Những khu vực hướng dẫn là một trong những địa điểm mang tính biểu tượng nhất trong lịch sử làng game, chúng tự khẳng định mình là màn khởi đầu cho một số cuộc phiêu lưu thú vị nhất mà chúng ta từng trải nghiệm. Một số phần hướng dẫn sẽ cầm tay chỉ việc, số khác lại thẳng thừng gạt tay bạn ra và yêu cầu bạn phải “Git Gud”, và cũng có những màn chơi khiến bạn đắm chìm sâu sắc vào thế giới đến mức không thể dứt ra. Các tựa game Soulsborne mang đến một chút hương vị của mỗi yếu tố này, và chẳng mấy chốc bạn sẽ nghiện trải nghiệm đến mức quay lại chơi hết lần này đến lần khác, tìm kiếm nhiều hơn nữa.
Danh sách này sẽ đánh giá không khí tổng thể của các khu vực hướng dẫn trong dòng game Soulsborne, tập trung vào cách kể chuyện và những hình ảnh đầy ám ảnh mà bạn bắt gặp khi bắt đầu hành trình, thay vì tính hiệu quả của khu vực đó như một phần hướng dẫn. Dù sao thì, tất cả chúng ta đều đã quá quen thuộc với các tựa game Souls rồi, chúng đều có lối chơi khá tương đồng.
7. Things Betwixt
Dark Souls 2
Khu vực Things Betwixt trong Dark Souls 2 với khung cảnh mờ ảo và những thân cây khẳng khiu
Luôn là một trong những tựa game gây tranh cãi nhất của FromSoftware, Dark Souls 2 đứng cuối danh sách này do phần hướng dẫn khá kỳ quặc. Cảm giác sợ hãi và tuyệt vọng thường thấy khi bạn tỉnh dậy trong một xà lim, hoặc đơn giản là giữa một nơi vô định, bị thay thế bằng việc bạn bị một nhóm các bà lão cười nhạo trong nhà của họ. Hơn nữa, bạn hoàn toàn có thể bỏ qua phần hướng dẫn thực sự của khu vực này bằng cách tránh các bức tường sương mù, khiến cho bản thân khu vực trở nên nhỏ bé và rất tuyến tính. Dù Majula có thể là một bữa tiệc thị giác, trải nghiệm khởi đầu của Dark Souls 2 thực sự không có gì quá phấn khích.
6. Ashina Reservoir
Sekiro: Shadows Die Twice
Nhân vật Sói đơn độc nhìn ra hồ nước tại Ashina Reservoir trong Sekiro với kiến trúc Nhật Bản cổ kính
Sekiro luôn có cảm giác là kẻ lạc loài trong số các tựa game Soulsborne; điều đó không có nghĩa nó không phải là một trải nghiệm xuất sắc, bởi vì nó thực sự là vậy, nhưng chắc chắn nó có bản sắc riêng. Tuy nhiên, khu vực hướng dẫn của game khá trầm lặng và chắc chắn không làm được gì để khiến bạn phải kinh ngạc. Thực tế, nó lạnh lẽo và ảm đạm, và có phần cầm tay chỉ việc hơn các tựa game khác, điều này tạo cảm giác kỳ lạ đối với một trò chơi Soulsborne. Ngoài ra, các loại kẻ thù ở đây hơi nhạt nhẽo, chỉ là những chiến binh bình thường, không gây ra nhiều khó khăn. Trong trường hợp này, Dark Souls 2 thực sự vượt trội hơn Sekiro, nhưng phong cách kiến trúc Đền Cổ ở đây đã giúp Sekiro nhỉnh hơn một chút. Nhưng không nhiều.
5. Cave of Knowledge
Elden Ring
Lối vào hang động Cave of Knowledge trong Elden Ring với ánh sáng le lói và không gian tối tăm
Cảm giác thật lạ khi xếp Elden Ring ở vị trí thấp như vậy trong danh sách bởi vì phần chính của trò chơi này thật đáng kinh ngạc. Nhưng điều đó cho thấy, một trò chơi xuất sắc không có nghĩa là nó không thể có những thiếu sót. Mặc dù khu vực khởi đầu ban đầu khá tuyệt vời về mặt chủ đề, với những lối đi nhỏ và những cơn gió mạnh khi bạn rời khỏi nhà nguyện, nhưng không có nhiều thứ để làm trước khi bạn bị Grafted Scion đập mặt vào đá. Điều thực sự làm giảm giá trị của khu vực hướng dẫn thực sự là việc nó gần như hoàn toàn diễn ra bên trong một hang động. Và nổi tiếng là, các hang động trong các tựa game của FromSoftware thường không mấy thú vị. Chúng ta muốn những khung cảnh tuyệt đẹp và những vương quốc rộng lớn, chứ không phải những bức tường đá và cây cỏ. Tương tự như Dark Souls 2, bạn thực sự có thể bỏ qua phần hướng dẫn ở đây, nhưng tôi không chắc đó có phải là một điều tốt hay không. Trong một số trò chơi ở vị trí cao hơn trong danh sách này, tôi có những kỷ niệm đẹp về phần hướng dẫn và chủ động muốn hoàn thành chúng ngay cả khi đã biết tất cả các nút điều khiển và cách trang bị vật phẩm. Với Elden Ring, tôi chỉ muốn lao đến Limgrave càng sớm càng tốt.
4. Forlorn Outpost
Demon’s Souls
Quang cảnh Forlorn Outpost trong Demon's Souls Remake với những tàn tích cổ kính và thảm thực vật xanh tươi
Đây mới là lúc chúng ta bước vào lãnh địa thực sự tuyệt vời. Demon’s Souls là tựa game đầu tiên thực sự khởi động công thức Soulsborne, và do đó, phần hướng dẫn có thể hơi khác thường. Nhưng nỗi nhớ về nó thực sự mạnh mẽ, và giờ đây nó trông còn đẹp hơn nữa với bản làm lại của Bluepoint. Miễn là bạn không chết (điều kỳ lạ là sẽ đưa bạn thẳng đến Nexus, ngay cả khi bạn chưa đến được Vanguard), phần hướng dẫn này sẽ đưa bạn phiêu lưu qua một tàn tích xinh đẹp, đổ nát, thử nghiệm trang bị mới trong khi chiêm ngưỡng những mảng xanh tươi tốt và vượt qua những bức tường vỡ. Có sự đa dạng đáng kể về kẻ thù, và nó chắc chắn không cầm tay chỉ việc quá nhiều, cho phép bạn đắm mình vào thế giới đã mất này. Ngoài ra, bạn được tặng khá nhiều loại cỏ khác nhau ở đây, cho phép bạn thử nghiệm các vật phẩm hồi máu khác nhau và có một chút lợi thế trước khi đối mặt với thử thách lớn đầu tiên.
3. Cemetery Of Ash
Dark Souls 3
Nhân vật đứng tại Cemetery of Ash trong Dark Souls 3, nhìn về phía Iudex Gundyr và Firelink Shrine xa xăm
Mặc dù phần hướng dẫn của Dark Souls 3 có thể hơi tuyến tính đối với một số người, nhưng đối với tôi, nó thực sự đạt được nhiều điểm khiến khu vực khởi đầu trở nên tuyệt vời. Có sự đa dạng lớn về kẻ thù ở đây, những con mob bình thường để bạn khởi động, và sau đó là một con Crystal Lizard khổng lồ thực sự sẽ thử thách bạn. Có một miniboss gần Firelink Shrine cũng như chính Iudex Gundyr, người chắc chắn không phải là một đối thủ dễ xơi. Đây có thể là một trong những phần hướng dẫn thử thách hơn, và nó thực sự không hề nương tay, điều mà tôi rất thích. Ngoài ra, khi bạn đến bonfire đầu tiên, bạn sẽ được chiêm ngưỡng một khung cảnh tuyệt đẹp của những ngọn núi ở phía xa cũng như Firelink Shrine, thấp thoáng hiện ra ở chân trời. Nó đầy kịch tính, và vẫn rất đẹp mắt. Mọi thứ đang sụp đổ, và bạn đang đứng trên bờ vực của ngày tận thế.
2. Central Yharnam
Bloodborne
Một con phố tối tăm và nguy hiểm tại Central Yharnam trong Bloodborne với kiến trúc gothic đặc trưng
Máu, bệnh viện, sự điên loạn, lửa và những cây chĩa ba, bạn còn có thể mong muốn gì hơn nữa? Bloodborne là tựa game đầu tiên thực sự đẩy bạn vào một cơn ác mộng kinh hoàng và khóa cửa lại sau lưng bạn. Nó ghê rợn, khó hiểu, và những tiếng la hét của những kẻ bị nguyền rủa sẽ khiến bạn rùng mình. Yharnam mang phong cách gothic và đẹp đẽ ngay cả trong sự huy hoàng ma quái của nó, và bạn cảm thấy nhỏ bé khi lang thang trên những con phố quanh co, chiến đấu chống lại cư dân của nó. Dù là những người đàn ông ăn mặc lịch lãm, những con chó săn điên cuồng hay những tên đao phủ khổng lồ, thế giới này muốn bạn chết, và nó sẽ gửi bạn trở lại Hunter’s Dream hết lần này đến lần khác cho đến khi bạn vượt qua sự điên rồ. Chủ đề của Bloodborne rất tuyệt vời, và khu vực đầu tiên thực sự khiến bạn đắm chìm trong bầu không khí đó, đồng thời trừng phạt những người chơi Dark Souls không muốn chơi một cách chủ động. Nó chắc chắn khó khăn, nhưng cũng công bằng. Bạn được cung cấp các công cụ để chiến thắng, bạn chỉ cần học cách sử dụng chúng.
1. Undead Asylum
Dark Souls 1
Nhân vật đối mặt với Asylum Demon khổng lồ trong khu vực Undead Asylum của Dark Souls 1
Tôi cần nói gì thêm ở đây nữa? Dark Souls 1 có thể là phần hướng dẫn hoàn hảo nhất của FromSoftware, và không chỉ vì đây là tựa game Soulsborne yêu thích của tôi. Nó thực sự hội tụ mọi yếu tố. Dù là màn mở đầu ảm đạm, thê lương, việc thoát khỏi xà lim tăm tối, ẩm thấp của bạn, giải thoát cho những cái xác không hồn của con người khỏi sự đau khổ trong nhà tù lạnh lẽo, đáng sợ, hay con quỷ kinh hoàng mà bạn phải học cách tránh đối đầu để sau này khi đã chuẩn bị tốt hơn mới quay lại, về mặt chủ đề, phần hướng dẫn này đều đạt điểm tuyệt đối. Người ta có thể buồn bã trước câu chuyện của Oscar, hoặc bị thu hút bởi sự kỳ diệu của con quạ khổng lồ ôm lấy bạn và đưa bạn đi. Và hơn thế nữa, bạn còn có thể quay lại đây sau này để khám phá thêm nhiều bí mật. Một con quạ mà bạn có thể trao đổi vật phẩm, một chiếc nhẫn đặc biệt, một con búp bê kỳ lạ và những Hiệp Sĩ Đen nguy hiểm. Khu vực này đã rất tuyệt vời ngay từ đầu, và thậm chí còn hấp dẫn hơn khi bạn quay trở lại (nếu bạn có thể tìm ra cách để quay lại, tất nhiên rồi). Ngay cả bây giờ, Undead Asylum trông vẫn rất tuyệt, và đó là một phần hướng dẫn mà tôi sẽ vui vẻ trải qua hết lần này đến lần khác, khi tôi chơi Dark Souls 1 lần thứ 100.
Mỗi khu vực mở đầu trong dòng game Soulsborne đều mang một dấu ấn riêng, góp phần tạo nên những trải nghiệm khởi đầu không thể nào quên. Dù bạn yêu thích sự bí ẩn của Undead Asylum, vẻ đẹp ma mị của Central Yharnam, hay thử thách từ Cemetery of Ash, không thể phủ nhận rằng FromSoftware đã bậc thầy trong việc kiến tạo những màn chào sân đầy ám ảnh và lôi cuốn. Những khu vực này không chỉ đơn thuần là nơi dạy bạn cách chơi, mà còn là cánh cửa đầu tiên dẫn vào những thế giới rộng lớn, khắc nghiệt nhưng cũng đầy mê hoặc. Bạn có đồng ý với bảng xếp hạng này không? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về khu vực hướng dẫn Soulsborne yêu thích nhất của mình nhé!
