Trong thế giới game nhập vai Nhật Bản (JRPG), những cú “bẻ lái” cốt truyện – hay còn gọi là plot twist – đã trở thành một phần không thể thiếu. Dù tốt hay xấu, plot twist luôn có sức hấp dẫn riêng. Cá nhân tôi thích những JRPG có thế giới được xây dựng vững chắc, cốt truyện mạch lạc và các tình tiết đẩy mức độ kịch tính lên cao hơn là hoàn toàn thay đổi hướng đi ban đầu.
Tuy nhiên, tôi phải thừa nhận rằng một số plot twist lại thực sự làm phong phú thêm câu chuyện, khiến tôi kinh ngạc và tự hỏi: “Sao mình lại không nhận ra điều đó sớm hơn nhỉ? Nó quá rõ ràng mà!”. Đó là một cảm giác đầy sảng khoái.
Brandon Sanderson, tác giả nổi tiếng, từng nói rằng plot twist hay nhất là loại mang lại cho người chơi nhiều hơn những gì họ được hứa hẹn. Một số JRPG đã thực hiện được điều này, trong khi số khác lại khiến mọi thứ trở nên hơi cường điệu.
Dưới đây là những plot twist gây sốc nhất mà tôi từng trải nghiệm trong các tựa game JRPG, được liệt kê ngẫu nhiên không theo thứ tự cụ thể. Những cú xoay chuyển này có thể liên quan đến cốt truyện, sự phát triển nhân vật, hoặc thậm chí là chủ đề bao trùm của trò chơi.
Lưu ý: Bài viết chứa nhiều tình tiết tiết lộ cốt truyện (spoiler).
Final Fantasy Tactics
Người Hùng Thật Bị Xóa Sổ Khỏi Lịch Sử
Cốt truyện của Final Fantasy Tactics là một chuỗi plot twist nối tiếp nhau, không chỉ đơn thuần là thủ pháp kể chuyện mà còn bởi cách xây dựng bối cảnh, thế giới và hành động của các nhân vật dẫn dắt một cách tự nhiên. Đây là câu chuyện kinh điển về lịch sử được viết bởi những kẻ chiến thắng.
Ban đầu, trò chơi dường như chỉ xoay quanh một cuộc chiến chính trị giữa các gia tộc quý tộc. Sau đó, chúng ta phát hiện ra rằng Giáo hội mới là thế lực giật dây đằng sau tất cả, liên quan đến ma thuật, quỷ dữ và những Viên Đá Hoàng Đạo (Zodiac Stones) khét tiếng.
Trong khi đó, Delita Heiral, người bạn cũ của nhân vật chính Ramza, đã dùng mọi cách để leo lên đỉnh cao quyền lực, cuối cùng trở thành Vua của Ivalice và được lịch sử ca ngợi là người hùng.
Thế nhưng, đến cuối game, chúng ta khám phá ra rằng người hùng thật sự luôn là Ramza. Anh đã đối mặt với Lucavi, phá tan âm mưu của Giáo hội và có thể nói là đã cứu Ivalice khỏi cuộc xâm lược của quỷ dữ.
Đây là một tóm tắt sơ lược chưa thể hiện hết sự sâu sắc của Final Fantasy Tactics, nhưng nó cho thấy cách một cốt truyện có thể được “bẻ lái” mà không cần đến những tình tiết giật gân hay đột ngột.
Hình ảnh nghệ thuật vẽ màu nước trong game Final Fantasy Tactics, thể hiện phong cách đồ họa đặc trưng của game tactical JRPG này
Tales of Vesperia
Cú Phản Bội Kinh Điển Từ Đồng Đội
Plot twist trong Tales of Vesperia có lẽ không gây chấn động bằng những cái tên khác trong danh sách này, nhưng nó lại làm tôi bất ngờ nhất. Tôi đang nói đến Raven, gã gián điệp của đế chế.
Trong Tales of Vesperia, chúng ta vào vai Yuri, một người nổi loạn. Sau đó, Yuri thành lập một Guild và gặp gỡ các thành viên khác của Liên minh Guild, trong đó có Raven – một nhân vật lười biếng, thoải mái và thường đóng vai trò gây hài.
Tôi rất yêu thích Raven. Anh ta mang hình mẫu nhân vật lớn tuổi trong một dàn nhân vật JRPG trẻ tuổi, luôn than vãn như thể đã 60 dù chỉ mới ngoài 40. Chính vì vậy, khi anh ta tiết lộ mình là gián điệp của đế chế và phản bội nhóm, tôi đã hoàn toàn sững sờ.
Tôi mất cả phút để định thần. Trước đó, tôi đã nghe về Schwann, một hiệp sĩ đế chế danh giá nhưng không may đã qua đời. Có vô số gợi ý tinh tế trong những câu chuyện của Raven đã báo trước điều này, dù chúng khá kín đáo nhưng lại rất khéo léo.
Toàn bộ câu chuyện phụ của Raven và Schwann được giải quyết gần như ngay khi plot twist xảy ra, làm giảm bớt tác động của màn tiết lộ. Tuy nhiên, dù chỉ là một cú bẻ lái nhỏ, nó đã được thực hiện tốt đến mức tôi gần như thấy “hạnh phúc” khi bị anh ta phản bội.
Nhân vật Raven trong Tales of Vesperia, người được tiết lộ là gián điệp của đế chế, một plot twist gây bất ngờ
Chrono Trigger
Nhân Vật Chính Không Thể Chết, Phải Không?
Trong nhiều JRPG – hay game nói chung – nhân vật chính chết thường đồng nghĩa với “game over”. Rốt cuộc, chúng ta hóa thân vào nhân vật đó, và về mặt kỹ thuật, không có họ thì làm gì có câu chuyện.
Nhưng không có gì đơn giản trong Chrono Trigger, một kiệt tác tuân theo những quy tắc riêng của mình. Trò chơi đã quyết định rằng nhân vật chính không phải là yếu tố bắt buộc để đối mặt với trùm cuối. Và nếu chúng ta không hoàn thành một nhiệm vụ tùy chọn, quả thực chúng ta sẽ đánh bại Lavos mà không có Crono.
Bạn có nhớ những khoảnh khắc trong video game khi điều gì đó xảy ra, và bạn chỉ ngồi đó, chờ đợi trò chơi đảo ngược nó bằng cách nào đó – dù là nhờ “Thần Rừng” (Deus Ex Machina) hay một cơ chế nào đó xa vời? Chà, điều đó đã không xảy ra trong Chrono Trigger.
Tôi đã không tin vào mắt mình khi chứng kiến Crono bị Lavos hóa thành tro bụi. Cho đến thời điểm đó, chúng ta thậm chí không thể loại anh ấy ra khỏi tổ đội, và đột nhiên, anh ấy đã chết. Thật điên rồ!
Tuy nhiên, ngay cả cái chết của nhân vật chính cũng gắn liền với hệ thống của Chrono Trigger, vốn khuyến khích người chơi chơi lại nhiều lần để khám phá hơn mười kết thúc khác nhau.
Nếu chúng ta hoàn thành trò chơi mà không có Crono, đoạn kết sẽ cho thấy nhóm đang tìm cách hồi sinh anh ấy, ngụ ý rằng về mặt cốt truyện, anh chàng kiếm sĩ của chúng ta sẽ luôn kết thúc tốt đẹp và còn sống.
Nhân vật chính Crono trong Chrono Trigger, người đã hy sinh trong một trong những plot twist đáng nhớ nhất lịch sử JRPG
Xenogears
Quá Nhiều Plot Twist Đến Ngỡ Ngàng
Xenogears có quá nhiều plot twist đến nỗi tôi không biết nên kể cái nào, nhưng tôi sẽ chọn cái gây sốc nhất. Nhưng trước hết, tôi cần nói một điều: Tôi đã tin tưởng anh hết lòng, Citan.
Điều tôi thực sự muốn nói là danh tính của Fei – hay đúng hơn là những danh tính của anh ta. Ngay từ đầu, chúng ta đã cảm thấy có điều gì đó bất thường ở Fei. Rốt cuộc, không phải ngày nào cũng có chuyện một người bất tỉnh và phá hủy cả ngôi làng của mình.
Xenogears có một cốt truyện cực kỳ phức tạp và đồ sộ. Để tránh đi sâu vào tâm lý học Jungian, tôi sẽ tóm gọn lại rằng Fei không có một hay hai, mà là ba nhân cách bên trong mình.
Đầu tiên, anh ta là hóa thân của Abel, con người đầu tiên tồn tại (có liên quan đến tôn giáo). Thứ hai, anh ta mang nhân cách của Id, được tạo ra do chấn thương tâm lý. Thứ ba – nhân cách thật của anh ta – là Fei, nhân vật nhút nhát mà chúng ta yêu quý.
Vấn đề là, cốt truyện của Xenogears quá rối rắm đến nỗi tôi sẽ không dám giải thích cặn kẽ vì có lẽ tôi sẽ tự vấp phải lời nói của mình. Chỉ cần biết rằng sự tiết lộ về các nhân cách của Fei là cực kỳ gây sốc, và đây là một trong nhiều lý do khiến tựa JRPG này được coi là một trong những game hay nhất thời bấy giờ.
Nhân vật Id, một trong những nhân cách của Fei trong Xenogears, liên quan đến plot twist phức tạp về danh tính của nhân vật chính
Persona 5
Tất Cả Là Vì… Chiếc Bánh Pancake
Persona 5 là một trong những JRPG yêu thích nhất của tôi, nhưng tôi có một khoảng trống kiến thức lớn về trò chơi này. Tôi nói vậy vì tôi chưa chơi phiên bản Royal, nơi nhiều người chơi cho rằng có plot twist hay nhất game.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là không có những cú bẻ lái khác. Trên thực tế, một trong số chúng đã được xây dựng từ rất sớm, ngay từ khi Joker bị thẩm vấn.
Để plot twist này hiệu quả, nhiều yếu tố phải được liên kết với nhau, chẳng hạn như việc kéo Sae Niijima về phe chúng ta. Rồi khi nó cuối cùng xảy ra, tôi đã chết lặng.
Goro Akechi lộ mặt là kẻ phản bội vào thời điểm quan trọng và bắn một Joker không có khả năng phòng vệ trong phòng thẩm vấn. Akechi tin rằng hắn đã giết nhân vật chính, và tôi đã nghĩ đó là game over.
Tuy nhiên, ngay sau đó, mọi chuyện được hé lộ rằng cả nhóm đã biết Akechi là kẻ phản bội từ đầu… chỉ vì một câu nói về bánh pancake.
Thế là họ đã chuẩn bị cho điều đó, bước vào Metaverse ngay trước khi hắn bắn Joker, lừa Akechi nghĩ rằng hắn đã giết nhân vật chính, trong khi trên thực tế, hắn chỉ bắn phiên bản nhận thức (cognitive version) của Ren Amamiya.
Tóm lại: Joker sống sót, vạch trần gã thám tử mờ ám, và làm tất cả theo cách phong cách nhất từ trước đến nay.
Goro Akechi, thám tử nổi tiếng trong Persona 5, người đã gây sốc với màn lật kèo đầy bất ngờ
Final Fantasy X
Square Enix Rất Thích Hành Hạ Nhân Vật Chính
Chỉ viết mục này thôi cũng khiến tôi rưng rưng nước mắt.
Final Fantasy X là câu chuyện về tình yêu, sự hy sinh và cái chết. Tidus, anh chàng vận động viên của chúng ta từ một thế giới khác, bị ném vào Spira một cách bất ngờ. Anh đóng vai trò là góc nhìn của người chơi, dần khám phá thế giới mới này, phong tục và truyền thống của nó.
Một trong những truyền thống này là cuộc hành hương của người triệu hồi, trong đó một cá nhân bắt đầu hành trình để hy sinh bản thân nhằm ngăn chặn thảm họa sắp xảy ra do Sin gây ra. Sinh vật khổng lồ này xuất hiện khoảng mười năm một lần và mang đến sự hủy diệt hàng loạt.
Lần này, người triệu hồi là Yuna, một nhân vật mà Tidus đem lòng yêu. Dù hiểu sứ mệnh của cô, anh hoàn toàn phản đối sự hy sinh của Yuna và cuối cùng đã ảnh hưởng đến cả nhóm để tìm cách khác chấm dứt chu kỳ của Sin mà vẫn giữ Yuna sống.
Cuối cùng, chúng ta thành công, và đó là một chiến thắng vang dội. Nhưng mọi điều tốt đẹp đều có hồi kết. Ôi, sự trớ trêu! Trong khi Tidus làm mọi điều có thể để ngăn Yuna chết, thì sự thật là anh chàng đã “chết” từ đầu rồi.
Plot twist này đã đánh vào tôi như thể Superman ném một chiếc xe tải vào người vậy. Trời ơi, tôi đã khóc.
Tôi biết nhiều người chơi không thích Tidus – có lẽ một cách bất công vì phân cảnh cười của anh ấy – nhưng tôi yêu tính cách lạc quan, năng động và tràn đầy sức sống của anh. Chứng kiến anh tan biến sau khi đã ảnh hưởng đến mọi người xung quanh thật sự rất đau lòng.
Tidus và Yuna trong Final Fantasy X, biểu tượng của một câu chuyện tình yêu gắn liền với plot twist đau lòng về thân phận của Tidus
NieR: Automata
Nhiệm Vụ Là Một Lời Nói Dối
NieR: Automata là một tựa game khác đầy rẫy những plot twist thay đổi cốt truyện ở mỗi ngã rẽ. Không có gì ngạc nhiên khi nó có hơn 20 kết thúc khác nhau, dù chỉ có 5 cái được coi là canon.
Nhiệm vụ của chúng ta trong game, với tư cách là các android, là giải phóng Trái Đất hậu tận thế khỏi các dạng sống máy móc chiếm đóng, để loài người, được cho là đang ẩn náu an toàn trên Mặt Trăng, có thể trở về hành tinh.
Tuy nhiên, khi các nhân vật chính 2B và 9S bắt đầu đặt câu hỏi về nhiệm vụ của mình, khám phá thông tin mới và thậm chí cả ý định thực sự đằng sau YoRHa, họ phát hiện ra một sự thật thay đổi hoàn toàn thế giới quan của họ: loài người đã tuyệt chủng từ rất lâu rồi.
Với sự tiết lộ này, họ bắt đầu tự hỏi tại sao họ lại chiến đấu suốt thời gian qua nếu không còn ai để tận hưởng thành quả. Mục đích của họ là gì khi những người tạo ra họ không còn tồn tại?
Còn nhiều plot twist khác trong NieR: Automata nữa, như việc mọi android đều được thiết kế để thất bại để có thể khởi động lại trước khi họ bắt đầu nghi ngờ nhiệm vụ của mình – đó là cách 9S phát hiện ra sự thật; anh ta giữ lại ký ức của mình.
Hoặc sự thật là 2B thực ra được tạo ra để giết 9S lặp đi lặp lại, ngăn cản anh ta đến gần sự thật. Như bạn có thể tưởng tượng, điều đó đã không thành công, và cuối cùng anh ta đã tìm ra mọi thứ.
Nhân vật 2B từ NieR: Automata, tựa game JRPG với cốt truyện đầy rẫy những cú bẻ lái, bao gồm cả sự thật về sự tồn tại của nhân loại
Final Fantasy VII
Cloud Chính Là Zack?
Final Fantasy VII có lẽ sở hữu một trong những plot twist biểu tượng nhất lịch sử JRPG, không chỉ vì bản thân trò chơi đã là huyền thoại, mà còn bởi quá trình phát triển của nó đầy rẫy những điềm báo trước.
Nói một cách ngắn gọn, Cloud mang ký ức của Zack. Vì vậy, ngay từ đầu game – khi anh ta nói mình từng là thành viên của SOLDIER, rằng anh ta đã chiến đấu cùng Sephiroth, và thậm chí cả một phần danh tính của anh ta – mọi thứ đều được thừa hưởng từ Zack do các tế bào Jenova, ngộ độc mako và cả một đống chấn thương tâm lý.
Điểm tuyệt vời nhất của plot twist này là cách nó được hé lộ một cách tự nhiên. Cloud lừa dối người chơi bởi vì chính nhân vật này cũng đang lừa dối bản thân. Nếu anh ta không biết điều gì là thật, điều gì là hư cấu, làm sao chúng ta, những người chơi, có thể nhận ra? Tôi của tuổi 14 chưa bao giờ thấy điều đó đến.
Phải thừa nhận rằng, có một số lỗ hổng cốt truyện trong phiên bản gốc, bởi vì, như người hâm mộ thường đặt câu hỏi, Tifa đã kỳ lạ thụ động và không bao giờ thực sự phản bác câu chuyện của Cloud, đặc biệt là đoạn hồi tưởng ở Nibelheim.
Điều này đã được thay đổi trong Final Fantasy VII Rebirth, và chúng ta thực sự thấy Tifa nói chuyện với Cloud, đề cập rằng ký ức của anh ta mơ hồ và tranh luận về các sự kiện.
Dù có một vài điểm chưa hoàn hảo trong cách thực hiện, không thể phủ nhận rằng plot twist trong Final Fantasy VII xoay quanh Cloud và Zack là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong lịch sử JRPG.
Cloud Strife và Zack Fair trong Final Fantasy VII, hai nhân vật trung tâm của một trong những plot twist biểu tượng nhất lịch sử game JRPG về danh tính và ký ức
Kết luận:
Những plot twist kể trên chỉ là một vài ví dụ về cách các nhà phát triển JRPG đã khéo léo lồng ghép những cú bẻ lái bất ngờ vào cốt truyện của mình. Chúng không chỉ đơn thuần là thủ thuật để gây sốc, mà còn góp phần định hình nhân vật, làm sâu sắc thêm chủ đề và tạo ra những trải nghiệm đáng nhớ, khiến người chơi phải suy ngẫm rất lâu sau khi game kết thúc. Chính nhờ những khoảnh khắc “wow” đầy bất ngờ này, thể loại JRPG vẫn luôn giữ được sức hút mãnh liệt trong lòng cộng đồng game thủ trên toàn thế giới, và đặc biệt là tại Việt Nam.
Bạn ấn tượng với plot twist nào nhất trong danh sách này? Hay bạn có những cú bẻ lái yêu thích khác trong các tựa JRPG chưa được nhắc đến? Hãy chia sẻ cảm nhận và suy nghĩ của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
