Điểm Danh Những Thành Phố JRPG Biểu Tượng Nhất Mà Game Thủ Không Thể Quên

Một trong những đặc trưng làm nên sự phong phú của trải nghiệm JRPG (game nhập vai Nhật Bản) chính là khả năng tạm dừng cuộc hành trình khám phá bất cứ lúc nào chúng ta đặt chân đến các thị trấn và thành phố. Đó là lúc để nghỉ ngơi tại quán trọ, dạo quanh các cửa hàng vũ khí, bổ sung vật phẩm, hoặc thậm chí thử vận may tại sòng bạc nếu đang chơi một tựa game Dragon Quest.

Với vô số thành phố để ghé thăm, một số cuối cùng chỉ thoáng qua như một điểm kiểm tra đơn thuần. Tuy nhiên, một hoặc hai nơi vẫn nổi bật, khắc sâu mãi trong ký ức của chúng ta. Bài viết này sẽ giới thiệu những gì được xem là các thành phố JRPG mang tính biểu tượng nhất, dù bởi vẻ đẹp kiến trúc, các tính năng chúng mang lại, hay đơn giản chỉ là nỗi hoài niệm đọng lại trong trái tim game thủ.

Tác giả bài gốc đã cố gắng tránh lặp lại các thành phố từ cùng một series game, nhưng một số địa danh quá nổi tiếng đến nỗi sẽ là thiếu sót lớn nếu không đưa chúng vào danh sách này.

8. Zaphias – Tales of Vesperia

Thành phố hoàng gia Zaphias trong Tales of Vesperia, với kiến trúc phân chia rõ ràng các tầng lớp xã hội

Zaphias, thủ đô hoàng gia trong Tales of Vesperia, là nơi bắt đầu cuộc hành trình của nhân vật chính nổi loạn Yuri Lowell. Tác giả bài gốc chia sẻ rằng, dù đã chơi hầu hết các game Tales chính tuyến, Zaphias là thành phố đầu tiên luôn hiện lên trong tâm trí khi nghĩ về series này.

Điều khiến Zaphias trở nên đặc biệt nhất là hệ thống đẳng cấp xã hội phân chia rõ rệt và cách thành phố phơi bày sự phân cấp này một cách trắng trợn. Từ khu dân nghèo cho đến khu quý tộc, mỗi công dân đều biết rõ vị trí của mình và được đối xử tương ứng, điều này khá tàn nhẫn.

Nếu bạn khám phá khu quý tộc cùng Yuri ở đầu game và nói chuyện với một số NPC, họ sẽ tỏ thái độ khinh miệt, chế giễu quần áo hoặc thậm chí là cách cư xử của bạn. Zaphias mang tính biểu tượng vì nó thể hiện cách một thành phố và cư dân của nó có thể phù hợp (và khá “phũ phàng”) với cốt truyện khi cần thiết.

7. Township – Breath of Fire II

Thị trấn Township đang phát triển trong game JRPG cổ điển Breath of Fire II, thể hiện hệ thống xây dựng thị trấn

Mục này hoàn toàn dựa trên yếu tố hoài niệm, nhưng có lý do chính đáng. Township là một thành phố, hay thị trấn, trong Breath of Fire II mà chính người chơi giúp xây dựng và cải thiện. Sau khi giải cứu khỏi bầy gián khổng lồ, bạn biến Township thành trụ sở chính của mình và sau đó là một thành phố hoàn chỉnh.

Khi du hành qua thế giới của Breath of Fire II, chúng ta tìm thấy những NPC lạc lõng trong cuộc sống, những người mong muốn chuyển đến một ngôi làng mới hoặc thậm chí mở một cửa hàng kinh doanh. Chúng ta có thể mời những nhân vật này đến Township và dần dần mở rộng nó với các cửa hàng, cơ sở vật chất hoặc nhà ở mới.

Đây là lần đầu tiên tác giả trải nghiệm hệ thống xây dựng thị trấn trong một game JRPG và ngay lập tức yêu thích nó. Trước Township, tác giả không hề biết rằng việc nhìn thấy một thành phố lớn mạnh, trở nên sống động và có thêm tài nguyên lại mang lại cảm giác thỏa mãn đến vậy. Breath of Fire III và IV cũng có các hệ thống tương tự, cũng như các tựa game lớn khác như Suikoden, Xenoblade Chronicles, v.v.

6. Zeal – Chrono Trigger

Vương quốc nổi trên không trung Zeal trong Chrono Trigger, với kiến trúc huyền ảo và công nghệ tiên tiến

Chỉ cần nghĩ đến Zeal là có thể nghe thấy tiếng chuông ngân nga và đàn sitar réo rắt bản nhạc nền kỳ diệu của nơi này. Một lục địa nổi trên không trung là thủ đô của những con người có khả năng ma thuật? Thật khó để không yêu thích.

Chrono Trigger đưa chúng ta qua nhiều kỷ nguyên khác nhau, nhưng game không bám chặt vào văn hóa, địa lý hay giai đoạn lịch sử của mỗi thời đại một cách cứng nhắc. Tựa JRPG nổi tiếng thế giới này tôn trọng thần thoại của mình và rắc thêm những liều lượng lớn yếu tố kỳ ảo, chi tiết và sự khéo léo vào mỗi vùng đất.

Lần đầu tiên đến năm 12000 TCN, tác giả nghĩ sẽ thấy một thời kỳ hoàn toàn trung cổ, nhưng Chrono Trigger đã chứng minh điều ngược lại. Vương quốc Zeal là một hiện tượng của công nghệ và ma thuật, một trung tâm khai sáng. Nhưng, gần như là điều tất yếu, sự theo đuổi sức mạnh ngày càng lớn đã dẫn đến sự sụp đổ của vương quốc. Ai ngờ việc rút năng lượng từ một quái vật ngoài hành tinh lại là một ý tưởng tồi?

5. Heliodor – Dragon Quest XI

Thủ đô Heliodor trong Dragon Quest XI, thể hiện kiến trúc trung cổ truyền thống châu Âu

Có thể Puerto Valor hay thậm chí Gondolia trong Dragon Quest XI được một số game thủ yêu thích hơn, nhưng về danh tiếng và tính biểu tượng, Heliodor nổi bật nhất đơn giản vì đây là thành phố đầu tiên và về mặt thống kê là nơi người chơi ghé thăm nhiều nhất.

Một trong những đặc điểm hấp dẫn và lặp lại trong Dragon Quest là cách mỗi thành phố phản ánh một vùng địa lý ngoài đời thực, cả về kiến trúc lẫn giọng nói của cư dân. Puerto Valor lấy cảm hứng từ Tây Ban Nha, trong khi Gondolia gợi nhớ đến Ý. Heliodor, ngược lại, có lẽ là thành phố truyền thống nhất, với chủ đề Anh Quốc và vô số giọng địa phương khác nhau.

Và vâng, có thể nghe như đang chê Heliodor, nhưng hoàn toàn ngược lại. Đây là một trong những thành phố trung cổ kinh điển và truyền thống nhất có thể, điều đáng ngạc nhiên là khá hiếm trong các game JRPG. Thành phố này cũng được chia thành các khu vực, bao gồm khu quý tộc và khu trung tâm, nơi những nhân vật “không đứng đắn” tụ tập.

4. Grand Trad – Metaphor: ReFantazio

Cổng vào thủ đô Grand Trad của Vương quốc Euchronia trong Metaphor ReFantazio, gợi lên bầu không khí chính trị phức tạp

Mặc dù đã tìm kiếm ý nghĩa của từ “biểu tượng” trước khi chọn các thành phố, tác giả cho rằng sẽ thú vị khi đưa Grand Trad vào danh sách vì những lý do hoàn toàn trái ngược với định nghĩa của từ này. Đó là bởi thủ đô của Vương quốc Euchronia dễ dàng đáng nhớ bởi sự khó chịu và độc hại của nó.

Metaphor: ReFantazio là một game JRPG cực kỳ đậm chất chính trị, đề cập đến các chủ đề như sự đa dạng và bình đẳng chủng tộc. Ngay cả trước khi đặt chân vào Grand Trad, vô số thường dân đã công khai buông lời lăng mạ và xúc phạm nhân vật chính thuộc tộc Elda ngay giữa ban ngày.

Như thể điều đó chưa đủ tệ, các cuộc hành quyết công khai và sự ngược đãi những người vô gia cư là những cảnh tượng phổ biến ở thủ đô, đến mức ngay cả trẻ em cũng chứng kiến chúng mà không hề chớp mắt. Grand Trad có thể không mang tính biểu tượng một cách đẹp đẽ như những thành phố khác trong danh sách này, nhưng chắc chắn nó sẽ đáng nhớ trong nhiều năm tới.

3. Altissia – Final Fantasy XV

Thành phố Altissia lấy cảm hứng từ Venice trong Final Fantasy XV, nổi bật với các kênh đào và kiến trúc lộng lẫy

Tác giả bài gốc không phải là người hâm mộ lớn của Final Fantasy XV. Đã chơi game khi ra mắt, ở trạng thái “chưa hoàn thiện”, và ngay cả sau khi chơi các DLC, vẫn còn một cảm giác trống rỗng, như thể đã bị chính sự kỳ vọng của bản thân phản bội.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng Final Fantasy XV có đồ họa tuyệt đẹp. Điều đó bao gồm cả nhân vật, quái vật, thế giới mở rộng lớn – dù hơi trống trải – và tất nhiên, các thành phố. Đặc biệt là Altissia, đô thị lấy cảm hứng từ Venice.

Tại Altissia, chúng ta có thể câu cá, ghé thăm vô số quán cà phê, chụp ảnh với Prompto và đi lại bằng thuyền gondola. Đây là một trong những thành phố đẹp nhất trong các game JRPG và xứng đáng nhận được sự yêu thích, đặc biệt là khi một phần của nó bị Leviathan tàn phá. Mặc dù, về mặt gameplay, chúng ta không thể thấy rõ tác động của sự tàn phá đó.

Sau khi đánh bại Leviathan, việc khám phá Altissia vẫn giữ nguyên, gợi ý rằng phần bị phá hủy là phần mà người chơi không bao giờ tiếp cận được. Tác giả hiểu lý do tại sao họ làm vậy, nhưng ghét việc một game khiến các tính năng bị bỏ lỡ do sự phá hủy trên diện rộng. Dù sao đi nữa, Altissia vẫn rất đáng nhớ.

2. New Los Angeles – Xenoblade Chronicles X

Thành phố New Los Angeles hiện đại trong Xenoblade Chronicles X, là trung tâm của nền văn minh nhân loại cuối cùng

Thật khó để chỉ chọn một thành phố từ series Xenoblade, vì vậy tác giả đã “chùn bước” và chọn thành phố có liên quan nhiều nhất đến cốt truyện và đương nhiên, có số lượng tính năng cao nhất trong toàn bộ series. Tác giả cũng tận dụng việc phiên bản Definitive Edition của Xenoblade Chronicles X sắp ra mắt.

New Los Angeles (NLA) là thành phố duy nhất trong Xenoblade Chronicles X, nơi ẩn náu cuối cùng của nhân loại đã chạy trốn khỏi Trái Đất đang diệt vong để tìm kiếm một ngôi nhà mới. Những tàn dư của xã hội trong thành phố mới này liên tục đấu tranh để tồn tại, trong khi những nhà thám hiểm – chính là người chơi! – tìm kiếm Lifehold, một siêu máy tính chứa đựng ý thức và DNA của các sinh vật sống.

Như tên gọi, New Los Angeles mô phỏng Los Angeles, với kiến trúc kiểu Mỹ nhưng mang tính tương lai hơn. Chúng ta có thể đi dạo quanh thành phố, quan sát cuộc sống hàng ngày của một số cư dân và chứng kiến nó phát triển thịnh vượng khi chúng ta chiêu mộ thêm người và hoàn thành nhiều nhiệm vụ phụ hơn.

Là trung tâm duy nhất và vĩ đại của Xenoblade Chronicles X, NLA buộc phải là một thành phố biểu tượng. May mắn thay, nó đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đó. Số lượng nhiệm vụ phụ, hoạt động bổ sung và các sự kiện hàng ngày mà chúng ta có thể chứng kiến khiến nơi đây trở thành một địa điểm cực kỳ hấp dẫn và là một trong những nơi tốt nhất trong toàn bộ series Xenoblade.

1. Midgar – Final Fantasy VII

Thành phố công nghiệp cyberpunk Midgar trong Final Fantasy VII, với kiến trúc phân tầng biểu tượng và bầu không khí u tối

Seventh Heaven, Shinra, Wall Market, các khu vực (sectors). Thật khó tìm thấy một thành phố JRPG nào có nhiều địa danh dễ nhận biết hơn Midgar trong Final Fantasy VII. Thành phố mang thẩm mỹ cyberpunk này là một xã hội phản địa đàng với khoảng cách lớn giữa tầng lớp thượng lưu và hạ lưu. Tuy nhiên, nó vẫn là một trong những địa điểm nổi tiếng nhất trong thế giới game.

Chúng ta bắt đầu cuộc hành trình ở Midgar, chiến đấu để cứu lấy hành tinh và mang lại chút phẩm giá cho người dân thường bằng cách chống lại Tập đoàn Năng lượng Shinra. Trên đường đi, chúng ta tìm hiểu mọi ngóc ngách của thủ đô, con người ở đó, những cuộc đấu tranh và niềm vui của họ.

Final Fantasy VII Remake đã nâng Midgar lên một tầm cao mới, bổ sung thêm chiều sâu cho mọi phần của thành phố, từ Honeybee Inn đến Bãi Tàu Hỏa (Train Graveyard), cho đến khu ổ chuột và cư dân hàng ngày của nó. Một số nhân vật phụ cũng có nhiều thời lượng xuất hiện hơn, như Johnny và Shinra Middle Manager, cho phép người chơi tạo dựng kết nối với họ.

Tác giả hiểu những lời phàn nàn từ những người nghĩ rằng Final Fantasy VII Remake chỉ là một bản mở rộng lớn với nhiều nội dung lặp lại. Nhưng đối với tác giả, sự đào sâu vào Midgar này là liều lượng hoàn hảo và đã mở đường cho cuộc hành trình tuyệt vời trong Final Fantasy VII Rebirth, tựa JRPG hay nhất tác giả đã chơi vào năm 2024.

Thành phố đóng một vai trò không thể thiếu trong việc định hình trải nghiệm JRPG, không chỉ là nơi nghỉ chân mà còn là nhân vật sống động góp phần vào chiều sâu cốt truyện và thế giới quan. Những thành phố biểu tượng được kể trên là minh chứng cho sự sáng tạo không ngừng của các nhà làm game JRPG, mang đến những ký ức khó phai cho game thủ.

Hãy chia sẻ thành phố JRPG biểu tượng nhất trong lòng bạn là gì và lý do tại sao nhé!