Echograph xuất hiện như một lời hứa gửi đến những ai hoài cổ với survival horror: pha trộn cơ chế “máy ảnh trừ tà” đầy ám ảnh của Fatal Frame và cấu trúc không gian, quản lý tài nguyên cùng góc quay cố định gợi nhớ Resident Evil nguyên thủy. Tựa game do Pappy’s Pipe Dream phát triển và phát hành độc quyền trên PC (Steam) hiện đã mở wishlist, còn trailer chính thức khéo léo khơi dậy cảm giác sợ hãi thấm dần qua từng khung hình.
Bối cảnh và cốt truyện ngột ngạt
Echograph đặt người chơi vào biệt thự xuống cấp, nơi nhân vật chính Layla phải lần theo vết tích của một biến cố thảm khốc đã cướp đi cả gia tộc cô. Câu chuyện không chỉ là chuỗi sự kiện mà còn là lớp bụi ký ức, những mảng ký ức rời rạc được hé lộ qua môi trường — tờ thư rách, khung hình bị mờ, và những căn phòng đóng băng trong thời gian. Từ đó, game thiết lập một xung đột tâm lý: Layla đối diện với oan hồn trả thù, nhưng cũng là ký ức và gánh nặng gia đình.
Gameplay: máy ảnh, góc nhìn đan xen và quản lý sinh tồn
Echograph giữ nhiều nét retro: đồ họa pixel, góc camera cố định trong phần lớn bản đồ, và khan hiếm tài nguyên khiến mỗi quyết định đều trở nên căng thẳng. Tuy nhiên điểm khác biệt lớn là sự chuyển đổi giữa:
- Isometric exploration: thăm dò môi trường, giải các câu đố môi trường, tìm lối đi bí mật.
- First-person ghost encounters: khi tiếp cận oan hồn, game chuyển sang góc nhìn người thứ nhất, sử dụng chiếc máy ảnh đặc biệt làm công cụ duy nhất để đối kháng.
Chiếc máy ảnh ở đây không chỉ là vũ khí; nó là mắt thứ hai, một phương tiện ghi lại chứng tích và đồng thời là cơ chế chiến đấu chính. Người chơi phải quản lý phim, ánh sáng, và thời điểm “chụp” để khiến hồn ma suy yếu — điều này mang lại cảm giác tương tự Fatal Frame nhưng đặt trong lối chơi đậm chất sinh tồn kiểu Resident Evil.
Ví dụ cụ thể: một hành lang tối chỉ lộ ra chi tiết quan trọng khi bật đèn cầm tay; nếu bạn dùng máy ảnh để bắt khoảnh khắc phù hợp, nó sẽ hé lộ chìa khóa ẩn trong bức ảnh — kết hợp giữa khám phá và giải đố.
Phòng an toàn trong Echograph với góc quay cổ điển, nhấn mạnh cơ chế quản lý tài nguyên và chiếc máy ảnh trừ tà
Thử thách và thiết kế kinh dị cổ điển
Các yếu tố “retro survival” được Echograph tận dụng triệt để: độ khó không khoan nhượng, tài nguyên khan hiếm, và các câu đố đòi hỏi suy luận nhiều hơn là phản xạ. Những cuộc gặp gỡ với linh hồn thường được dàn dựng để tạo cao trào: âm thanh bị bóp méo, góc quay cố định khiến bạn không thấy đầy đủ không gian, rồi một cú chuyển sang first-person buộc người chơi phải phản ứng nhanh bằng máy ảnh. Thiết kế này làm nổi bật cảm giác bất lực xen lẫn quyền kiểm soát — bạn có công cụ, nhưng dùng sai cách sẽ trả giá.
Echograph cũng tận dụng storytelling môi trường: manh mối được rải khắp biệt thự, từ nhật ký bị lật đến vết máu khô trên thảm, khiến việc “đọc” không gian trở thành chìa khóa mở lớp cốt truyện.
Bìa Resident Evil nguyên bản gợi liên tưởng về góc quay cố định và không khí survival horror
So sánh và vị trí trong làn sóng indie horror
Trong bối cảnh nhiều indie horror trên Steam tìm về phong cách cũ (Mouthwashing, Crow Country, Heartworm…), Echograph nổi bật nhờ việc kết hợp cơ chế máy ảnh của Fatal Frame với cấu trúc sinh tồn kiểu Resident Evil. Điều còn chờ là cách trò chơi cân bằng giữa thử thách và phần thưởng khám phá: nếu giữ được sự công bằng trong quản lý tài nguyên và thiết kế câu đố, Echograph có tiềm năng trở thành một trải nghiệm retro được trân trọng.
Kết luận
Echograph không đơn thuần là bản “gặp gỡ” giữa hai tượng đài; nó là lời nhắc rằng cơ chế cũ vẫn có thể được tái hiện tinh tế nếu biết hòa quyện cốt truyện, môi trường và lối chơi. Nếu bạn yêu thích cảm giác thăm dò trong góc quay cố định, sự căng thẳng khi dùng máy ảnh để đối phó với hồn ma, và giá trị của storytelling môi trường, Echograph là cái tên đáng đưa vào wishlist trên Steam. Hãy thêm vào danh sách mong đợi của bạn và chia sẻ cảm nhận khi bạn trải nghiệm thử những khoảnh khắc ám ảnh đầu tiên.
