Borderlands 4: Liệu Timekeeper có thể thoát khỏi cái bóng vĩ đại của Handsome Jack?
Trong những tuần gần đây, thông tin về Borderlands 4 đã nhận được nhiều phản hồi tích cực từ cộng đồng. Các bản xem trước của Borderlands 4 đều rất hứa hẹn, teaser về nữ Siren Vex với tông hài hước tự nhiên đã tạo ấn tượng mạnh, và dàn Thợ Săn Hầm Mộ mới nghe có vẻ đa dạng. Tuy nhiên, dù đang rất hào hứng với tựa game Borderlands mới nhất này, vẫn có một cảm giác lo lắng rằng nhân vật phản diện chính của game sẽ không thực sự gây được tiếng vang như mong đợi.
Đã có rất nhiều lời bàn tán về “vấn đề Handsome Jack” của Borderlands, khi anh ta được xem là một phản diện quá xuất sắc, gần như làm chệch hướng cả thương hiệu. Ngược lại, tính cách quá mỉa mai và cường điệu của cặp đôi Calypso Twins khiến họ nhận được ít sự ủng hộ, khi cả người chơi lẫn giới phê bình đều coi đây là một nỗ lực kém cỏi để tạo ra một phản diện hài hước khác giống Jack. Timekeeper, nhân vật phản diện mới, nghe có vẻ sẽ không gặp phải vấn đề đó, vì những từ ngữ miêu tả anh ta không hề giống Jack chút nào – nhưng tôi không chắc đây là giải pháp đúng đắn cho vấn đề.
Nữ Siren Vex trong một teaser hài hước của Borderlands 4.
Handsome Jack là nhân vật phản diện yêu thích nhất của tôi trong mọi tựa game, vì vậy tôi không thể không so sánh bất kỳ nhân vật mới nào với cựu CEO của Hyperion. Với mỗi lần xuất hiện, tôi lại càng thêm gắn bó với Jack. Đúng là The Pre-Sequel có những vấn đề riêng, nhưng tôi thích cách game cho thấy Jack đã bị phản bội như thế nào, điều đó khiến sự sa ngã của anh ta trở nên dễ hiểu hơn rất nhiều. Và tôi sẽ không bao giờ quên những tương tác của anh ta với Rhys, đặc biệt là đoạn cuối của Tales from the Borderlands, khi trò chơi này vừa nhân tính hóa anh ta lại vừa khiến anh ta trở nên đáng ghét hơn. Với nhiều tựa game để thể hiện mình, thật khó để hình dung bất kỳ ai có thể sánh ngang với sự vĩ đại của Jack trong mắt tôi.
Tuy nhiên, tôi vẫn nghĩ rằng khuôn mẫu để tạo ra một nhân vật phản diện tốt khác có thể được tìm thấy bằng cách nghiên cứu Jack và làm điều gì đó tương tự, thay vì đi ngược lại hoàn toàn và chỉ tập trung vào việc khiến kẻ thù trở nên đáng sợ. Do đó, tôi không lo lắng về việc Timekeeper sẽ giết những nhân vật yêu thích của mình, nhưng tôi lo lắng rằng anh ta sẽ trở nên lạc lõng và làm mất đi một phần bản sắc của Borderlands.
Timekeeper của Borderlands 4: Liệu có phù hợp với bản sắc Borderlands?
Nhân vật phản diện của Borderlands 4 được mô tả là một bạo chúa đáng gờm và một kẻ độc tài tàn nhẫn. Hắn ta buộc thần dân phải đeo một thiết bị gọi là Bolt để có thể theo dõi mọi hành động của họ và giữ họ trong tầm kiểm soát mọi lúc. Hắn được miêu tả là “có phong thái”, “điềm tĩnh” và sở hữu vẻ ngoài vương giả phù hợp với thái độ có tính toán của mình. Hắn được cho là sẽ mang lại cảm giác “sợ hãi” vì có thể “kiểm soát” mọi người từ xa, nghĩa là hắn có thể tấn công bất ngờ và tiêu diệt các nhân vật quan trọng hoàn toàn không báo trước. Tất cả những đặc điểm này nghe có vẻ hay trên giấy, nhưng chúng cũng tạo ra một nhân vật phản diện mà người hâm mộ sẽ thấy trong một dự án khoa học viễn tưởng nghiêm túc hơn. Chắc chắn, Borderlands 4 đang cố gắng tránh những yếu tố hài hước “thô tục”, nhưng game vẫn sẽ có chất hài, như đã thể hiện qua đoạn phim ngắn của Vex và trò đùa thanh trượt thoại của Claptrap.
Nếu Timekeeper của Borderlands 4 chỉ đơn thuần là một kẻ đối trọng hài hước, thờ ơ với tất cả những nhân vật pha trò khác xung quanh, hắn ta có thể trở nên nhàm chán và một màu hơn là đáng sợ. Xét cho cùng, một trong những nhân vật tệ nhất của Borderlands là Commandant Steele, một Siren chưa bao giờ thể hiện sức mạnh của mình hay tạo ra bất kỳ mối đe dọa nào. Cô ta chắc chắn có thể được mô tả là một người “ám ảnh bởi trật tự”, vì vậy, mặc dù cô ta thiếu sự điềm tĩnh rõ ràng của Timekeeper, nỗi sợ của tôi là Borderlands đang đến quá gần với việc sao chép nhân vật phản diện tệ nhất của series khi cố gắng giải quyết vấn đề Handsome Jack. Chắc chắn, hắn có thể truyền cảm giác sợ hãi và căm ghét khi bất ngờ ra tay làm hại một nhân vật yêu thích của người hâm mộ, nhưng tất cả những khoảnh khắc giữa các cảnh cao trào đó cũng quan trọng không kém.
Handsome Jack thành công trong Borderlands 2 bởi vì người hâm mộ được chứng kiến sự phức tạp của anh ta một cách trọn vẹn. Handsome Jack trước khi Thợ Săn Hầm Mộ tìm thấy Angel là một người hoàn toàn khác so với sau đó. Anh ta từ một kẻ pha trò liên tục buông lời lăng mạ trở thành một con quái vật khao khát quyền lực, mang lại cảm giác đe dọa thực sự, về cơ bản là hai loại nhân vật phản diện trong một. Mọi người có lý do để yêu mến anh ta nhờ những đoạn đối thoại thực sự hài hước, sau đó có lý do để ghét anh ta vì cách anh ta làm tổn thương các nhân vật khác mà họ yêu thích, với một chút quá khứ bi thảm được thêm vào để khiến anh ta trở nên nhân văn hơn. Nếu Timekeeper được xây dựng hoàn toàn “trực diện”, và người chơi không thấy sự phát triển nhân vật hoặc thay đổi trong tính cách của hắn, hắn ta có thể chỉ như một bức biếm họa. Đúng là hắn sẽ ít gây khó chịu hơn các nhân vật phản diện gần đây của Borderlands, và chắc chắn sẽ ít bị chỉ trích hơn, nhưng tôi vẫn đánh giá cao việc Borderlands 3 đã cố gắng tạo ra một người kế nhiệm Jack vì anh ta là nhân vật phản diện lý tưởng cho thương hiệu.
Diễn viên lồng tiếng của Handsome Jack, Dameon Clarke, cũng xứng đáng được ghi nhận rất nhiều vì đã thổi hồn vào nhân vật, với màn trình diễn đáng nhớ đến mức bất kỳ ai đảm nhận vai trò phản diện trong Borderlands sẽ luôn phải vượt qua một chuẩn mực rất cao.
So sánh hình ảnh giữa Timekeeper, Handsome Jack và cặp đôi Calypso Twins trong Borderlands.
Liệu Ripper Queen có thể “cứu vãn” Timekeeper?
Rõ ràng, chúng ta mới chỉ thấy rất ít về Timekeeper, vì vậy vẫn có khả năng Gearbox có những bất ngờ trong tay. Một điều mà nhà phát triển đã xác nhận là sẽ có một nhân vật phản diện phụ tên là Ripper Queen, và thiết kế của cô ta chắc chắn rất bắt mắt. Là một nạn nhân trực tiếp của những hành động tàn ác của Timekeeper, cô ta có thể cung cấp những cái nhìn sâu sắc tuyệt vời về sự cai trị của hắn trước cuộc phiêu lưu của các Thợ Săn Hầm Mộ trên Kairos. Tính cách của cô ta dường như cũng hoàn toàn trái ngược với hắn, khi cô ta là một kẻ điên loạn hoang dã còn hắn là một quý ông điềm đạm. Khi được nhìn nhận như hai nửa của một tổng thể, bộ đôi phản diện của Borderlands 4 có thể hoàn thành tốt nhiệm vụ, mặc dù cả hai nhân vật sẽ phải được viết tốt và có chiều sâu riêng.
Cuối cùng, tôi sẽ phải chờ xem Timekeeper sẽ như thế nào, nhưng những mô tả ban đầu của Borderlands 4 về nhân vật này không khiến tôi hoàn toàn tin tưởng. Làm điều gì đó “khác biệt” so với những gì đã có trước đây là tốt, nhưng khi cái đã có trước là một trong những nhân vật vĩ đại nhất của làng game, việc đi chệch quá xa khỏi con đường đó lại là một dấu hiệu đáng báo động. Đúng là cặp đôi Calypso Twins là một sự thất bại đối với tôi cũng như đối với rất nhiều người khác, vì Troy chưa bao giờ có khoảnh khắc tỏa sáng thực sự và cả hai anh em đều không hạ giọng khi cần thiết. Tuy nhiên, ý tưởng về một nhân vật phản diện hài hước nhưng mạnh mẽ vẫn rất phù hợp với series này, trong khi một kẻ chủ mưu điềm tĩnh, tính toán nghe có vẻ hơi lạc lõng trên lý thuyết.
Tôi chắc chắn sẽ rất vui nếu mình sai, và chắc chắn có cơ hội tôi sẽ sai, vì Timekeeper có thể có nhiều chiều sâu hơn những gì chúng ta thấy. Tuy nhiên, hiện tại, tôi hình dung hắn ta là một tên độc tài đeo mặt nạ, người sẽ không thể chế nhạo đối thủ hay có những cơn bùng phát đáng nhớ khi kế hoạch của mình bị phá sản – hay nói cách khác, là Handsome Jack nhưng không có những khía cạnh tốt nhất trong tính cách của anh ta.
