Nhớ lại những ngày tháng rực lửa của “console wars” – cuộc chiến console giữa Nintendo và Sega vào cuối thập niên 80, đầu thập niên 90, có lẽ khó ai có thể hình dung được một viễn cảnh mà các tựa game Sega lại xuất hiện trên nền tảng của Nintendo. Tagline lừng danh một thời của Sega, “Genesis does what NintenDon’t,” từng khắc sâu vào tâm trí game thủ như một lời thách thức táo bạo, khiến việc chơi game Sega trên máy Nintendo trở thành một điều gần như “phạm thượng”.
Thế nhưng, thời gian trôi qua, lịch sử đã chứng minh điều ngược lại. Giờ đây, hàng loạt tựa game kinh điển của Sega Genesis/Mega Drive không chỉ có mặt trên Nintendo Switch mà còn được tặng kèm miễn phí khi bạn đăng ký gói Nintendo Switch Online Expansion Pack. Đây là một cơ hội vàng để thế hệ game thủ hiện đại khám phá một phần quan trọng của lịch sử ngành game, cũng như để những người đã trải qua thời kỳ đó sống lại những hoài niệm vàng son. Bởi lẽ, chính Mega Drive và Genesis đã từng là đối thủ đáng gờm, buộc Nintendo phải dè chừng, và kho game của chúng chính là minh chứng hùng hồn nhất.
Liệu việc đăng ký Switch Online Expansion Pack có đáng giá hay không phụ thuộc vào cảm nhận cá nhân, nhưng với góc nhìn của một người đam mê game cổ điển, những tựa game dưới đây chắc chắn sẽ làm cán cân nghiêng về phía “có”. Để tăng thêm phần thú vị, chúng tôi sẽ chỉ chọn một game duy nhất từ mỗi thương hiệu game nổi bật.
Street Fighter II’: Special Champion Edition
Đỉnh Cao Đối Kháng Arcade
Guile và Balrog trong màn đấu Street Fighter II trên Sega Genesis
Dành cho những ai chưa biết, tựa game đối kháng huyền thoại Street Fighter II đã trải qua rất nhiều phiên bản cập nhật và tái phát hành. Đây chính là “con gà đẻ trứng vàng” của Capcom, và họ không ngừng khai thác tiềm năng của nó. Một trong những phiên bản đáng chú ý nhất là Championship Edition, được tinh chỉnh đặc biệt cho lối chơi cạnh tranh phong cách arcade và bổ sung thêm các nhân vật có thể điều khiển được ngay từ đầu.
Phiên bản này đã có mặt trên hệ máy Genesis và Mega Drive với tên gọi Street Fighter II’: Special Champion Edition. Vâng, dấu nháy đơn đó hoàn toàn không phải lỗi đánh máy, nó là một phần của tiêu đề chính thức. Điểm nhấn của phiên bản này là việc bổ sung bốn Đại Sư Phụ (Grand Masters) – Vega, M. Bison, Balrog và Sagat – trở thành các nhân vật có thể chơi được hoàn chỉnh, trong khi trước đây họ chỉ là những trùm cuối do AI điều khiển mà bạn phải đối mặt khi kết thúc một lượt chơi arcade. Ngoài ra, Champion Edition còn cho phép các trận đấu “mirror matches”, tức là cả hai người chơi có thể điều khiển cùng một nhân vật nhưng với bảng màu khác nhau, tăng thêm chiều sâu chiến thuật và sự kịch tính. Mặc dù về mặt kỹ thuật, phiên bản Street Fighter II tốt nhất bạn có thể chơi trên Switch hiện nay là Hyper Street Fighter II trong Capcom Fighting Collection, nhưng việc trải nghiệm phiên bản Genesis thông qua Expansion Pack không chỉ tiết kiệm chi phí mà còn mang lại cảm giác khám phá các “dấu tích” lịch sử của một tựa game đã định hình cả một thể loại.
Altered Beast
Sức Mạnh Biến Hình Đầy Quyến Rũ
Cảnh biến hình thành người sói trong game Altered Beast cổ điển
Nếu bạn là người yêu thích những trò chơi có cơ chế biến hình liên tục, Altered Beast chắc chắn sẽ chạm đến trái tim bạn. Có một sức hút kỳ lạ từ những pha “lột xác” ngoạn mục, đặc biệt khi chúng đi kèm với hiệu ứng chuyển đổi đầy ấn tượng. Đây chính là lý do vì sao Altered Beast vẫn luôn là một trong những tựa game Genesis yêu thích của nhiều game thủ.
Altered Beast là một game brawler màn hình ngang kết hợp với yếu tố platforming nhẹ nhàng. Lối chơi cơ bản khá đơn giản nhưng gây nghiện: bạn vào vai một chiến binh La Mã cởi trần, di chuyển sang phải và “đấm đá” bất cứ thứ gì cản đường. Khi đánh bại một số kẻ thù nhất định, chúng sẽ rơi ra những viên Spirit Orb giúp bạn trở nên to lớn và “lực lưỡng” hơn. Thu thập đủ ba viên, bạn sẽ trải qua một cảnh biến hình ngoạn mục, hóa thành một quái vật nửa người nửa thú.
Điều thú vị là bạn sẽ có một dạng biến hình khác nhau cho mỗi cấp độ. Bắt đầu với người sói, sau đó là người hổ, người gấu, người rồng và nhiều sinh vật kỳ dị khác. Mỗi dạng biến hình đều sở hữu những khả năng độc đáo riêng, đảm bảo rằng trò chơi luôn mang đến những yếu tố mới mẻ, liên tục kích thích người chơi. Âm thanh đặc trưng của thời đại 16-bit trong game cũng là một điểm cộng lớn, thậm chí nhiều đoạn âm thanh đã trở thành meme và xuất hiện trong vô số video trên YouTube.
Golden Axe
Huyền Thoại “Đả Đối Kháng” Của Arcade
Chiến binh cưỡi quái vật trong game Golden Axe trên Sega Genesis
Thập niên 90 là kỷ nguyên vàng son của thể loại game beat ’em up, nơi những nhóm bạn tụ tập quanh thùng arcade hoặc màn hình CRT để “càn quét” hàng loạt kẻ thù và trùm. Sega đã đóng góp không nhỏ vào những tác phẩm kinh điển này, cả trên arcade và các phiên bản console gia đình. Và một trong những cái tên mang tính biểu tượng nhất, cho đến nay vẫn còn được nhớ đến, chính là Golden Axe.
Golden Axe đưa bạn vào vai ba nhân vật: Ax – chiến binh man rợ, Tyris – nữ chiến binh dũng mãnh, và Gilius – người lùn. Mỗi người sở hữu vũ khí và phong cách chiến đấu riêng. Lối chơi chủ yếu là di chuyển sang phải và “táng” mọi thứ bằng kiếm hoặc rìu. Khi chiến đấu, bạn sẽ tích lũy thanh ma thuật, cho phép tung ra những phép thuật mạnh mẽ “quét sạch” màn hình.
Một trong những điểm thu hút lớn nhất của game, và là yếu tố mà các phần tiếp theo kém thành công hơn đã cố gắng khai thác, chính là hệ thống thú cưỡi. Xuyên suốt trò chơi, bạn có thể tìm thấy nhiều loại thú cưỡi quái dị, có thể chúng đang đi một mình hoặc bị kẻ thù điều khiển. Bạn có thể chiếm lấy chúng và tự mình cưỡi ra trận. Mỗi thú cưỡi có khả năng riêng biệt, dù một số không thực sự hữu ích lắm, nhưng chỉ riêng cảm giác được cưỡi một con quái vật hoành tráng trên chiến trường đã làm cho cuộc chiến trở nên thú vị hơn rất nhiều.
Streets Of Rage 2
Nổi Loạn Trên Phố, Âm Thanh Cuốn Hút
Max và Skate chiến đấu trên đường phố trong Streets of Rage 2
Nhắc đến game beat ’em up, một trong những mô-típ chủ đạo là các cuộc chiến trên đường phố khắc nghiệt của một thành phố lớn. Trong khuôn khổ này, có hai series thống trị: Final Fight của Capcom và Streets of Rage của Sega. Phần thứ hai của Streets of Rage là một tác phẩm kinh điển được công nhận trên Mega Drive.
Streets of Rage 2 là một game beat ’em up hai người chơi, xây dựng dựa trên nền tảng của phần trước. Chúng ta có sự trở lại của các nhân vật quen thuộc Axel và Blaze, cùng với hai nhân vật mới: đô vật Max Thunder và Skate – cô bé trượt patin. So với phần đầu, mỗi nhân vật trong Streets of Rage 2 sở hữu một loạt đòn tấn công tiêu chuẩn phong phú hơn, các đòn Blitz với cú pháp đặc biệt và các đòn tấn công đặc biệt “quét sạch” màn hình độc đáo cho từng nhân vật.
Yếu tố lớn nhất tạo nên sức hấp dẫn trường tồn của Streets of Rage 2 có lẽ nằm ở cách trình bày của nó. Trò chơi sở hữu một bản nhạc nền tuyệt vời, với giai điệu từ màn đầu tiên đã “ăn sâu” vào trí nhớ của nhiều game thủ. Nó gần giống như hiệu ứng Megalovania; chỉ cần nghe vài nốt nhạc đầu tiên, toàn bộ giai điệu sẽ ngay lập tức hiện lên trong tâm trí.
Contra: Hard Corps
Bắn Súng Cuồng Nộ Với Lựa Chọn Đa Dạng
Brad Fang bắn robot trong game Contra Hard Corps của Konami
Series Contra luôn có một phong cách khá “phóng khoáng” về tổng thể. Chủ đề xuyên suốt là những siêu chiến binh với súng lớn tiêu diệt robot khổng lồ, nhưng một số game lại mang tính hài hước hơn những game khác. Có lẽ nhiều người sẽ đồng ý rằng Contra: Rogue Corps (2019) đã đi quá xa với việc đưa một chú gấu trúc cyborg ngớ ngẩn làm nhân vật điều khiển. Nếu bạn muốn một tựa game Contra cân bằng hơn giữa sự nghiêm túc và hài hước, hãy thử Contra: Hard Corps trên Genesis.
Giống như các game Contra trước đây, Hard Corps là một game bắn súng màn hình ngang, cho phép bạn điều khiển một trong bốn nhân vật. Một trong số đó là Brad Fang, một người sói cyborg – điều này cho thấy một phần phong cách “kỳ cục” của game, nhưng vẫn đỡ hơn nhiều so với chú gấu trúc.
Game có nhiều cải tiến chất lượng hơn so với các game Contra trước đây, chẳng hạn như khả năng mang và chuyển đổi giữa bốn vũ khí cùng lúc, leo tường và trượt qua các khe hở, mang lại sự tự do hơn trong di chuyển và chiến đấu. Đáng ngạc nhiên hơn, trò chơi còn có một hệ thống đường đi phân nhánh, với các lựa chọn cốt truyện khác nhau dẫn bạn đến các cấp độ và tiến trình hoàn toàn khác biệt. Đây không phải là điều bạn mong đợi từ một tựa game như vậy, và chính điều đó làm cho nó càng đáng để trải nghiệm.
Castlevania: Bloodlines
Viên Ngọc Ẩn Giấu Của Dòng Castlevania
John Morris đối đầu boss trong Castlevania Bloodlines trên Sega Mega Drive
Khi nhắc đến Castlevania, những cái tên ngay lập tức hiện ra trong tâm trí thường là các game platformer gốc trên NES và tất nhiên, Symphony of the Night trên PS1. Tuy nhiên, Castlevania là một thương hiệu lớn hơn nhiều so với những gì mọi người thường nghĩ, với rất nhiều tựa game trên nhiều nền tảng khác nhau. Một trong số đó là Castlevania: Bloodlines, một tựa game ít nhận được sự chú ý xứng đáng.
Bloodlines được thiết kế riêng cho Genesis trong quá trình phát triển, mang đến một trải nghiệm platforming nhanh hơn và trực diện hơn so với các game chính thống của series. Các đòn tấn công vũ khí và phép thuật được tung ra nhanh hơn bình thường, khiến tốc độ tổng thể của trò chơi trở nên hỗn loạn nhưng đầy phấn khích.
Bạn có thể chọn một trong hai nhân vật: John Morris, con trai của nhân vật chính trong Dracula của Bram Stoker và là người kế thừa chiếc roi Belmont huyền thoại; hoặc Eric Lecarde, người chiến đấu bằng một ngọn giáo thánh. Tùy thuộc vào nhân vật bạn chọn, trò chơi sẽ tiến triển theo những cách khác nhau, vì John có thể tiếp cận những phần của cấp độ mà Eric không thể và ngược lại. Một sự thật thú vị là nhân vật phản diện chính của game này là Elizabeth Bartley, một cái tên có thể quen thuộc nếu bạn đã xem anime Castlevania: Nocturne.
Gunstar Heroes
Kiệt Tác Đầu Tay Của Treasure Với Sáng Tạo Vô Biên
Nhân vật sử dụng súng Fire kép trong game Gunstar Heroes
Nếu có bất kỳ nhà phát triển nào trong kỷ nguyên 16-bit mà tôi ước có thể trở lại từ cõi chết, đó sẽ là Treasure. Trong suốt đầu đến giữa những năm 90, Treasure giống như một “ông hoàng”, liên tục cho ra đời những tựa game vừa vui nhộn lại vừa sáng tạo vô cùng. Điều này được thể hiện rõ ràng nhất trong tác phẩm đầu tay của nhà phát triển trên Genesis, Gunstar Heroes. Gunstar Heroes là một game run ‘n gun co-op với hai điểm nhấn lớn: hệ thống vũ khí mô-đun và các trận đấu trùm đỉnh cao.
Có bốn loại vũ khí chính, nhưng chúng có thể được tự do kết hợp và thay đổi bằng cách sử dụng các power-up mà bạn tìm thấy trên đường đi, nâng tổng số lựa chọn lên đến mười bốn. Không có gì thỏa mãn bằng việc tìm ra combo hoàn hảo dành cho riêng mình. Về các trận đấu trùm, Treasure là bậc thầy trong việc thiết kế những con boss sáng tạo, từ những robot khổng lồ đến những quái vật kỳ quặc và những siêu sinh vật biến hình. Gunstar Heroes đã khởi đầu một truyền thống không chính thức trong các game của Treasure rằng luôn phải có ít nhất một robot khổng lồ chuyển đổi chế độ. Khi Seven Force xuất hiện, bạn sẽ nhận ra ngay sức mạnh kinh hoàng của chúng.
Strider
Phong Cách Ninja Công Nghệ Độc Nhất Vô Nhị
Strider Hiryu vung Cypher trong game Strider hành động
Một trong những nhân vật ít được Capcom khai thác nhưng lại là yêu thích của tôi không nghi ngờ gì chính là Strider Hiryu. Anh không chỉ là một ninja – điều này đã tự động giúp anh có điểm cộng – mà còn là một techno-ninja, sở hữu vô số tiện ích và vũ khí công nghệ cao, giống như Gatchaman nhưng không có yếu tố chim chóc. Trò chơi đầu tiên của Hiryu, Strider, ra mắt trên arcade vào năm 1989, sau đó là trên Genesis vào năm 1990.
Strider được coi là “tổ tiên” chung của nhiều game hành động hiện đại, và không khó để hiểu lý do: mặc dù về mặt kỹ thuật chỉ là một game platformer, trò chơi lại chứa đựng một lượng lớn các pha chiến đấu nhào lộn, bay lượn trên không với những cú đấm đầy uy lực. Nền tảng cho điều này chính là vũ khí đặc trưng của Hiryu, Cypher, một thanh kiếm gắn vào cánh tay có khả năng tung ra những nhát chém nhanh và mạnh mẽ chỉ bằng một cú nhấn nút. Hiryu cũng có thể thực hiện những cú nhảy xoay trên không, bám vào tường và di chuyển với một sự tinh tế mà bạn khó có thể tìm thấy ở các game khác cùng thời.
Như đã đề cập, nhờ vào nghề ninja công nghệ của mình, Hiryu được trang bị tận răng các tiện ích, chẳng hạn như các tùy chọn phóng chùm tia, các robot động vật hỗ trợ có thể triệu hồi, và thậm chí cả các bản sao bóng tối. Strider là một trò chơi thực sự khiến bạn cảm thấy mạnh mẽ gần như ngay lập tức, và là một niềm vui không thể phủ nhận khi trải nghiệm.
Sonic The Hedgehog 2
Biểu Tượng Tốc Độ, Ngôi Sao Sáng Của Genesis
Sonic và Tails chạy qua màn Chemical Plant Zone trong Sonic the Hedgehog 2
Hiển nhiên, chúng ta không thể thảo luận về Genesis hay Mega Drive mà không nhắc đến chú Nhím Xanh lừng danh. Sonic là câu trả lời của Sega dành cho Mario, là “cậu bé ngầu lòi” trên khu phố để đối trọng với anh thợ sửa ống nước. Lần xuất hiện đầu tiên của Sonic trên Genesis đã đặt nền móng cho những gì anh ta sẽ trở thành, nhưng chính Sonic the Hedgehog 2 mới thực sự thuyết phục cộng đồng game thủ về phong cách độc đáo của anh.
Sonic 2 là… à mà, có lẽ bạn không cần tôi phải nói Sonic 2 là gì. Nó là viên ngọc quý của Genesis, là hình ảnh thu nhỏ của platforming tốc độ cao, là tựa game đã đưa cụm từ “Blast Processing” trở thành một cái tên quen thuộc, mặc dù “Blast Processing” có thể không thực sự tồn tại. So với Sonic đầu tiên, Sonic 2 nhanh hơn, đa dạng hơn về môi trường và các trận đấu trùm, và có thiết kế màn chơi tốt hơn, hấp dẫn hơn nói chung. Nó là mọi thứ mà một phần tiếp theo nên có, và mọi thứ mà một game platformer 16-bit nên có.
Nếu, bằng một phép màu nào đó, bạn chưa từng chơi Sonic 2 ít nhất một lần trong đời, bạn thực sự nên khắc phục điều đó. Đó là một mảnh ghép quan trọng của lịch sử game, một cột mốc trong cuộc chiến console đầy biến động của thập niên 80 và 90. Nó thật sự tuyệt vời, đó là điều tôi muốn nói.
Những tựa game Sega Genesis/Mega Drive trên Nintendo Switch Online Expansion Pack không chỉ là những trò chơi giải trí đơn thuần; chúng là những cánh cửa thời gian, dẫn lối game thủ trở về một kỷ nguyên vàng son của ngành công nghiệp game. Mỗi tựa game là một bản hòa ca của ký ức, dệt nên bức tranh sống động về sự sáng tạo và đổi mới của thập niên 90. Từ những trận đối kháng nảy lửa của Street Fighter II’, sự biến hóa kỳ ảo trong Altered Beast, những cuộc phiêu lưu huyền thoại của Golden Axe, cho đến nhịp điệu đường phố của Streets of Rage 2 và tốc độ chóng mặt của Sonic The Hedgehog 2, mỗi cái tên đều mang trong mình một câu chuyện, một dấu ấn không phai.
Việc khám phá những viên ngọc quý này không chỉ giúp bạn hiểu rõ hơn về nguồn gốc và sự phát triển của các thể loại game mà chúng ta yêu thích ngày nay, mà còn mang lại những trải nghiệm giải trí thuần túy, vượt thời gian. Cho dù bạn là một game thủ gạo cội muốn sống lại tuổi thơ hay một tân binh khao khát tìm hiểu về lịch sử, gói Expansion Pack này đều có thể đáp ứng. Đừng ngần ngại bước vào hành trình khám phá sâu thẳm thế giới game cổ điển này.
Bạn đã từng trải nghiệm tựa game Sega Genesis/Mega Drive nào trong danh sách này chưa? Đâu là tựa game yêu thích nhất của bạn và vì sao? Hãy chia sẻ cảm nhận và kỷ niệm của bạn dưới phần bình luận để cùng chúng tôi ôn lại những khoảnh khắc đáng nhớ nhé!
