Trong vũ trụ game rộng lớn, những tựa game thuộc thể loại Souls-like đã trở thành một biểu tượng của thử thách và sự mãn nguyện, nơi mỗi chiến thắng đều là một bản tuyên ngôn về ý chí kiên cường của người chơi. Từ những trận đấu boss đầy kịch tính cho đến những thế giới u tối ẩn chứa vô vàn bí mật, Souls-like luôn thôi thúc game thủ đào sâu vào từng ngóc ngách gameplay. Tuy nhiên, dù sở hữu giá trị chơi lại cao ngất ngưỡng, hầu hết các “bộ xương” Souls truyền thống thường chỉ gói gọn trong khoảng 50-80 giờ để hoàn thành 100%. Điều này đôi khi khiến những chiến binh khao khát một hành trình dài hơi hơn, nơi thời gian như ngừng trôi giữa những pha né đòn thần tốc và những nhát kiếm chí mạng.
Nếu bạn là một “Tarnished” lạc lối giữa Lands Between, một “Unkindled Ash” kiên trì trên con đường nối lại Ngọn Lửa Đầu Tiên, hay một “Wolf” cô độc lang thang trong Nhật Bản thời Sengoku, và đang tìm kiếm một tựa game Souls-like có thể “ngốn” của bạn hàng trăm giờ đồng hồ để thực sự chinh phục mọi thử thách, từ DLC cho đến các thành tựu ẩn giấu, thì đây chính là danh sách dành cho bạn. Chúng ta sẽ cùng nhau khám phá 5 tuyệt phẩm Souls-like mà chắc chắn sẽ giữ chân bạn lại với thế giới của chúng không dưới 100 giờ chơi, đưa bạn đi từ những ngọn núi tuyết phủ đến những hang động sâu thẳm, từ những tòa lâu đài đổ nát đến những khu rừng cổ xưa đầy rẫy Yokai.
5. Nioh
Nioh: Bản Giao Hưởng Của Thép Lạnh Và Yokai
Được phát triển bởi Team Ninja và ra mắt vào ngày 07 tháng 02 năm 2017, Nioh không chỉ đơn thuần là một tựa game Souls-like mà còn là một bản giao hưởng dữ dội của kiếm thuật samurai và sức mạnh ma quỷ Yokai, đặt trong bối cảnh Nhật Bản thời Sengoku đầy biến động. Tựa game này được mệnh danh là một trong những trải nghiệm Souls-like khắc nghiệt nhất mà bạn từng nếm trải, nơi những trận chiến boss không chỉ khó nhằn mà còn đòi hỏi sự thích nghi vượt bậc. Nếu bạn đã quen với lối chơi né tránh và chờ đợi cơ hội trong Dark Souls, Nioh sẽ buộc bạn phải “lột xác”.
William chiến đấu với Yokai boss trong thế giới Nioh khắc nghiệt
Cơ chế “Ki Pulse” là trái tim của Nioh, khuyến khích lối chơi chủ động, liên tục tấn công để tái tạo thể lực và gạt bỏ luồng ma khí Yokai. Các boss trong Nioh không hề khoan nhượng; chúng nhanh nhẹn, mạnh mẽ và có những đòn đánh có thể “knock-out” bạn chỉ trong vài khoảnh khắc. Tôi còn nhớ rõ hành trình phá đảo cốt truyện chính đã ngốn của mình hơn 50 giờ đồng hồ, và đó chỉ là phần nổi của tảng băng trôi. Với những gói DLC mở rộng cốt truyện, vô số nhiệm vụ phụ ẩn chứa những thử thách mới, cùng với hành trình “cày cuốc” để mở khóa tất cả thành tựu, việc Nioh dễ dàng đưa tổng thời gian chơi lên đến hơn 100 giờ là điều không phải bàn cãi. Đó là một lời mời gọi dành cho những ai tìm kiếm sự thuần túy của kiếm thuật và một thử thách không khoan nhượng.
4. Dark Souls 3
Dark Souls 3: Điểm Son Cuối Cùng Của Kỷ Nguyên Lửa
Dark Souls 3, ra mắt vào ngày 24 tháng 03 năm 2016 từ From Software, không chỉ là phần kết thúc của một huyền thoại mà còn là một đỉnh cao của thể loại Action RPG. Đối với tôi, đây là tựa game mà tôi đã dành trọn hơn 300 giờ đồng hồ khám phá và chinh phục, và mỗi khoảnh khắc đều là một kỷ niệm đáng nhớ. Dù bạn có bỏ qua việc “farm” các vật phẩm giao ước (covenant items) đầy gian nan, Dark Souls 3 vẫn sẽ kéo bạn vào một hành trình hơn 100 giờ chơi nếu bạn muốn khám phá mọi ngóc ngách của vương quốc Lothric đổ nát, mở khóa tất cả ba kết cục (endings) khác nhau, và đặc biệt là đắm mình vào hai gói DLC đỉnh cao mà From Software đã tạo ra: Ashes of Ariandel và The Ringed City.
Hiệp sĩ Unkindled Ash cùng linh hồn triệu hồi chiến đấu với Dancer of the Boreal Valley trong Dark Souls 3
Hai gói DLC này không chỉ mở rộng cốt truyện mà còn mang đến những trận đấu boss huyền thoại và những khu vực được thiết kế tinh xảo, thách thức ngay cả những game thủ gạo cội nhất. Nếu bạn quyết tâm đạt 100% thành tựu, có lẽ việc “cày” các vật phẩm giao ước sẽ mất thêm ít nhất 20 giờ nữa, và đôi khi, việc tìm kiếm sự hỗ trợ từ cộng đồng online để trao đổi vật phẩm có thể là một lựa chọn khôn ngoan hơn là tự mình đối mặt với những màn “farm” lặp đi lặp lại. Với sự đa dạng trong lối chơi, hệ thống boss đỉnh cao, và giá trị chơi lại cao ngất, Dark Souls 3 dễ dàng khiến bạn “bay” qua mốc 100 giờ mà không hề hay biết, như một Unkindled Ash lạc bước trong vòng xoáy của sự tái sinh.
3. Hollow Knight
Hollow Knight: Viên Ngọc Indie Với Thế Giới Metroidvania Bất Tận
Hollow Knight, một kiệt tác Metroidvania ra mắt vào ngày 24 tháng 02 năm 2017 bởi Team Cherry, thường xuyên gây tranh cãi về việc liệu nó có thực sự là một Souls-like hay không. Tuy nhiên, với cơ chế chiến đấu đầy thử thách, hệ thống hồi sinh và mất tiền khi chết, cùng với những con boss “không đội trời chung”, Hollow Knight chắc chắn xứng đáng có mặt trong danh sách này. Khi bạn đặt chân vào vương quốc côn trùng Hallownest, bạn sẽ bị cuốn hút bởi một thế giới rộng lớn, huyền bí và liên kết chặt chẽ đến mức khó tin đối với một tựa game indie.
Hiệp sĩ Rỗng nghỉ ngơi trên ghế đá với NPC Quirrel tại điểm an toàn trong thế giới Hallownest của Hollow Knight
Hallownest không chỉ là một phông nền mà còn là một nhân vật sống động, kể lại câu chuyện về sự suy tàn và những bí mật bị lãng quên qua từng họa tiết, từng ngóc ngách. Tôi thường quên mất rằng Hollow Knight là một tựa game độc lập bởi quy mô và độ tinh xảo trong thiết kế của nó. Bên cạnh cốt truyện chính đầy ám ảnh, bạn còn có thể đắm mình vào các gói DLC miễn phí như The Grimm Troupe, nơi bạn sẽ đối mặt với một trong những boss khó nhằn nhất trò chơi, và Godmaster, mở ra các Pantheon – những chuỗi trận đấu boss liên tiếp đòi hỏi sự hoàn hảo tuyệt đối. Từ khám phá, chiến đấu boss cho đến giải mã lore, Hollow Knight sẽ giữ chân bạn hàng trăm giờ, như một Hiệp sĩ Rỗng không ngừng tìm kiếm ý nghĩa của sự tồn tại.
2. Sekiro: Shadows Die Twice
Sekiro: Shadows Die Twice: Khi Kiếm Thuật Trở Thành Nghệ Thuật Giao Tranh
Sekiro: Shadows Die Twice, phát hành bởi From Software vào ngày 22 tháng 03 năm 2019, là một bản hùng ca về kiếm thuật và sự kiên trì, đưa người chơi vào vai Sói Một Tay (Wolf) trong bối cảnh Nhật Bản thời Sengoku khắc nghiệt. Tôi coi Sekiro là tựa game gây nghiện nhất trong danh sách này bởi hệ thống chiến đấu đỉnh cao, được tinh chỉnh đến mức gần như hoàn hảo. Mặc dù đường cong học tập của Sekiro khá dốc – bạn sẽ phải từ bỏ mọi thói quen né tránh từ các game Souls khác để tập trung vào parry (đỡ đòn phản công) và Mikiri Counter (phản đòn khi bị tấn công xuyên giáp) – một khi đã nắm vững nhịp điệu của cuộc chiến, bạn sẽ khó lòng dứt ra được.
Sekiro thực hiện kỹ năng Mikiri Counter đối phó đòn tấn công của miniboss trong Sekiro: Shadows Die Twice
Hệ thống “Posture” (tư thế) độc đáo biến mỗi trận chiến thành một vũ điệu của thép, nơi sự chính xác và thời điểm là chìa khóa để phá vỡ thế phòng thủ của đối phương. Với chế độ boss rush, bốn kết cục khác nhau (một số còn mở khóa các trận boss ẩn), Sekiro dễ dàng đưa tổng thời gian chơi của bạn lên trên 100 giờ, đặc biệt nếu bạn muốn mở khóa mọi thành tựu. Theo tôi, Sekiro là tựa game thú vị nhất để thử sức với speedrun (chạy nhanh phá đảo) và lý do duy nhất khiến nó không đứng ở vị trí số một là vì đây là game có thời lượng chơi cốt truyện chính ngắn nhất nếu bạn chỉ chơi một lần – điều mà tôi hoàn toàn không khuyến khích. Bởi lẽ, hành trình trở thành một “thần kiếm” trong Sekiro xứng đáng được trải nghiệm trọn vẹn nhiều lần.
1. Elden Ring
Elden Ring: Khởi Nguyên Của Một Thế Giới Mở Soulsborne Vĩ Đại
Elden Ring, đứa con tinh thần của From Software và Bandai Namco, ra mắt vào ngày 25 tháng 02 năm 2022, đã định nghĩa lại khái niệm về một game Souls-like thế giới mở. Đây là tựa game duy nhất trong danh sách này mà bạn hoàn toàn có thể đạt hơn 100 giờ chơi chỉ trong một lượt phá đảo duy nhất, ngay cả khi bạn không đặt mục tiêu hoàn thành 100% mọi thứ, đặc biệt là khi tính đến việc khám phá các gói DLC. Elden Ring mở ra một thế giới Lands Between bao la, rộng lớn chưa từng thấy trong bất kỳ tựa game Souls nào trước đó, nơi mỗi ngọn đồi, mỗi cánh rừng, mỗi hầm ngục đều ẩn chứa những bí mật, những kẻ thù mạnh mẽ và những câu chuyện bi tráng.
Tarnished mặc giáp Raging Wolf sử dụng Bastard Sword đối mặt với hiệp sĩ trong thế giới mở của Elden Ring
Lands Between không chỉ là một bản đồ lớn mà còn là một bức tranh tuyệt mỹ, được tô điểm bằng những công trình kiến trúc kỳ vĩ và những sinh vật huyền thoại. Elden Ring cũng là nơi sản sinh ra một số gói DLC và những trận đấu boss tàn bạo nhất mà From Software từng thiết kế, đẩy giới hạn thử thách lên một tầm cao mới. Hãy chuẩn bị tinh thần thép trước khi dấn thân vào hành trình của một Tarnished, tìm kiếm danh hiệu Elden Lord. Dù game có đến sáu kết cục khác nhau, chỉ ba trong số đó liên quan đến thành tựu. Nếu bạn đặt mục tiêu mở khóa tất cả thành tựu, thì bạn sẽ cần khoảng 150 giờ hoặc hơn để khám phá mọi ngóc ngách, đánh bại mọi boss ẩn và tìm ra mọi bí mật mà Lands Between cất giấu.
Kết Luận
Những tựa game Souls-like không chỉ là những bài kiểm tra về kỹ năng và sự kiên nhẫn, mà còn là những hành trình khám phá sâu sắc vào bản ngã của người chơi. Từ những trận đấu kiếm cân não trong Nioh và Sekiro, đến những thế giới mở rộng lớn của Dark Souls 3 và Elden Ring, hay vương quốc côn trùng đầy mê hoặc của Hollow Knight, mỗi tựa game đều mời gọi bạn đắm mình vào hàng trăm giờ chơi để thực sự “phá đảo” chúng.
Hành trình chinh phục 100% không chỉ là việc hoàn thành các nhiệm vụ hay thu thập thành tựu, mà còn là quá trình bạn thấm nhuần từng cơ chế, từng ngụ ý cốt truyện và từng bí mật mà nhà phát triển đã kỳ công tạo ra. Vì vậy, hãy chuẩn bị tinh thần, mài giũa vũ khí, và sẵn sàng cho những cuộc phiêu lưu kéo dài bất tận. Bạn đã sẵn sàng để đón nhận thử thách này chưa? Hãy chia sẻ tựa game Souls-like nào đã “ngốn” nhiều thời gian của bạn nhất và đâu là trải nghiệm đáng nhớ nhất trong hành trình đó nhé!
