Những ngày qua, mỗi khi ngồi xuống để hoàn thành bài đánh giá về Madden NFL 26, một cảm giác kỳ lạ lại thôi thúc tôi khởi động trò chơi. Thật lòng mà nói, tôi cũng không rõ lý do. Tựa game này thực sự là một trải nghiệm “tầm thường” nhất mà một video game có thể mang lại. Đúng vậy, nó hoạt động (hầu hết thời gian) và cho phép tôi thưởng thức một trận bóng bầu dục NFL trên Nintendo Switch 2, nhưng đó cũng là nơi mọi lời khen ngợi dừng lại. Thế nhưng, vì một lý do nào đó, tôi vẫn cứ chơi.
Thậm chí ngay lúc này, khi nhìn chiếc Switch 2 nằm lặng lẽ ở góc bàn, tôi lại tự nhủ: “Cứ khởi động game đi. Lần này mọi thứ sẽ khác. Những lỗi bug sẽ biến mất. Phần trình bày sẽ ấn tượng hơn. Nó sẽ hào hứng như tựa game College Football năm ngoái. Nhạc nền chắc chắn sẽ đỉnh cao.” Tiếc thay, chỉ có một trong những hy vọng ấy trở thành sự thật, và điều đó chẳng liên quan gì đến bản thân gameplay.
Madden NFL 26: Giấc Mơ Switch 2 Đầy Những Vết Nứt
Làn gió mới trên Nintendo Switch 2: Kỳ vọng và thực tế
Hãy bắt đầu với những điểm sáng hiếm hoi: việc có thể chơi Madden NFL 26 trên Nintendo Switch 2 thực sự là một giấc mơ trở thành hiện thực. Tôi hiểu tại sao dòng game này chưa từng xuất hiện trên Switch đời đầu; các nhà phát triển bên thứ ba từng “vỡ mộng” với các hệ máy Nintendo, bất chấp độ phổ biến của chúng (điển hình như Nintendo Wii với cơ chế điều khiển bằng chuyển động, nghe có vẻ hay trên lý thuyết nhưng thực tế lại không hiệu quả cho Madden). Vậy nên, việc mạo hiểm với một phần cứng yếu kém là điều khó chấp nhận.
May mắn thay, với một động cơ mạnh mẽ hơn dưới lớp vỏ của Nintendo Switch 2, Madden NFL 26 trông thật sự tốt hơn những gì tôi mong đợi. Ít nhất là trước khi những lỗi kỹ thuật bắt đầu xuất hiện.
Đội Philadelphia Eagles trên sân đấu trong Madden NFL 26, thể hiện đồ họa trên Nintendo Switch 2
Hầu hết thời gian, trên Nintendo Switch 2, các lỗi này chỉ dừng lại ở mức đồ họa, với 90% trong số đó xuất hiện khi chơi ở chế độ docked (kết nối với TV). Tuy nhiên, cũng có những lỗi nghiêm trọng ảnh hưởng trực tiếp đến gameplay khi chơi cầm tay. Một lần, trò chơi quyết định phóng to màn hình, khiến tôi không thể nhìn thấy toàn bộ sân. Lần khác, mỗi khi tôi xem trước một chiến thuật trước khi “snap” bóng, một lượt chơi hoàn toàn khác lại hiện ra. Không, không phải tôi đang trên sân khách trong một môi trường đầy áp lực đâu, tôi đang ở nhà. Trò chơi liên tục thay đổi giữa các bài chạy và cả một vài bài chuyền bóng. Gọi đó là “khó chịu” thì vẫn còn là một cách nói giảm nhẹ.
Những Bước Nhảy Vọt Ngập Ngừng Của Madden NFL 26
Chế độ Franchise: Làn sóng cải tổ chưa trọn vẹn
Một trong những lời chỉ trích lớn nhất mà series Madden NFL phải đối mặt suốt nhiều năm là sự thiếu cạnh tranh dẫn đến tình trạng tự mãn. Dù tôi có nhiều vấn đề với trò chơi, nhưng một điều tôi phải công nhận là nó đã cố gắng tạo ấn tượng với những người hâm mộ đã mất niềm tin. Điều nổi bật nhất đối với tôi là chế độ Franchise của game, mang đến một chiều sâu ấn tượng để tôi có thể kiểm soát đội bóng của mình. Là một người yêu thích chiến lược và chiến thuật trong bóng bầu dục không kém gì hành động trên sân, đây thực sự là một thay đổi đáng hoan nghênh.
Màn hình giao diện Madden NFL 26, với lời nhắc nhở về những cải tiến từ College Football 25
Tuy nhiên, vẫn còn đó những quyết định khó hiểu đến mức ngớ ngẩn. Tại sao chúng ta không thể tự sắp xếp thứ tự cho một đợt fantasy draft? Tại sao việc điều hướng qua các menu lại rườm rà đến vậy? Đây là một chế độ tôi thực sự muốn yêu thích, nhưng cuối cùng lại khiến tôi thất vọng.
Superstar Mode: Bóng mờ của các đối thủ lớn
Bạn có thể nói điều tương tự về chế độ Superstar của trò chơi, vốn vẫn còn kém xa so với Road to the Show của MLB The Show. Lấy ví dụ, cầu thủ Superstar ở vị trí Running Back của tôi. Tôi hiểu mục đích là giúp tôi đạt được các mục tiêu thăng tiến, nhưng đây là lượt thứ ba và còn 6 yard trong red zone. Tôi đang chơi cho đội Cincinnati Bengals. Tại sao trò chơi lại gọi một bài “screen pass” khi mà Jamar Chase và Tee Higgins đang ở trong đội của tôi? Một lần nữa, tôi hiểu rằng trò chơi đang cố gắng tạo điều kiện cho tôi thành công, nhưng cảm giác như những lời gọi chiến thuật được đề xuất đến thẳng từ một video game chứ không phải một trận đấu NFL thực sự.
Trận Đấu Không Còn Là Cờ Vua Trên Sân Cỏ
AI đối thủ và sự đơn điệu trong chiến thuật
Đó là vấn đề lớn nhất với phiên bản Madden năm nay. Nó nghiêng quá nhiều về khía cạnh video game, thay vì là một mô phỏng thực tế. Không có một “trận cờ” thực sự nào diễn ra trong game. Tôi có thể tìm thấy một vài bài chơi hiệu quả và cứ thế lặp đi lặp lại chúng. Bạn có thể nghĩ rằng sau mười pha chuyền bóng liên tiếp qua khu vực giữa sân, hàng phòng ngự sẽ học được cách tôi đang làm. Nhưng không, “Main Street” vẫn rộng mở.
Cảnh cầu thủ phòng ngự dồn ép và quật ngã hậu vệ Dak Prescott trong một trận đấu Madden NFL 26, minh họa lối chơi thiếu chiến thuật
Cứ như thể AI của trò chơi ít dựa vào chiến lược bóng bầu dục thực tế mà dựa nhiều hơn vào các chỉ số ngẫu nhiên dựa trên danh tiếng của cầu thủ và điểm số Madden hiện tại của họ. Đó không phải là cách để làm một game bóng bầu dục, và sự thất vọng từ điều này không thể rõ ràng hơn.
Khoảnh khắc đỉnh cao, đánh đổi chiều sâu
Vấn đề là nó đã loại bỏ hầu hết chiến lược khỏi trò chơi và tập trung nhiều hơn vào những pha “highlight reel” đẹp mắt, điều này có lẽ cũng phù hợp với hình ảnh bìa game năm nay là Saquon Barkley nhảy qua một cầu thủ phòng ngự. Trò chơi ít về việc vượt trội đối thủ bằng trí tuệ mà thiên về việc khai thác các bài chơi đúng đắn và lặp lại chúng không ngừng.
“Personal Foul” Trong Trải Nghiệm Trình Bày
Tham vọng lớn và thực tế phũ phàng
Để ghi nhận nỗ lực của Madden NFL 26, có một sự cố gắng đáng kể để làm cho trò chơi trông và cảm giác hứng thú hơn. Điều này thực sự cần thiết sau khi EA Sports College Football 25 năm ngoái đã hoàn toàn thổi bay tôi. Ngay từ đầu, có một nỗ lực tập trung để làm cho trò chơi này trông và cảm thấy không chỉ như một trải nghiệm NFL đích thực, mà còn là một sản phẩm ngày thi đấu thực tế. Giọng đọc của Rich Eisen, kết hợp với một đội ngũ bình luận viên luân phiên – dù tốt hay xấu – phù hợp với không khí trận đấu bạn đang chơi (nếu đó là hai đội yếu đấu lúc 1:00 PM, bạn sẽ nhận được đội ngũ “cấp D”, so với Mike Tirico và Greg Olsen cho một trận đấu giờ vàng).
Giao diện trình bày trận đấu trong Madden NFL 26, với các thông tin về tỉ số và đội bóng, thể hiện nỗ lực cải thiện presentation
Scott Hanson thậm chí còn xuất hiện trong giờ nghỉ giữa hiệp. Cảm giác như, dám nói, phần trình bày xuất sắc của ESPN NFL 2K5. Từ khóa ở đây là “cảm giác”, bởi vì dù cố gắng đến mấy, đây không phải là ESPN NFL 2K25. Madden NFL 26 đã làm điều không tưởng: khiến Mike Tirico, Greg Olsen và Scott Hanson có vẻ thờ ơ với một trận đấu bóng bầu dục. Tôi hiểu rằng việc đồng bộ hóa các kịch bản cài đặt sẵn từ các bình luận viên là khó khăn, đặc biệt khi tôi bỏ qua các đoạn cắt cảnh, nhưng các game bóng bầu dục trước đây chưa từng gặp vấn đề này. Tôi không hiểu tại sao đây lại là một vấn đề vào năm 2025. Nếu có vẻ như tôi đang chỉ trích phần trình bày của trò chơi nhiều hơn bình thường, đó là vì EA đã nỗ lực tập trung để nâng tầm mọi thứ. Điều duy nhất họ làm tốt ở đây là nhạc nền của trò chơi, với sự kết hợp tuyệt vời giữa các bài hát hit từ nhiều thể loại, gợi nhớ về thời kỳ hoàng kim của EA Trax.
Tại Sao Vẫn Lạc Lối Về Với Madden NFL 26?
Đó là câu hỏi trị giá triệu đô, phải không? Cuối cùng, đó là vì tôi muốn trò chơi tốt hơn những gì nó đang có. Tôi muốn dành hàng trăm giờ với chế độ Franchise của game, xây dựng một triều đại mới cho New England Patriots. Tôi muốn thăng cấp trong chế độ Superstar. Vấn đề là tất cả các chế độ này đều bị lu mờ bởi những game thể thao khác, tốt hơn.
Cầu thủ của đội Cincinnati Bengals trên sân trong Madden NFL 26, phản ánh sự mâu thuẫn giữa kỳ vọng và thực tế trải nghiệm
Rồi lại có những tia sáng lóe lên, cho chúng ta thấy những gì có thể. Đã rất lâu rồi các vận động viên trong Madden mới cảm thấy “thể thao” đến vậy. Tôi có thể thực hiện những pha chơi xuất sắc với những cầu thủ tài năng, sự linh hoạt của họ như nhảy vọt ra khỏi màn hình, tạo nên một pha highlight đáng nhớ. Hoặc ít nhất, tôi nghĩ đó là do sự linh hoạt của họ; cũng có thể là do hậu vệ nào đó quyết định bỏ mặc người kèm cặp cách xa 15 mét khi tiền vệ của tôi đang chạy. Mỗi lần tôi quay lại, hy vọng game tốt hơn, tôi lại càng cảm thấy thất vọng về Madden NFL 26. Và đừng nói đến Ultimate Team, nó vẫn chỉ dành cho những người chơi “whale” (người chi tiêu rất nhiều tiền).
Kết Luận: Lại Một Lời Hứa Dang Dở Của Madden NFL 26
Một lần nữa, Madden NFL 26 lại hứa hẹn quá nhiều và thực hiện quá ít. Những cập nhật mới cho chế độ Franchise và gameplay nói chung là điểm cộng, nhưng thành thật mà nói, các vấn đề cốt lõi vẫn còn đó. Đây là một ngôi nhà với nền móng lung lay, chỉ giỏi trong việc mang lại một trải nghiệm bóng bầu dục đáng thất vọng. Đáng buồn thay, nó là lựa chọn duy nhất cho người hâm mộ NFL, nên chẳng còn nơi nào khác để đi. Tôi có lẽ vẫn sẽ miễn cưỡng chơi đôi khi, nhưng chỉ khi tôi muốn “trả thù” sau khi Patriots thua trận mà thôi. Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về Madden NFL 26, liệu bạn có còn đủ kiên nhẫn để tìm kiếm những khoảnh khắc lóe sáng trên sân cỏ ảo này không?
