Đánh Giá Doom: The Dark Ages – Bước Lùi Cần Thiết Hay Thử Nghiệm Đầy Rủi Ro?

Sau khi Doom Eternal đẩy lối chơi biểu tượng của dòng game đi theo một hướng hoàn toàn khác biệt, Doom: The Dark Ages lại có vẻ như đang lùi lại một bước. Tựa game mới này đã kiềm chế bớt sự “quá tải” của người tiền nhiệm, đồng thời giới thiệu các yếu tố gameplay mới ưu tiên cách tiếp cận phản ứng nhanh nhạy hơn từ người chơi. Liệu sự thay đổi này có hiệu quả hay không sẽ phụ thuộc vào cảm nhận của từng game thủ, vì sự dịch chuyển này có thể khiến Doom: The Dark Ages gây tranh cãi như Doom Eternal đã từng.

Doom: The Dark Ages đưa thương hiệu trở về quá khứ hay tiến tới tương lai thì thật khó nói. Mặc dù cái tên gợi ý bối cảnh cổ xưa, thực tế game lại diễn ra trong một thế giới kết hợp giữa công nghệ và thời Trung Cổ (techno-medieval), tương tự như những gì thường thấy trong loạt phim Chronicles of Riddick. Cốt truyện trong Doom: The Dark Ages vẫn tồn tại, nhưng nó khá dễ dàng bỏ qua. Doom Slayer là một vũ khí mạnh mẽ chống lại lực lượng Địa Ngục đang xâm lấn, nhưng ẩn sâu bên trong là một âm mưu bí mật… Tóm lại, đây là Doom, bạn không cần lý do phức tạp để xé xác lũ quỷ. May mắn thay, bạn có thể dễ dàng bỏ qua tất cả các đoạn cắt cảnh và lao thẳng vào hành động chính. Điều này không có nghĩa là nội dung cốt truyện trong Doom: The Dark Ages được sản xuất kém chất lượng hay diễn xuất dở, hoàn toàn không phải. Chỉ là nó không phải là thứ khiến bạn khởi động một tựa game Doom.

Doom: The Dark Ages Khác Biệt Thế Nào So Với Eternal?

Quái vật trong Doom The Dark Ages

Có hai khía cạnh chính khiến Doom: The Dark Ages khác biệt so với Doom Eternal. Điểm đầu tiên ít rõ ràng hơn, liên quan đến thiết kế màn chơi. Các màn nhảy puzzle (jumping puzzles) gây nhiều tranh cãi trong Doom Eternal gần như không xuất hiện trong Doom: The Dark Ages. Mặc dù vẫn có những câu đố liên quan đến di chuyển, nhưng giờ đây có các điểm đặc biệt (hotspots) nơi người chơi có thể ném khiên của mình để sử dụng móc kéo (grapple) tới các vị trí cao hơn. Những điểm này đưa người chơi đến các khu vực rất cụ thể, ít chỗ để di chuyển tự do. Điều này có nghĩa là không còn cảnh nhảy từ thang này sang thang khác qua những vực sâu chết chóc, một kiểu gameplay mà lẽ ra không nên có trong game Doom ngay từ đầu.

Thay đổi lớn hơn nằm ở hệ thống chiến đấu. Trong khi Doom Eternal tập trung vào khả năng di chuyển linh hoạt, nhào lộn và tận dụng toàn bộ kho vũ khí, thì Doom: The Dark Ages lại xoay quanh việc đỡ đòn (parrying), tấn công cận chiến (melee) và tinh chỉnh những vũ khí bạn muốn sử dụng. Những người không thích sự thay đổi công thức mà Doom Eternal mang lại sẽ tìm thấy nhiều điểm yêu thích trong Doom: The Dark Ages, miễn là họ sẵn sàng làm quen với chiếc khiên mới.

Khía cạnh gây tranh cãi nhất của Doom Eternal là nó thường buộc người chơi phải sử dụng mọi thứ trong kho vũ khí, kết hợp với các thời gian hồi chiêu (cooldown) kiểu game MMO cần theo dõi. Trò chơi thường làm người chơi thiếu đạn, buộc họ phải luân phiên sử dụng từng vũ khí để sinh tồn. Doom: The Dark Ages đã loại bỏ yếu tố này. Các đòn tấn công cận chiến giúp bạn nhận thêm đạn cho vũ khí, vì vậy, chỉ cần bạn liên tục tung ra các đòn đánh gần, bạn có thể bám trụ với một hoặc hai vũ khí yêu thích trong suốt trò chơi, ít nhất là ở các độ khó thông thường.

Khiên, Đỡ Đòn & Phản Công: Lối Chơi Cốt Lõi Mới

Quỷ với khiên trong Doom The Dark Ages

Doom: The Dark Ages nhanh chóng trang bị cho người chơi một chiếc khiên có gai, có thể ném vào kẻ thù giống như Captain America. Điều này có nghĩa là người chơi luôn có một vũ khí tầm xa trong tay, mặc dù việc ném nó sẽ khiến bạn mất đi khả năng chặn và đỡ đòn rất cần thiết.

Trong Doom: The Dark Ages, giữ nút vai trái sẽ nâng khiên lên. Khiên có thể dùng để chặn đòn tấn công và ngăn sát thương, mặc dù bạn chỉ có một lượng thanh năng lượng khiên nhất định trước khi nó cần hồi lại. Quan trọng hơn, khiên có thể dùng để đỡ đòn (parry) một số đòn tấn công và hất ngược chúng lại phía kẻ thù, điều này đôi khi là cần thiết để phá vỡ lớp phòng thủ của chúng.

Vừa trải nghiệm Clair Obscur 33 xong, tôi rất thích thú khi hệ thống đỡ đòn được triển khai trong Doom: The Dark Ages. Nó mang lại cảm giác mới mẻ rất cần thiết cho lối chơi, đồng thời vẫn giữ được nét đặc trưng của Doom và liên kết chặt chẽ với chủ đề thời Trung Cổ của game.

Những người gặp khó khăn với việc đỡ đòn có thể điều chỉnh cơ chế này trong menu, giúp nó dễ thực hiện hơn. Ngay cả ở độ khó thông thường, các đòn tấn công có thể đỡ đòn sẽ di chuyển về phía người chơi, giúp họ dễ dàng định vị hơn. Điều này có nghĩa là bạn sẽ không cần độ chính xác “chuẩn” FromSoftware để vượt qua trò chơi.

Một điều cần lưu ý là các đòn tấn công có thể đỡ đòn được đánh dấu bằng màu xanh neon sáng. Những người ghét kiểu “thang màu vàng” trong các tựa game khác có thể thấy điều này gây mất tập trung. Cá nhân tôi lại thấy hài lòng sau khi vật lộn với Sekiro: Shadows Die Twice. Tuy nhiên, màu sắc sáng rực này lại không thực sự hòa hợp với tông màu tối và u ám hơn của thế giới trong Doom: The Dark Ages.

Địa Ngục Với Tông Màu Trầm Lắng & Phương Tiện Di Chuyển

Cấp độ Địa Ngục trong Doom The Dark Ages

Một lời phàn nàn về Doom Eternal là nó quá nhiều màu sắc đối với một game Doom. Doom: The Dark Ages đã điều chỉnh quá mức ở điểm này, khi nhiều màn chơi có tông màu quá nâu, xám và chàm. Chúng chắc chắn phù hợp với chủ đề, nhưng không phải lúc nào cũng dễ chịu khi nhìn vào.

Đây là một điều đáng tiếc, vì bản thân các cấp độ trông rất tuyệt vời, với nhiều hình ảnh gothic hòa quyện với yếu tố siêu nhiên. Chỉ tiếc là mọi thứ quá tối và màu sắc quá nhạt nhòa. Cảm giác như chỉ có Doom 2016 mới đạt được sự cân bằng phù hợp giữa màu sắc và không khí u ám; trong trường hợp này, nó đi quá xa theo hướng thứ hai.

Mặt khác, thiết kế kẻ thù lại rất xuất sắc, đưa những quái vật Doom cổ điển vào bối cảnh cũ hơn. Chỉ tiếc là chúng cũng chịu chung số phận với bảng màu nhạt nhòa, tất cả được chiếu sáng bởi màu xanh lá cây và đỏ neon chói mắt từ các đòn tấn công của chúng.

Không phải lúc nào cũng chỉ có chạy và bắn xuyên qua những lát cắt Địa Ngục u ám, vì Doom: The Dark Ages giới thiệu hai loại màn chơi mới liên quan đến phương tiện di chuyển. Đầu tiên là Titan, một bộ giáp mech khổng lồ cao hơn cả các thành phố, và thứ hai là Dragon, một thú cưỡi bay gắn súng trên lưng.

Những tín đồ trong vòng tròn triệu hồi quỷ trong Doom The Dark Ages

Các màn chơi Titan không thực sự làm được điều gì thú vị với ý tưởng này – chúng chủ yếu là những màn đánh cận chiến chậm chạp, nơi bạn đấm vào mặt những con quái vật khổng lồ và sử dụng cơ chế đỡ đòn thông thường để thực hiện phản công.

Các màn chơi Dragon thú vị hơn, gợi nhớ đến cảm giác của Panzer Dragoon. Chỉ tiếc là lối chơi trong các màn này lại vẫn phụ thuộc vào cơ chế đỡ đòn; chỉ khác là với Dragon, người chơi phải né tránh đòn tấn công để nhận vật phẩm tăng sức mạnh (power-ups). Có một số trận chiến chống lại kẻ thù đang di chuyển, nhưng chúng thường là những cuộc rượt đuổi những kẻ địch nhỏ bé không chống trả.

Ít nhất thì Doom Slayer vẫn được phép xuống khỏi lưng Dragon trong những màn này, mở ra nhiều cơ hội khám phá hơn và mang lại cảm giác về quy mô chưa từng có cho các cấp độ. Cả hai loại màn chơi phương tiện di chuyển này sẽ thú vị hơn nếu chúng chỉ được sử dụng một lần cho các phân cảnh lớn, nhưng việc chúng xuất hiện nhiều lần xuyên suốt game đã làm giảm hiệu quả của chúng.

Nhưng một phân cảnh Doom hoành tráng thì còn gì bằng nếu không đi kèm với một bản nhạc nền đỉnh cao? Nhạc nền (OST) của Doom: The Dark Ages thì… ổn, có thể chấp nhận được. Sự vắng mặt của Mick Gordon rõ ràng được cảm nhận ở đây, khi những bản heavy metal trầm lắng trở nên mạnh mẽ hơn theo hành động mang cảm giác giống với các game Quake cũ hơn là Doom.

Cần lưu ý ngắn gọn rằng Doom: The Dark Ages thiếu bất kỳ chế độ nhiều người chơi nào. Đây không phải là một mất mát lớn, xét trong bối cảnh chúng ta đang sống trong thời đại mà các game bắn súng nhiều người chơi miễn phí và có thể tìm thấy trên mọi nền tảng. Hơn nữa, cơ chế đỡ đòn cũng sẽ trở nên mất kiểm soát nếu mọi người đều có thể thực hiện, biến Doom thành một trò chơi quần vợt.

Điệu Nhảy Của Doom: The Dark Ages (Vòng Lặp Chiến Đấu)

Cấp độ Dragon trong Doom The Dark Ages

Cuối cùng, một game Doom sẽ thành công hay thất bại phụ thuộc vào hệ thống chiến đấu của nó. Đây không phải là một game phiêu lưu kiểu LucasArts hay Telltale: Tôi là Doom Slayer, và tôi đến đây để bắn vào mặt lũ quỷ.

May mắn thay, vòng lặp chiến đấu (combat loop) của Doom: The Dark Ages rất xuất sắc, và càng về cuối game càng hay hơn. Điều này được hỗ trợ bởi dàn vũ khí tuyệt vời với cảm giác rất khác biệt, cùng với vô số tùy chọn nâng cấp cho súng, khiên và vũ khí cận chiến, cho phép người chơi thử nghiệm.

Vấn đề là: chúng đều tốt. Gần như vậy. Có một vài vũ khí không mang lại cảm giác thỏa mãn bằng, chẳng hạn như Accelerator (tương đương Plasma Rifle) và một cây chùy nặng chỉ có một đòn đánh hiệu quả trước khi bạn cần tìm thêm đạn.

Phần còn lại của kho vũ khí trông và mang lại cảm giác tuyệt vời, nhờ vào việc chiếc khiên được tích hợp rất tốt vào lối chơi. Lối chiến đấu của Doom: The Dark Ages mang lại cảm giác giống như một phiên bản ít phức tạp hơn so với Doom Eternal, vì nó là sự cân bằng giữa khiên, vũ khí cận chiến và khẩu súng yêu thích của người chơi. Điều khiển Doom Slayer trong trò chơi này mang lại cảm giác như đang lái một chiếc xe tăng, và điều đó có thể cực kỳ thỏa mãn khi lao mình vào một đàn kẻ thù.

Những tín đồ tấn công bằng tia lazer trong Doom The Dark Ages

Có một số trận đấu trùm (boss fights) rải rác trong nửa sau của game (và vâng, chúng phụ thuộc rất nhiều vào việc làm chủ kỹ năng đỡ đòn). Phần lớn thời gian, bạn sẽ chiến đấu với các đơn vị kẻ thù tinh nhuệ (elite leader units), những kẻ có nhiều mánh khóe khác nhau khiến chúng trở nên khó khăn hơn, chẳng hạn như tăng sức mạnh cho những quái vật khác trong khu vực. Chúng mang lại sự giải trí tạm thời, nhưng không làm thay đổi đáng kể chiến thuật thông thường là “bắn tất cả”, vì bạn đằng nào cũng sẽ làm vậy.

Giữa các pha chiến đấu, cũng có những bí mật để tìm: vật phẩm sưu tầm, vật liệu nâng cấp, vàng, v.v. Việc tìm kiếm chúng khá dễ dàng, vì hầu hết đều được đánh dấu trên bản đồ hoặc có thể tìm thấy bằng cách khám phá các khu vực chưa được khám phá. Thành thật mà nói, ngay cả việc gọi chúng là bí mật cũng chỉ cảm thấy như một sự tri ân (fanservice) tới các game cũ hơn mà thôi.

Lối chiến đấu trong Doom: The Dark Ages rất xuất sắc, nhưng cái “hộp” chứa đựng nó lại là thứ làm mọi thứ chậm lại. Việc khám phá bí mật cảm thấy như một công việc vặt (mặc dù không nhất thiết phải thực hiện để tận hưởng game), trong khi các màn chơi phương tiện di chuyển có thể gây cảm giác nhàm chán khi lặp lại.

Nhưng khi bạn đang ngập trong máu quỷ và đỡ đòn những đòn tấn công của kẻ thù trước khi phản công, thì cảm giác phấn khích đặc trưng của Doom lại ùa về. Trò chơi này được thưởng thức tốt nhất theo từng đợt ngắn, đắm chìm trong cuộc tàn sát, trước khi lùi lại một chút, và cảm thấy tê liệt. Cảnh đổ máu thật tuyệt vời, nhưng đó là tất cả những gì game có và cần được thưởng thức một cách đúng nghĩa.

Tổng Kết

Doom: The Dark Ages đã cải thiện những yếu tố gây tranh cãi hơn của người tiền nhiệm, với bộ trang bị phòng thủ mang đến một bước ngoặt thú vị cho công thức Doom quen thuộc. Thiết kế màn chơi quá ảm đạm, và các màn chơi phương tiện di chuyển trở nên nhàm chán khi lặp lại, nhưng những trận chiến thực sự chống lại lũ quỷ vẫn thú vị như mọi khi, và bạn được trang bị vô số công cụ và vũ khí tuyệt vời để tung hoành.