Đánh giá JDM Japanese Drift Master: Kì Vọng Cao Nhưng Thất Vọng Nhiều?

Thể loại game đua xe đang chứng kiến sự hồi sinh mạnh mẽ nhờ thành công của dòng game Forza Horizon, với cả các tựa game mô phỏng (simulation) và đua xe arcade đều dần chuyển sang phong cách thế giới mở tương tự.

Tôi yêu cả hai thể loại này, và việc kết hợp những màn lái xe tuyệt vời với hàng tấn vật phẩm sưu tầm cùng các sự kiện hoặc thử thách nhỏ rải rác trong một khu vực mở rộng lớn đã tạo nên sức hút đặc biệt cho các tựa game đua xe thế giới mở.

Khi tôi thấy JDM: Japanese Drift Master xuất hiện với cảm hứng rõ ràng từ Initial D, điều đó càng khiến tôi hào hứng hơn. Ý nghĩ được tái hiện những pha drift ấn tượng cùng nhạc nền Eurobeat vang lên thật sự giống như một giấc mơ.

Bên cạnh ấn tượng ban đầu tuyệt vời đó, JDM hứa hẹn sẽ mang đến cơ chế điều khiển Simcade (kết hợp Simulation và Arcade) tuyệt vời, cảm giác như đỉnh cao của cả hai thế giới, và sẽ hoạt động tốt trên mọi thiết bị từ bàn phím, tay cầm cho đến bộ vô lăng đua xe chuyên nghiệp.

Với hệ thống nhiệm vụ, một bộ manga tích hợp trực tiếp vào game để kể toàn bộ câu chuyện, và nhạc nền chất lượng, JDM tưởng chừng sẽ là một cú hit chắc chắn, đáp ứng mọi kỳ vọng.

Tôi đã thực hiện bài đánh giá JDM này trên PC với tay cầm của mình. Trong bài viết này, tôi sẽ phân tích cách game cân bằng giữa thế giới mở và cấu trúc nhiệm vụ, cũng như đề cập đến một số vấn đề kỹ thuật.

Móc Nối Thất Bại

Trò chơi cung cấp hai kiểu điều khiển: simcade và arcade. Ngay từ đầu, tôi đã thấy kiểu simcade thật tệ. Tính năng drift tự động thật khó chịu, việc bẻ lái gần như không hiệu quả, tạo cảm giác nửa vời và tệ hại.

Ngược lại, khi sử dụng kiểu điều khiển arcade, cảm giác drift khá tốt, khả năng xử lý tổng thể xe rất thỏa mãn và không còn cảm giác khó hiểu, thiếu trực quan như trước.

Tôi có cảm giác trò chơi này chỉ được tạo ra dành cho những người đã có hàng trăm giờ chơi game đua xe, bởi vì tất cả các thiết lập tùy chỉnh xe đều thủ công và có rất ít giải thích chi tiết. Điều này hoàn toàn chấp nhận được nếu như các khía cạnh khác của game được làm tốt hơn.

Sự tập trung quá mức vào chuyên môn này lại đối lập với việc toàn bộ trò chơi được xây dựng xoay quanh việc drift. Tất cả các nhiệm vụ và mục tiêu thường yêu cầu một mức độ kỹ năng drift nhất định. Mặc dù drift mang lại cảm giác thỏa mãn, nhưng nó không đủ sức để nâng đỡ toàn bộ tựa game.

Có lẽ là vì tôi thích kiểu điều khiển arcade hơn, nhưng thành thật mà nói, tôi thà chơi một trò chơi hoàn toàn xây dựng dựa trên điều khiển arcade, thay vì phải băn khoăn có nên chọn tùy chọn cho phép tôi chỉ cần lắc nhẹ cần analog trái phải để kiếm điểm miễn phí.

Ít nhất, tôi sẽ mong đợi nhiều sự đa dạng hơn. Thực tế, những gì có thể làm ngoài cốt truyện trong Japanese Drift Master chỉ là các bẫy tốc độ rải rác khắp nơi, cùng với một hệ thống tùy chỉnh xe được đánh giá là khá ấn tượng.

Thế giới trong game về mặt kỹ thuật là thế giới mở, nhưng bạn hầu như không thể lái xe ra khỏi đường. Hầu hết hàng rào và vật thể đều không thể phá hủy và sẽ chặn đứng xe của bạn. Điều này khiến tôi cảm thấy không có lý do gì để khám phá phần lớn bản đồ.

Với một bản đồ nhỏ (minimap) lộn xộn và tính năng chỉ đường hoạt động lúc được lúc không, trò chơi này trở nên tuyến tính một cách đáng ngạc nhiên, mặc dù nó luôn trưng ra những cảnh quan đẹp mắt và địa điểm ấn tượng ngay trước mắt bạn, gần như để trêu ngươi.

Vào Số Hai Khó Khăn

Chiến dịch của JDM về cơ bản là một loạt các nhiệm vụ nhỏ được xâu chuỗi liên tiếp, tất cả đều yêu cầu bạn đạt được rất nhiều điểm drift trong một khoảng thời gian giới hạn, đi kèm với một mục tiêu phụ. Và chúng chỉ ở mức “tạm được”.

Vấn đề chính với các nhiệm vụ này là chúng thường rất ức chế, quá dễ hoặc cả hai. Tôi sẽ lấy nhiệm vụ “Huấn luyện hoặc Thử thách” làm ví dụ, trong đó mục tiêu của bạn là bám sát một chiếc xe khác trong khi kiếm thêm điểm drift.

Nhiệm vụ này trở nên cực kỳ ức chế vì bạn không được phép vượt qua chiếc xe kia, trong khi lại cần kiếm thêm điểm. Điều này có nghĩa là 90% lối chơi ở đây là drift trực tiếp phía sau nó để đạt được hệ số nhân cao nhất.

Tôi không cảm thấy mình đạt được bất cứ điều gì ngoại trừ vài lần phải về đích đầu tiên, bởi vì game thường chỉ muốn bạn quan tâm đến việc drift, điều này trở nên nhàm chán khi nó là mục tiêu chính thay vì một kỹ năng tùy chọn để thể hiện bản thân.

Theo cảm nhận cá nhân, tôi nghĩ rằng nếu game tập trung vào việc đua tốc độ thông thường, tức là chạy nhanh và vượt qua các tay đua khác, còn drift chỉ là yếu tố phụ, thì game sẽ mang lại cảm giác thỏa mãn hơn nhiều.

Đừng hiểu lầm, tôi thích drift, nhưng tôi nghĩ nó mang lại cảm giác tuyệt vời hơn nhiều trong các game như Forza Horizon, nơi nó là một chút kỹ năng để kiếm điểm, hoặc thậm chí Mario Kart, nơi nó đơn giản nhưng là một phần cốt lõi của lối chơi.

Game đơn giản là quá nhàm chán. Tôi chỉ thấy nó gây ức chế mỗi khi cố gắng tạo ra thử thách, vì thử thách đó luôn được giải quyết theo cùng một cách. Tôi thực sự chỉ mong muốn game có chiều sâu hơn nhiều.

Ánh Đèn Chói Chang

Tôi tin rằng thẩm mỹ hình ảnh của JDM đã đi sai hướng nghiêm trọng. Game hướng tới phong cách quang thực (photorealistic), nhưng lại khá nhạt nhẽo và thiếu sức sống, thay vì tập trung hoàn toàn vào nét hấp dẫn theo phong cách anime mà phần còn lại của game cố gắng thể hiện.

Hãy tưởng tượng trò chơi này với hiệu ứng vẽ tay hoặc cel-shaded đầy phong cách như Need for Speed: Unbound, hoặc thậm chí theo phong cách cel-shaded hoàn toàn, tập trung vào sự rực rỡ và cá tính, thay vì những gì nó đang có hiện tại.

Bên cạnh đó, tôi không hiểu tại sao, nhưng mọi thứ luôn trông bị nhiễu hạt (grainy) bất kể tôi làm gì. Tôi đã điều chỉnh khử răng cưa (antialiasing) và không thể tắt tính năng tăng độ phân giải (resolution upscaling), nhưng ngay cả khi đặt cả hai ở mức cao nhất, hình ảnh vẫn không khá hơn.

Điều này khiến các chi tiết ở xa khó nhận ra hơn, cùng với mức độ chi tiết (LOD) kỳ lạ. Tất cả tạo nên một mớ hỗn độn nhiễu hạt khó chịu, nơi không có gì thực sự nổi bật đối với tôi, ngoại trừ một số yếu tố giao diện người dùng (UI).

Các menu và một số hình ảnh trong game được thiết kế khá tốt và có phong cách riêng. Tuy nhiên, lại có những yếu tố UI và các cửa sổ bật lên trông rất chung chung, cả hai đều mâu thuẫn với phong cách mà phần còn lại của game hướng tới.

Cảm giác như trò chơi không biết mình muốn trở thành gì. Tôi nghĩ rằng việc hướng tới một phong cách đơn giản hơn nhiều sẽ mang lại hiệu quả đáng kể, bởi vì mọi yếu tố tốt đều tương phản với các yếu tố chưa hoàn thiện và chung chung, và sự nhiễu hạt đó khiến việc nhìn vào game trở nên khó chịu.

Danh Sách Cần Kiểm Tra

Cốt truyện trong JDM khá kỳ lạ, không phải vì nội dung của nó (vì đó là một câu chuyện điển hình mà bạn mong đợi từ bất kỳ bộ manga về đua xe nào), mà vì nó cảm thấy hoàn toàn tách rời khỏi phần còn lại của trò chơi.

Các nhân vật trong game không nói chuyện hoặc có giọng nói riêng, vì vậy bạn chỉ cần đọc manga và để điều đó tạo động lực cho bạn. Nó hoạt động ổn, nhưng nó không mang lại cho tôi động lực tương tự như khi các nhân vật cảm thấy được kết nối hơn với gameplay.

Việc để Touma (tên nhân vật chính) có lồng tiếng và một vài câu thoại khi bạn đang lái xe sẽ làm cầu nối tuyệt vời giữa gameplay và nội dung đọc. Tuy nhiên, ít nhất thì bản thân câu chuyện cũng được viết khá tốt.

Câu chuyện khá đơn giản: một tay đua từ Ba Lan chuyển đến Nhật Bản sau khi bị tước bằng lái ở châu Âu. Sau đó là những rắc rối xảy ra và nhiều cuộc đua đối đầu với các đối thủ ngạo mạn. Tất cả đều mang lại cảm giác khá thỏa mãn.

Bắt Sóng Vệ Tinh

Nhạc nền của JDM có lẽ là điều bạn mong đợi ở hầu hết các game đua xe hiện đại: tuyển chọn các bài hát có sẵn từ nhiều thể loại khác nhau được đưa vào các đài radio trong game, và nhìn chung là khá hay.

Có thể là một điểm nhỏ nhặt, nhưng đoạn giới thiệu đã đặt ra kỳ vọng về nhạc Eurobeat lấy cảm hứng từ Initial D. Tuy nhiên, khi vào game, đài radio mặc định lại phát nhạc giống như nhạc nền của các video “thirst trap” trên TikTok, và điều đó hoàn toàn không phải thứ tôi mong muốn.

Mặc dù vậy, các đài radio khác lại có nhạc hay hơn nhiều. Ngay khi được hướng dẫn đổi đài, tôi đã chuyển sang đài Eurobeat và không bao giờ quay lại, vì đó chính xác là phong cách âm nhạc tôi muốn từ trò chơi này.

Phần còn lại của trải nghiệm âm thanh hoàn toàn như mong đợi, dù hơi chung chung và kém ấn tượng. Không có nhiều sự tác động hay “lực” trong bất cứ điều gì bạn làm. Mặc dù hoàn toàn chấp nhận được, nhưng nó không gây ấn tượng mạnh.

Dưới Nắp Capo

Tôi không phải lúc nào cũng cảm thấy cần viết cả một phần trong bài đánh giá chỉ để nói về hiệu năng và chi tiết kỹ thuật của một trò chơi, nhưng JDM xứng đáng được đề cập, bởi vì đây có lẽ là game kém hoàn thiện nhất mà tôi từng đánh giá.

Đầu tiên, máy tính của tôi có cấu hình Ryzen 5 5600X và Radeon RX 6600, nghĩa là tôi có thể chơi hầu hết các game ở cài đặt Cao hoặc Siêu cao với độ phân giải 1080p và tốc độ khung hình ổn định 60 FPS. Thế nhưng, JDM vẫn gặp tình trạng tụt khung hình và đóng băng vài giây một lần.

Đây là khi chơi ở cài đặt Trung bình, và nếu tôi tăng cài đặt lên cao hơn, tình trạng còn tệ hơn nữa. Tôi đã thử chơi game trên Steam Deck, vốn thường được tối ưu riêng và chạy tốt hơn các phần cứng tương đương, nhưng kết quả vẫn tệ theo những cách độc đáo.

Ở cài đặt Thấp, máy đạt trung bình khoảng 40 FPS không ổn định, và bất kỳ cài đặt nào cao hơn đều khó vượt qua 30. Bên cạnh đó, tôi đã chỉnh sửa độ phân giải một lần, và giờ đây game từ chối hiển thị ở độ phân giải chính xác mãi mãi.

Chỉ riêng những vấn đề này đã đủ tệ, đặc biệt khi kết hợp với thời gian tải game chậm. Tuy nhiên, điều tồi tệ hơn nữa là các lỗi softlock (đóng băng) thường xuyên ngay tại cảnh báo lúc mở đầu game, và menu cài đặt lộn xộn.

Menu tùy chọn lung tung, không cho phép tôi chọn đầu vào tay cầm trên PC, hoạt động lúc được lúc không trên Steam Deck, và giấu các cài đặt ở những menu mà tôi hoàn toàn không hiểu lý do.

Đây là dấu hiệu cho thấy game hoặc là đã bị vội vàng ra mắt quá nhanh mà chưa được tối ưu hóa và hoàn thiện, hoặc là do sự thiếu năng lực và kiểm thử dẫn đến toàn bộ trải nghiệm người dùng cực kỳ khó chịu.

Những vấn đề này hoàn toàn có thể được vá lỗi và khắc phục, nhưng thực tế là tôi đã được cung cấp trò chơi ở trạng thái này để đánh giá nó. Và đánh giá nó cho thấy đây là một mớ hỗn độn đầy lỗi, gần như không hoạt động trơn tru chỉ vài ngày trước khi phát hành.

Vạch Đích

Nhìn chung, JDM trở nên khá hơn theo thời gian tôi chơi, nhưng điều đó không ngăn cản phần lớn game mang lại cảm giác nhàm chán hoặc ức chế, đặc biệt là trong các nhiệm vụ yêu cầu bạn phải tùy chỉnh xe theo một cách cụ thể, và liên tục phải khởi động lại.

Tôi nghĩ trò chơi này sẽ đỡ hơn ít nhất 10% nếu việc khởi động lại diễn ra nhanh chóng. Tuy nhiên, màn hình tải game lại xuất hiện với tần suất và thời lượng ngang ngửa Sonic 06, khiến toàn bộ quá trình giống như một hành trình lê thê, đầy khó chịu.

Tôi thực sự rất muốn yêu thích JDM. Và tôi tin rằng những người có một bộ thiết bị đua xe chuyên nghiệp đầy đủ, yêu thích manga và drift sẽ cảm thấy rất thích thú với nó. Nhưng đặc biệt là do tính chất kém hoàn thiện và thiếu chau chuốt tệ hại, đây không phải là một tựa game dễ dàng để giới thiệu.

Nếu bạn đến với trò chơi này mong đợi cảm giác như đang chơi một bộ anime đua xe với hình ảnh tuyệt vời, những cuộc đua hấp dẫn và một thế giới rộng lớn thú vị để khám phá, thì JDM chỉ mang lại sự thất vọng ở tất cả những khía cạnh đó.

Kết luận chung: JDM: Japanese Drift Master mang đến trải nghiệm thế giới mở rất tuyến tính, chỉ trở nên thú vị sau vài giờ chơi, và ngay cả khi đó, vẫn tiếp tục cung cấp các nhiệm vụ hoặc quá ức chế đến mức khó chịu hoặc quá dễ đến nhàm chán. Trò chơi này có thể hấp dẫn những game thủ đua xe hardcore với bộ setup chuyên nghiệp đầy đủ, nhưng đối với những người chơi game trên tay cầm và đơn giản muốn có một khoảng thời gian giải trí vui vẻ, game này sẽ đôi khi khiến họ cảm thấy vô cùng chán nản. Game vẫn có những khoảnh khắc tỏa sáng, và chế độ điều khiển arcade mang lại cảm giác khá thỏa mãn, nhưng nhìn chung, nó chưa phải là một tựa game tuyệt vời.