Trong thế giới game rộng lớn, nơi phần lớn các tựa game chiêu đãi người chơi bằng những hệ thống tiến hóa nhân vật phức tạp, mở khóa kỹ năng mới hay tăng cường sức mạnh vũ khí, tồn tại một trường phái hoàn toàn khác biệt. Đó là những tựa game mà con đường đến chiến thắng không trải bằng những chỉ số tăng tiến hay cây kỹ năng đồ sộ, mà hoàn toàn phụ thuộc vào sự tinh thông của chính người chơi. Chúng đặt gánh nặng của sự trưởng thành lên đôi vai bạn, buộc bạn phải thấm nhuần từng cơ chế, từng nhịp điệu của gameplay để có thể vượt qua thử thách.
Thật vậy, cảm giác được mở khóa một nhánh kỹ năng hay thấy chỉ số nhân vật vút bay lên cao có thể rất thỏa mãn, nhưng tôi tin rằng không gì sánh bằng niềm tự hào khi bạn đủ giỏi để hoàn thành một tựa game mà không cần bất kỳ hệ thống nâng cấp sức mạnh nào. Đó là hành trình tự thân rèn luyện, nơi mỗi chiến thắng là minh chứng cho sự tiến bộ của bản thân, một trải nghiệm hiếm có nhưng vô cùng đáng giá. Đây chắc chắn là một triết lý thiết kế ít phổ biến hơn, nhưng nó đã mang đến cho chúng ta vô số trải nghiệm đáng nhớ theo thời gian. Hãy cùng gamethu360.com khám phá danh sách những tựa game mà bạn không bao giờ trở nên mạnh hơn theo cách thông thường, mà chính kỹ năng của bạn mới là thước đo duy nhất.
10. Ninja Gaiden: Ragebound
Tinh hoa cổ điển trong một hình hài mới
Chiến binh Ninja Gaiden: Ragebound thực hiện đòn kết liễu đẹp mắt
Ninja Gaiden: Ragebound là một trường hợp hơi “gian lận” một chút trong danh sách này, tôi phải thừa nhận. Bạn có thể tìm thấy những bùa hộ mệnh mang lại hiệu ứng bị động hay mua một vài vật phẩm hỗ trợ. Nhưng lý do tôi vẫn đưa nó vào đây là vì tác động của những yếu tố đó gần như bằng không – một điểm trừ nhỏ trong một phần spin-off đầy ấn tượng. Thứ hai, và quan trọng hơn cả, một khi bạn đã mở khóa tất cả các cơ chế cơ bản, kỹ năng của bạn là tất cả những gì còn lại.
Ragebound tái hiện hoàn hảo phong cách kinh điển của dòng game Ninja Gaiden với chuỗi các màn chơi đầy thử thách, nơi mọi thứ, kể cả bạn, đều có thể gục ngã nhanh chóng. Điều này buộc bạn phải cực kỳ cảnh giác, phát hiện mọi điểm yếu và mối đe dọa trong từng cấp độ, rồi dứt điểm chúng trong một hơi. Game xen kẽ tuyệt vời giữa những phân đoạn đi cảnh đòi hỏi sự chính xác tột độ và những trận chiến yêu cầu bạn phải làm chủ mọi khía cạnh của gameplay. Những nền tảng cơ bản vẫn giữ nguyên từ đầu đến cuối cuộc hành trình, không có sự thay đổi nào về sức mạnh cốt lõi. Ninja Gaiden: Ragebound đứng cuối bảng vì nó vẫn có một hệ thống tiến bộ nhỏ bé, nhưng nó chỉ chiếm khoảng 1% trong bức tranh tổng thể, nơi kỹ năng người chơi mới là yếu tố tối thượng.
9. Neva
Một thanh kiếm, một sứ mệnh
Cảnh chơi game Neva với nhân vật chính cùng bạn đồng hành chó sói
Sau khi làm say đắm lòng người với tuyệt phẩm GRIS, Nomada Studio tiếp tục với Neva, một tựa game mang hơi thở tương đồng với người tiền nhiệm nhưng được bổ sung thêm yếu tố hành động. Tuy nhiên, sự xuất hiện của chiến đấu ở đây phục vụ mục đích kể chuyện nhiều hơn là cơ chế gameplay thuần túy, nó không bao giờ được trình bày như trọng tâm chính của cuộc phiêu lưu. Thay vào đó, những trận chiến xuất hiện một cách tự nhiên theo diễn biến câu chuyện, chúng ta chiến đấu vì đó là điều duy nhất có thể làm để bảo vệ người bạn sói của mình.
Trong Neva, không có bất kỳ nâng cấp sát thương hay chiêu thức mới nào. Thay vào đó, một cấu trúc chiến đấu cơ bản nhưng đầy tinh tế, nơi mỗi trận chiến như một thước phim hoạt hình được thổi hồn nhờ những hiệu ứng chuyển động mượt mà và hiệu ứng hạt tuyệt đẹp. Mặc dù Neva có thể không chạm đến chiều sâu cảm xúc như GRIS, nó vẫn là một hành trình ngoạn mục và đầy cảm xúc, nơi phần trình bày nghe nhìn đạt đến mức hoàn hảo.
8. My Friend Pedro
Vô hiệu hóa kẻ địch một cách đầy phong cách
Cảnh hành động mãn nhãn trong My Friend Pedro
Ngoài những bộ điều chỉnh chức năng như mã gian lận được biến thành vật phẩm sưu tầm, My Friend Pedro là một tựa game mà điều duy nhất quan trọng là khả năng của bạn trong việc thể hiện phong cách hạ gục kẻ thù một cách mãn nhãn nhất. Bằng cách nhảy nhót ở mọi góc độ và thực hiện vô số cú lộn người trong khi bắn chậm, game cho phép bạn tự do sáng tạo những cách thức ấn tượng nhất để tiêu diệt đối thủ.
Không gì tuyệt bằng cảm giác xoay người trên sàn, đá một quả lựu đạn vào kẻ địch này và xả shotgun vào kẻ khác, nhìn máu loang lổ trên tường và đắm chìm trong bản nhạc nền ru ngủ bạn vào một giấc mơ siêu thực. My Friend Pedro là một trải nghiệm tàn bạo và gây nghiện, đặc biệt là nhờ hệ thống tính điểm của nó. Đây là một tựa game được tạo ra để chơi đi chơi lại nhiều lần, liên tục phá vỡ kỷ lục của chính mình, bởi chúng ta đều biết không gì thỏa mãn hơn việc chứng kiến điểm số cứ tăng vùn vụt.
7. SUPERHOT
Sự hủy diệt trong dòng thời gian chậm
Cảnh bắn hạ kẻ thù trong Superhot, nơi thời gian chỉ chuyển động khi bạn làm vậy
SUPERHOT là một thí nghiệm hấp dẫn, bởi nó là một trong số ít game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) mà tôi biết, nơi trí thông minh còn quan trọng hơn cả kỹ năng phản xạ. Thay vì đòi hỏi những pha xử lý thần tốc hay khả năng ngắm bắn chuẩn xác, viên ngọc quý này buộc bạn phải nhận diện bố cục màn chơi và vị trí kẻ địch để tiến lên, vì thời gian chỉ trôi đi khi bạn di chuyển.
Mặc dù bạn sử dụng nhiều loại vũ khí khác nhau tùy thuộc vào yêu cầu của mỗi cấp độ, nhưng mọi thứ trong SUPERHOT đều gục ngã chỉ bằng một phát bắn. Vì vậy, điều duy nhất thay đổi là chiến lược bạn phải sử dụng để vượt qua mỗi thử thách, dựa trên công cụ bạn có và bố cục của căn phòng. Cách game khiến bạn phải suy nghĩ và thử nghiệm các phương án khác nhau rất lôi cuốn, và nó phá vỡ một cách triệt để những chuẩn mực của một thể loại thường quá tuyến tính về ý tưởng. Đây là một trong những game indie tôi luôn muốn giới thiệu như một tựa game không thể bỏ qua, vì nó thực sự đặc biệt.
6. Hellblade: Senua’s Sacrifice
Hành trình đau khổ và những trận chiến không mong muốn
Senua đứng trước cây cháy rụi, biểu tượng cho nội tâm hỗn loạn của cô
Gameplay có lẽ là điều cuối cùng tôi sẽ ca ngợi về Hellblade: Senua’s Sacrifice, bởi đây là một trải nghiệm xuất sắc trên mọi khía cạnh mà nó hướng tới, trừ cơ chế chiến đấu của nó. Các trận chiến và câu đố vẫn giữ nguyên từ đầu đến cuối, và tôi hoàn toàn có thể tìm thấy những lập luận cho rằng game có lẽ sẽ hay hơn nếu nó chỉ là một “walking simulator”. Tuy nhiên, tôi tin rằng có một sức hấp dẫn đặc biệt trong sự thô ráp này.
Cả kẻ địch thông thường lẫn các con trùm đều không quá thử thách, nhưng việc chúng là những trận chiến không có sự phát triển hay bất kỳ điều gì đặc biệt lại củng cố thông điệp của câu chuyện, thể hiện sự dễ tổn thương của Senua khi đối mặt với những con quỷ nội tâm giày vò cô. Đây có phải là một cách “rẻ tiền” để biện minh cho gameplay hạn chế không? Có thể. Nhưng liệu Hellblade: Senua’s Sacrifice vẫn là một tác phẩm phi thường, dù cho nỗ lực biện minh vụng về của tôi? Chắc chắn là có.
5. Hotline Miami
Những cuộc đụng độ điên cuồng
Hình ảnh đậm chất Hotline Miami với màu sắc neon và bạo lực
Hotline Miami là một trong những người tiên phong hiện đại của hệ thống “một hit là chết”, mang lại sự căng thẳng tột độ cho các game hành động, và tất yếu, việc làm chủ nó là điều duy nhất quan trọng. Mặc dù các mặt nạ bạn mở khóa có thể cung cấp một số lợi ích nhất định, nhưng chúng chỉ là những yếu tố thay đổi tình thế nhỏ nhặt, không đáng kể. Thật vô nghĩa khi bắt đầu mỗi nhiệm vụ với một con dao hay có một chút tăng tốc nhỏ nếu bạn không thực sự giỏi trong việc trở thành một kẻ tâm thần.
Tôi không nhớ mình đã phải chơi lại bao nhiêu lần mỗi màn chơi của nó, bởi không có lối thoát dễ dàng nào. Dù bạn có vũ khí hay mặt nạ nào đi chăng nữa, mỗi tầng lầu đều phải được giải quyết với sự tỉ mỉ hoàn hảo để sống sót sau mỗi cuộc đột kích. Tôi sẽ không nói quá rằng đây là một trong những game khó nhất mọi thời đại, dù nó cũng không phải một cuộc dạo chơi. Hotline Miami được thiết kế để thử thách sự kiên nhẫn của bạn với số lần thử lại cho mỗi nhiệm vụ, và cũng để kiểm tra xem bạn có phải là một kẻ xã hội đen tiềm ẩn hay không.
4. Thief: The Dark Project
Một tên trộm và không gì hơn thế
Thief the Dark Project, nơi bóng tối là đồng minh duy nhất
Các tựa game lén lút hiện đại đã phải tự tái tạo và kết hợp với các thể loại khác để tồn tại, vì vậy khái niệm một tên trộm thuần túy gần như không còn nữa. Những tính từ đó chỉ có thể được gán cho những viên ngọc quý từ quá khứ, như Thief: The Dark Project, nơi không có sức mạnh, kỹ năng hay nâng cấp nào giúp bạn trở thành một tên trộm giỏi hơn, ngoài việc rèn luyện thực sự.
Đây là một trong những trải nghiệm mà sự hoàn hảo là chìa khóa, và để đạt được điều đó, bạn phải nghiên cứu mọi thứ. Lộ trình tuần tra của kẻ địch, lối vào bí mật, cách thức hoạt động của công cụ, vị trí mục tiêu… Đó là việc trở thành một tên trộm theo cách chân thực nhất có thể, và đó là điều tuyệt vời nhất. Thief: The Dark Project là một kiệt tác vượt thời gian, và nó vẫn cuốn hút bất kể khi nào bạn chơi. Giấc mơ lẻn vào những lâu đài chứa đầy vàng bạc không bao giờ cũ, và tựa game này thể hiện khát khao đó hơn bất kỳ ai khác.
3. Katana ZERO
Một nhát kiếm cho tất cả
Cảnh chiến đấu trong Katana Zero, một nhát kiếm quyết định số phận
Khi nói đến những game indie phi thường, nơi bạn trải nghiệm một cảm giác phấn khích không thể tả bởi mọi thứ đều gục ngã chỉ bằng một đòn đánh, Katana ZERO là một kỳ quan không làm ai thất vọng. Nó chia sẻ nhiều tiền đề tôi đã mô tả trước đây, như cấu trúc của Hotline Miami hay tầm quan trọng của việc nghiên cứu màn chơi như SUPERHOT, nhưng kết hợp chúng thành một hệ thống duy nhất hoạt động hoàn hảo.
Thành thật mà nói, nếu bạn chưa từng trải nghiệm sự thỏa mãn khi phải thử lại đến 97 lần chỉ trên một màn hình và cuối cùng tìm ra con đường cùng những động tác cần thiết để hạ gục 12 thành viên băng đảng chỉ bằng thanh katana và khả năng làm chậm thời gian của mình, thì bạn chưa từng trải nghiệm đỉnh cao của video game. Hãy thêm vào đó câu chuyện đặc sắc, nhạc nền mang tính biểu tượng và nghệ thuật pixel art hoàn hảo, và bạn có một trong những game indie hay nhất mọi thời đại, đơn giản là vậy. Mô tả Katana ZERO ít hơn thế sẽ là một sự sỉ nhục, vì vậy đừng làm thế.
2. Mirror’s Edge
Phép màu của Parkour
Cô gái Faith trong Mirror's Edge bay nhảy qua những tòa nhà chọc trời
Không chỉ những tựa game tập trung vào hành động mới có thể theo đuổi triết lý không trở nên mạnh hơn, mà Mirror’s Edge không chỉ thể hiện cách tiếp cận này mà còn là một trong những game hay nhất trong việc đó. Faith không thể làm được điều gì vào cuối chiến dịch mà cô không thể làm được ngay từ đầu, thế nhưng cảm giác chơi game lại hoàn toàn khác biệt một khi bạn thêm yếu tố kinh nghiệm vào phương trình.
Cái cách bạn trở thành một chuyên gia parkour khi câu chuyện tiến triển là một trong những kỷ niệm đẹp nhất của tôi về phương tiện tương tác, mang lại một cảm giác thỏa mãn và thành tựu thực sự ấn tượng. Từ chỗ chật vật để kết nối hai cú nhảy liên tiếp, đến việc bay lượn qua các mái nhà như một con mèo, lộn nhào và chạy dọc tường với tốc độ tối đa, tất cả đều vô cùng nhập tâm, ngay cả khi bạn phải vụng về đánh một tên lính gác để hắn làm rơi vũ khí. Bạn không mở khóa thêm chiêu thức, bạn không giỏi hơn trong việc sử dụng súng, và Faith cũng không nhanh hơn: luôn là những công cụ đó, và Mirror’s Edge vẫn luôn là một kiệt tác bị đánh giá thấp.
1. Furi
Một lưỡi kiếm cô độc giữa biển kẻ thù
Furi – trận chiến boss đầy thử thách và màu sắc
Khi tôi quyết định viết bài này, tôi hoàn toàn chắc chắn rằng Furi sẽ đứng ở vị trí đầu tiên, bởi không có tựa game nào tốt hơn trong thể loại này. Mặc dù độ khó cực cao và vô số trận đấu trùm phức tạp, game không bao giờ cho bạn nhiều hơn những gì bạn có khi bắt đầu, vì thực sự bạn không cần gì ngoài những hướng dẫn cơ bản ban đầu.
Nếu bạn biết cách tấn công, cách né tránh và cách bắn, bạn đã có tất cả các công cụ cần thiết để đánh bại mọi kẻ thủ, miễn là bạn có đủ bình tĩnh để phân tích kỹ lưỡng chúng, khám phá điểm yếu và điểm mạnh của chúng, và tận dụng triệt để cơ chế đỡ đòn tuyệt vời. Furi xuất sắc đến mức nó vẫn sẽ là một trong những game indie hay nhất tôi từng chơi ngay cả khi chúng ta không tính đến thiết kế nghệ thuật lộng lẫy và những đoạn hội thoại khó quên, mặc dù động lực giữa các nhân vật và câu chuyện đằng sau chúng cũng rất đáng nể. Tôi đã chơi gần 200 game indie trong đời, và một trong những lý do thúc đẩy điều đó chính là kiệt tác này, mà tôi đặc biệt giới thiệu cho tất cả những người hâm mộ game hành động và Afro Samurai. Chúng ta có thể sẽ không bao giờ nhận được phần tiếp theo, vì nó đã quá hoàn hảo, nhưng chắc chắn chúng ta cần một phần mới.
Lời kết:
Những tựa game trong danh sách này là minh chứng rõ nét nhất cho việc sức mạnh thực sự của một game thủ không nằm ở những chỉ số hào nhoáng hay trang bị tối thượng, mà ở khả năng tự rèn luyện, thích nghi và vượt qua giới hạn của chính mình. Chúng mang đến một cảm giác thành tựu sâu sắc, khác biệt hoàn toàn so với việc “lên cấp” thông thường, thôi thúc người chơi khám phá chiều sâu gameplay và tìm thấy niềm vui trong từng pha xử lý điêu luyện. Hãy thử một lần dấn thân vào những thế giới này, nơi bạn sẽ thấy sự tiến bộ của bản thân là thứ vũ khí mạnh nhất, và mỗi chiến thắng đều là một dấu ấn khó phai.
Bạn đã từng trải nghiệm những tựa game “không nâng cấp” nào khác? Hãy chia sẻ cảm nhận và những tựa game yêu thích của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
