Thế giới game kinh dị muôn hình vạn trạng, từ những cuộc đối đầu trực diện với lũ zombie khát máu cho đến những trải nghiệm sinh tồn đầy bất lực, nơi nhân vật chính không có vũ khí để chống lại kẻ thù hùng mạnh luôn rình rập. Thông thường, nỗi kinh hoàng trong game được dệt nên từ những sinh vật siêu nhiên, ma quỷ, hay những kẻ sát nhân đeo mặt nạ cầm cưa máy — những thứ mà chúng ta hiếm khi đối mặt trong đời thực. Ít có tựa game nào dám đào sâu vào nỗi sợ hãi bắt nguồn từ những vấn đề đời sống thực tế, đặc biệt là trong dòng game chính thống, bởi vì đây thường là lãnh địa của các nhà phát triển indie khai thác những vấn đề xã hội sâu sắc.
Nhưng rồi, Dead Take xuất hiện, tựa game mới nhất từ Surgent Studios – cha đẻ của Tales of Kenzera: Zau lừng danh. Không đi theo lối mòn của những con quái vật hay bóng ma, Dead Take dẫn dắt người chơi vào những góc khuất kinh hoàng diễn ra đằng sau tấm màn nhung của ngành công nghiệp giải trí, khám phá cái giá đắt đỏ của danh vọng mà nhiều người phải trả, dù tự nguyện hay bị ép buộc. Đó là một bản hòa âm đầy ám ảnh, nơi ánh sáng sân khấu và tiếng vỗ tay che lấp đi những lời thì thầm của nỗi sợ hãi, của sự lợi dụng và của những bí mật chôn vùi.
Nơi Kinh Dị Tâm Lý Gặp Gỡ Điện Ảnh Tương Tác
Trong Dead Take, người chơi sẽ dấn thân vào biệt thự của Duke Cain, một ông trùm Hollywood bí ẩn đứng sau vô số bộ phim đình đám. Game thuộc thể loại kinh dị tâm lý góc nhìn thứ nhất (3D first-person psychological horror), nhưng điều làm nên sự độc đáo chính là việc người chơi liên tục bắt gặp các phân cảnh phim sử dụng diễn viên người thật – những đoạn FMV (Full Motion Video) đóng vai trò trung tâm trong mạch truyện.
Biệt thự Cain hiện lên như một sân khấu lớn, nơi ánh sáng và bóng tối đan xen, hé lộ những bí ẩn trong ngành công nghiệp điện ảnh.
Sự pha trộn giữa lối chơi truyền thống và điện ảnh tương tác này quả thực là một ý tưởng độc đáo, và việc đặt một tựa game kinh dị vào bối cảnh ngành giải trí dường như là cách lý tưởng để kết nối tất cả các ý tưởng khác biệt này lại với nhau. Tuy nhiên, dấn thân vào một vùng đất chưa được khám phá cũng đồng nghĩa với việc tiềm ẩn những rủi ro và sai lầm.
Bản Giao Hưởng Kinh Dị Giữa Gone Home, Immortality và Myst
Ngay từ những khoảnh khắc đầu tiên, không khó để nhận ra những điểm tương đồng của Dead Take với một vài tựa game kinh điển khác. Việc khám phá căn biệt thự rộng lớn gợi nhớ đến cảm giác cô độc và bí ẩn của Gone Home, nơi mỗi vật phẩm đều ẩn chứa một câu chuyện. Trong khi đó, quá trình thu thập các đoạn video và lật tìm manh mối trong chúng lại phảng phất bóng dáng của Immortality, một trải nghiệm điện ảnh tương tác đầy mê hoặc. Nếu muốn tìm một sự so sánh xa xưa hơn, việc giải quyết các câu đố rải rác khắp dinh thự lại khiến người ta liên tưởng đến Myst, khi bạn được khuyến khích chuẩn bị sẵn giấy bút để ghi chép lại những manh mối quan trọng.
Dinh thự Cain là một bối cảnh tuyệt vời cho một tựa game kinh dị. Mỗi căn phòng, với những biểu tượng của thành công hào nhoáng tại Hollywood, lại khẽ khàng hé lộ những góc khuất đáng sợ, những sự lạm dụng có hệ thống ẩn mình dưới lớp vỏ bọc lung linh của ngành công nghiệp này. Một cảm giác sợ hãi len lỏi, chậm rãi bao trùm lấy người chơi, được tăng cường bởi một thiết kế âm thanh xuất sắc, luôn ám chỉ những điều kinh hoàng đang diễn ra ngay ngoài tầm mắt.
Phòng thu trong biệt thự Cain, nơi những đoạn phim được quay và những bí mật bắt đầu được vén màn.
Tuy nhiên, trong khi Dead Take làm rất tốt việc xây dựng không khí căng thẳng, game lại vô tình làm giảm đi sự tinh tế đó bằng những pha jump scare rẻ tiền và không cần thiết. Chúng ta không còn ở thời của những video YouTube giật gân đầu những năm 2000 nữa; game kinh dị đã vượt qua cái mốc cần những cú hù dọa dễ đoán, và những phân đoạn này trong Dead Take thực sự là một điểm trừ lớn. Người chơi có thể đang bước qua một cánh cửa, và đột nhiên, một khuôn mặt la hét với hiệu ứng pixelated xuất hiện chớp nhoáng trên màn hình để giật mình.
Khi khám phá dinh thự Cain, nhanh chóng nhận ra rằng không phải mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ. Có vô số bức ảnh của các diễn viên bị phá hoại rải rác khắp tòa nhà, cũng như không ít ghi chú báo cáo về hành vi xấu trên trường quay. Cá nhân tôi không phải là người hâm mộ lớn của việc đọc tài liệu văn bản trong game (tôi thích cách “show, don’t tell” hơn), nhưng những ghi chú trong Dead Take lại thực sự xuất sắc, chúng pha trộn yếu tố kinh dị với các báo cáo HR theo những cách ám chỉ sâu sắc hơn về những điều khủng khiếp đã xảy ra đằng sau cánh cửa đóng kín.
Mặc dù game có những ám chỉ ban đầu về các lựa chọn thiết kế kỳ lạ khi dinh thự Cain được xây dựng, nhưng nhanh chóng rõ ràng rằng có điều gì đó siêu nhiên đang diễn ra. Các căn phòng thay đổi khi câu đố được giải, người chơi bị dịch chuyển đến các khu vực mới một cách ngẫu hứng, và những ma nơ canh ma quái tự mình di chuyển phía sau lưng bạn. Việc khám phá dinh thự được thực hiện một cách xuất sắc, và những lối tắt theo phong cách Metroidvania xuyên suốt câu chuyện là một ơn trời, giúp cắt giảm đáng kể sự khó chịu khi phải đi lại nhiều lần.
Giải Đố Cần Sự Tinh Tế Của Một Thám Tử
Mặc dù tôi đã so sánh Dead Take với Gone Home về mặt không khí và bối cảnh, nhưng Dead Take lại nhấn mạnh vào yếu tố giải đố nhiều hơn đáng kể. Người chơi cần phải tập trung cao độ trong suốt game, bởi vì những vật phẩm nhặt được từ sớm hoặc những lời nhận xét thoáng qua trong một đoạn video có thể trở nên cực kỳ quan trọng sau này trong câu chuyện.
Chiếc máy chiếu cũ kỹ trong biệt thự Cain, gợi mở những phân cảnh phim và những bí ẩn đang chờ được giải đáp.
Có lẽ sẽ chính xác hơn khi so sánh các câu đố trong Dead Take với một tựa game point-and-click cổ điển của những năm 90. Có những trường hợp rất dễ bỏ lỡ lời giải vì không rõ ràng khi nào một vật thể có thể tương tác. Một nút bấm có thể làm nổi bật các vật phẩm quan trọng trong môi trường chắc chắn sẽ rất hữu ích.
Dead Take có một số câu đố xuất sắc, thử thách kỹ năng của người chơi mà không quá khó hiểu, chẳng hạn như một câu đố liên quan đến việc sắp đặt một cảnh quay. Tuy nhiên, điều này không đúng với tất cả các câu đố, vì cũng có những câu đố quá cơ bản đến mức chúng dường như không cần thiết. Đây là một sự pha trộn không đồng đều, và thật đáng tiếc khi không có tùy chọn cho các phiên bản khó hơn của các câu đố hiện có dành cho những game thủ muốn thử thách bản thân nhiều hơn.
FMV: Điểm Nhấn Sáng Chói Nhưng Quá Hấp Hối
Điểm thu hút lớn nhất của Dead Take chính là các phân cảnh người thật đóng (live-action sequences). Game đã được quảng bá rầm rộ với dàn diễn viên “khủng”, bao gồm Neil Newbon (Baldur’s Gate 3), Ben Starr (Final Fantasy 16, Clair Obscur: Expedition 33), Jane Perry (Returnal), và Matt Mercer (người mà việc liệt kê những gì anh ấy chưa tham gia sẽ dễ hơn).
Ben Starr trong một phân cảnh người thật đóng của Dead Take, với biểu cảm ám ảnh và ánh mắt ẩn chứa nhiều câu chuyện.
Phần lớn các cảnh quay trong Dead Take xoay quanh các đoạn thử vai, cũng như các tin nhắn từ đội ngũ sản xuất và quản lý gửi đến các diễn viên. Chúng được gắn liền với một cơ chế mà người chơi cần phải ghép các đoạn phim lại với nhau, điều này là không thể thiếu để giải quyết các câu đố nhất định và tiến bộ trong game.
Các màn trình diễn trong Dead Take thực sự tuyệt vời, đặc biệt là Newbon và Starr đã thể hiện rất xuất sắc. Vấn đề duy nhất là không có đủ các cảnh quay này. Yếu tố phim người thật đóng của Dead Take được quảng bá là một phần lớn của trò chơi, nhưng bạn dành phần lớn thời gian để khám phá dinh thự và giải đố hơn là tương tác với các diễn viên. Điều này không có nghĩa là họ nên quay một lượng footage khổng lồ như Cuốn theo chiều gió, nhưng những gì có ở đây khiến bạn khao khát nhiều hơn nữa.
Câu Chuyện Hollywood Đầy Ám Ảnh và Hiện Thực
Những câu chuyện kinh dị hay nhất là những câu chuyện có thể xảy ra với chính bạn. Có lẽ một người sói sẽ không xé xác bạn khi bạn bước ra khỏi cửa nhà, nhưng những kẻ giết người hàng loạt lại là một điều có thật (mặc dù may mắn là rất hiếm). Chính yếu tố hiện thực và tiềm năng gây hại đó đã khiến con người bị mê hoặc bởi những kẻ sát nhân, vì Freddy Krueger không có thật, nhưng Ed Gein thì có.
Đây là lý do tại sao nỗi kinh hoàng trong Dead Take lại hiệu quả đến vậy. Các phân cảnh cho thấy diễn viên bị đối xử tệ bạc trên màn ảnh được kết hợp với các ghi chú về những hành vi khủng khiếp diễn ra trong các phòng riêng tư. Rõ ràng, game đã đi đến những thái cực của video game ở nhiều điểm, với những hình ảnh ma quái và các câu đố theo phong cách Resident Evil khắp nơi, nhưng dòng chảy ngầm của sự chân thực đã mang lại lợi thế cho trò chơi.
Những ma nơ canh bị quấn băng, đứng im lìm trong dinh thự, là biểu tượng cho những bí mật bị bóp méo và giấu kín.
Những ai dấn thân vào câu chuyện của Dead Take sẽ tìm thấy một câu chuyện được kể xuất sắc về cái giá của thành công. Những người chỉ tìm đến game vì các câu đố và những bóng ma bất ngờ xuất hiện sẽ không thu được nhiều từ trải nghiệm này. Đây là một tựa game đòi hỏi sự chú ý hoàn toàn của người chơi, nơi bạn cần phải “tiêu hóa” từng mảnh lore rải rác khắp dinh thự Cain để cảm nhận trọn vẹn giá trị của Dead Take.
Hành Trình Ngắn Ngủi Nhưng Đọng Lại Dư Âm
Một điều mà người chơi cần biết khi bắt đầu Dead Take là trò chơi cực kỳ ngắn. Cá nhân tôi đã hoàn thành game chỉ trong năm giờ chơi, mặc dù đã phải bắt đầu lại từ đầu một lần do một lỗi nhỏ, và chơi khá chậm rãi, chụp ảnh màn hình để viết bài đánh giá này, cũng như ghi chú để làm hướng dẫn.
Một bức ảnh cũ kỹ, có vẻ như đã bị thời gian và những bí mật ăn mòn, ẩn chứa câu chuyện về những đứa trẻ bị lạm dụng.
Thời lượng ngắn không nhất thiết là một điều tệ. Nếu game hoàn thành mọi mục tiêu đề ra trong khung thời gian đó, thì đó vẫn là một thành công, đặc biệt trong thời đại mà nhiều tựa game thường kéo dài thời lượng một cách không cần thiết. May mắn thay, Dead Take là một tựa game có giá cả phải chăng, ra mắt với mức 14.99 USD (kèm theo ưu đãi giảm giá 10% trong hai tuần đầu tiên sau phát hành). Trong trường hợp của Dead Take, cảm giác như có nhiều điều họ có thể làm hơn với ý tưởng này, dù là với chính dinh thự hay với các diễn viên. Những gì hiện có vẫn rất thú vị, nhưng nó khiến người chơi khao khát nhiều hơn.
Lời Kết: Dead Take có đáng chơi?
Dead Take tràn ngập không khí kinh dị, với dinh thự Cain là một niềm vui tuyệt đối để khám phá (ít nhất là đối với những người thích bị dọa). Nếu câu chuyện dài hơn và có nhiều phân cảnh FMV hơn, thì trò chơi có thể đã trở thành một điều gì đó thực sự đặc biệt. Tuy nhiên, những gì hiện có vẫn rất đáng để thử, đặc biệt đối với những tín đồ kinh dị đang tìm kiếm một trải nghiệm khác biệt một chút, và một chút chân thực hơn. Với mức giá thấp, nó hoàn toàn xứng đáng với giá trị bạn bỏ ra. Bạn đã sẵn sàng bước vào hậu trường đầy bí ẩn của Hollywood chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về Dead Take sau khi trải nghiệm nhé!
