoặc thử tăng giá một mặt hàng đang “hot” dựa trên nhu cầu thị trường để kiếm thêm lợi nhuận. Nhưng Discounty dường như chỉ muốn nói: “Đừng bận tâm về những điều đó.”
Sự thiếu vắng động lực và áp lực
Tôi hiểu rằng đội ngũ phát triển muốn tạo ra một trải nghiệm nhẹ nhàng, thư thái. Tuy nhiên, tôi vẫn mong muốn có thêm một chút áp lực, một chút thử thách để thôi thúc tôi vận hành cửa hàng một cách hiệu quả nhất mỗi ngày. Các nhiệm vụ phụ cũng không có giới hạn thời gian, điều này khiến game trở nên quá thoải mái, đôi khi thiếu đi cảm giác cấp bách hoặc nhu cầu phải trở thành cửa hàng tốt nhất có thể.
Tương tác với cư dân thị trấn Blomkest trong Discounty, khám phá những câu chuyện và nhiệm vụ phụ.
Mức độ hưởng thụ của bạn có thể khác nhau tùy thuộc vào loại trải nghiệm mà bạn tìm kiếm. Nhưng khoảng nửa chặng đường của hành trình 10 giờ chơi này, tôi bắt đầu ước rằng mình có thêm nhiều thứ để quản lý và đối phó hơn nữa.
Những nốt trầm trong bản hòa ca thị trấn Blomkest
Vấn đề tối ưu hóa – Khi khách hàng “đứng hình”
Một điểm đáng lưu ý khác là Discounty vẫn còn một số vấn đề tối ưu hóa đôi khi gây khó chịu. Dù không phải là lỗi nghiêm trọng gây hỏng game, nhưng chúng buộc tôi phải học cách chấp nhận và sống chung, điều này hiếm khi mang lại cảm giác tốt trong bất kỳ trò chơi điện tử nào.
Bạn luôn cố gắng giữ cho khách hàng hài lòng, và sẽ nhận được tiền thưởng nếu thành công. Những yếu tố như thời gian chờ đợi lâu ở quầy thu ngân hay hết hàng trong danh sách mua sắm của khách có thể ngăn cản điều này. Rất nhiều lần, tôi thấy khách hàng rời cửa hàng trong sự tức giận vì những lý do hoàn toàn không phải lỗi của tôi.
Ví dụ tệ nhất là, trong suốt nửa sau của trò chơi, tôi thường xuyên thấy khách hàng bị kẹt cứng ở các góc khác nhau trong cửa hàng. Họ vào cửa hàng lúc 9 giờ sáng, rồi “đóng băng” tại chỗ cho đến khi cửa hàng đóng cửa lúc 5 giờ chiều. Kết quả là, họ bực bội vì không thể hoàn thành danh sách mua sắm, rồi lại phải xếp hàng dài khi tất cả những người bị kẹt đột nhiên “thoát băng” và đổ xô đến quầy thu ngân cùng lúc.
Lỗi khách hàng bị kẹt trong cửa hàng Discounty, gây ra sự khó chịu và ảnh hưởng trải nghiệm quản lý.
Tôi cũng thường xuyên gặp những khách hàng vào cửa hàng lúc 4:55 chiều, rồi lại khó chịu khi game tự động “đá” họ ra ngoài lúc 5:00 chiều khi chúng tôi đóng cửa. Có thể điều này được tạo ra để mô phỏng những khách hàng phiền phức ngoài đời thực, nhưng việc nó xảy ra gần như mỗi ngày và trực tiếp ảnh hưởng đến doanh thu của tôi mỗi lần lại là một điểm trừ lớn.
Những lỗi này hoàn toàn không phải do tôi, và điều đó thực sự gây khó chịu trong một game mà bạn có khả năng vận hành mọi thứ một cách hoàn hảo nếu không vì những trục trặc kỳ lạ nằm ngoài tầm kiểm soát của mình. Cuối cùng, tôi đành phải chấp nhận rằng đây là cách game hoạt động, nhưng đó không phải là một cảm giác tuyệt vời.
Một trường hợp khác về lỗi khách hàng đứng yên trong Discounty, minh họa những vấn đề tối ưu hóa game.
Bên cạnh đó, tôi còn đếm được khoảng năm lỗi chính tả, hai lần game bị crash khiến tôi mất nguyên một ngày làm việc, và vài trường hợp NPC biến mất giữa cuộc trò chuyện, hoặc xuất hiện những dòng thoại hoàn toàn không liên quan. Đây là những lỗi nhỏ tôi có thể bỏ qua, nhưng khi kết hợp với hiệu suất kém của những vấn đề trực tiếp ảnh hưởng đến gameplay, chúng trở nên đáng chú ý hơn rất nhiều.
Lời kết:
Discounty là một tựa game cozy đúng nghĩa, nơi bạn có thể dễ dàng lạc lối trong vài ngày. Nó phát huy tối đa triết lý “chỉ thêm một ngày nữa” và sở hữu một vòng lặp gameplay gây nghiện, mang lại cảm giác thư thái, thoát ly khỏi thế giới thực. Tuy nhiên, tôi ước rằng game có thể đào sâu hơn vào các hệ thống của mình để làm cho khía cạnh mô phỏng cửa hàng tạp hóa trở nên phong phú hơn, và những trục trặc về tối ưu hóa đôi khi cũng là một điểm trừ đáng kể. Dẫu vậy, tôi vẫn tận hưởng khoảng thời gian của mình tại thị trấn Blomkest nhỏ bé này và cảm thấy đã sẵn sàng để điều hành cửa hàng của riêng mình trong tương lai.
