Trong dòng chảy bất tận của thế giới game, đôi khi chúng ta tình cờ chạm mặt những viên ngọc thô đã gieo mầm cho vô vàn tác phẩm kinh điển sau này – đặc biệt là trong vũ trụ game indie đầy sáng tạo. Thế nhưng, thật đáng tiếc, không ít trong số những tựa game có sức ảnh hưởng sâu rộng ấy lại dần chìm vào quên lãng, như một khúc ca bị bỏ lửng giữa những âm vang mới mẻ.
Nổi bật nhất trong số đó, cho đến tận gần đây, chính là OFF. Đây là một tựa game RPG indie đầy bí ẩn, được nhào nặn bởi Mortis Ghost và ra mắt lần đầu dưới dạng freeware vào năm 2008, độc quyền bằng tiếng Pháp. Dù đã có những bản dịch không chính thức từ cộng đồng fan, nhưng rào cản ngôn ngữ đã khiến OFF trở thành một cái tên khá xa lạ với đại đa số game thủ quốc tế trong suốt 17 năm dài đằng đẵng.
Mặc dù gần như ẩn mình khỏi mọi ánh đèn sân khấu trong gần hai thập kỷ, OFF lại đóng vai trò là nguồn cảm hứng khổng lồ, in dấu đậm nét lên các tác phẩm đình đám như Suits, OneShot, và đặc biệt là hai người anh em sinh đôi Undertale cùng Deltarune. Ảnh hưởng của nó như một dòng suối ngầm chảy sâu, nuôi dưỡng những ý tưởng đột phá về cấu trúc narrative và tương tác người chơi.
Đối với nhiều người, bao gồm cả tôi, OFF luôn là một cái tên mang trọng lượng lịch sử, một cột mốc cần được khám phá. Tuy nhiên, tôi vẫn kiên nhẫn chờ đợi, tin rằng một ngày nào đó, phiên bản dịch thuật chính thức sẽ xuất hiện, mở cánh cửa đến thế giới kỳ lạ này. Và ngày đó đã đến. Fangamer, một nhà phát hành kiêm sản xuất merchandise nổi tiếng, đã quyết định sử dụng nguồn tài chính tích lũy từ việc bán sản phẩm trong nhiều năm để thực hiện một dự án đầy tham vọng: phát triển một phiên bản remaster của OFF từ con số không. Với bản dịch ngôn ngữ chuẩn mực và nhiều cơ chế gameplay được làm mới, OFF Remaster giờ đây chính thức mở ra cánh cửa đón chào cộng đồng game thủ toàn cầu.
Đây vẫn là một bản remaster, không phải remake. Phần lớn tinh hoa của OFF bản gốc được giữ nguyên vẹn, nhưng giờ đây đã được khoác lên tấm áo mới, dễ tiếp cận hơn bao giờ hết. Câu hỏi đặt ra là: Liệu OFF có còn đủ sức đứng vững trước thử thách của thời gian, hay chỉ là một hoài niệm mờ nhạt? Hãy cùng tìm lời giải đáp.
Sân Chơi Của Những Nhịp Đập Chiến Thuật: Hệ Thống Gameplay
Vũ Điệu Thời Gian: Cơ Chế Chiến Đấu
Nếu bạn là một người hâm mộ cuồng nhiệt của hệ thống chiến đấu trong các tựa game JRPG kinh điển như Final Fantasy 7, thì bạn sẽ không mất quá nhiều thời gian để làm quen với OFF Remaster. Hệ thống chiến đấu của game mang đậm phong cách turn-based (đánh theo lượt), nơi sự kiên nhẫn và tính toán chiến thuật được đặt lên hàng đầu.
Bạn, những thành viên trong đội hình của bạn, và cả kẻ thù, đều sở hữu một thanh năng lượng riêng, liên tục được nạp đầy theo thời gian. Khi thanh năng lượng đó đạt đến đỉnh điểm, đó là lúc lượt hành động của bạn đến. Điều đáng chú ý là đây là một hệ thống hoàn toàn dựa trên lượt; bạn không cần phải vội vàng với các thao tác hay lo lắng về phản xạ nhanh nhạy. Mỗi hành động, từ tấn công cơ bản, sử dụng kỹ năng đặc biệt của các “Add-ons” (những sinh vật đồng hành), hay dùng vật phẩm, đều cần được cân nhắc kỹ lưỡng.
Trong phiên bản remaster, cơ chế này đã được mở rộng và cân bằng lại khá nhiều so với bản gốc, mang lại cảm giác chiến đấu thực sự cuốn hút. Đây là một điểm cải tiến đáng giá, vì bản gốc từng khiến người chơi phải “bấm điên cuồng” do thanh năng lượng của đối thủ vẫn tiếp tục nạp ngay cả khi đến lượt mình. Với bản remaster, bạn hoàn toàn có thể đắm mình vào từng quyết định mà không bị áp lực thời gian, mặc dù game vẫn cung cấp tùy chọn khôi phục cơ chế chiến đấu gốc cho những ai muốn thử thách bản thân.
Những thay đổi này đủ để giữ cho các trận chiến luôn mới mẻ xuyên suốt hành trình. Thêm vào đó, việc bổ sung các lợi thế loại (type advantages) theo kiểu “Oẳn tù tì” (Rock Paper Scissors) đã bổ sung thêm một lớp chiều sâu đáng yêu cho mỗi cuộc chạm trán. Bất ngờ thay, tôi chợt nhận ra nguồn cảm hứng cho hệ thống chiến đấu độc đáo của In Stars and Time cũng chính là từ OFF này.
The Batter thực hiện đòn Purification tiêu diệt Spectre trong OFF Remaster
Mê Cung Tư Duy: Khám Phá Thế Giới và Giải Đố
Bên cạnh những trận chiến căng thẳng, một nửa còn lại của trải nghiệm OFF Remaster nằm ở việc khám phá thế giới trên bản đồ. Phần này mang nhiều nét tương đồng với các tựa RPG turn-based truyền thống hoặc những game được xây dựng trên RPG Maker tập trung vào cốt truyện, nơi người chơi chủ yếu di chuyển, trò chuyện với các NPC, và giải các câu đố. Đối với tôi, điều này không hề là một điểm trừ.
Các câu đố trong game thực sự khá hóc búa và thường xuyên đòi hỏi tôi phải ghi chép lại các manh mối. Tuy nhiên, chúng không quá khó đến mức khiến tôi nản lòng, và trong một số trường hợp, vẫn có thể “brute force” để vượt qua. Tôi may mắn khi được trải nghiệm OFF mà không biết trước bất kỳ điều gì, dù đã là một fan của Toby Fox trong cả thập kỷ. Điều này khiến mỗi khoảnh khắc khám phá trở nên vô cùng xứng đáng, như thể tôi đang tự mình vén màn một bí ẩn thực sự nan giải.
Một điểm cộng lớn là OFF Remaster không hề rơi vào cái bẫy “cày cuốc” (grindy) thường thấy ở các game RPG. Bạn sẽ không cần phải bỏ ra hàng giờ để farm quái hay vật phẩm một cách vô nghĩa. Có lẽ, lời phê bình duy nhất của tôi về gameplay là tôi không thích những trận chiến ngẫu nhiên (random encounters) và sẽ mãi mãi không thích, nhưng điều đó có thể chỉ là cảm nhận cá nhân của tôi thôi.
Hình ảnh bí ẩn của Joker trong thế giới kỳ lạ của OFF Remaster
Ánh Sáng và Bóng Tối: Tiến Trình và Thử Thách Boss
Hệ thống tiến trình trong OFF Remaster là nơi duy nhất mà cơ chế chiến đấu bắt đầu bộc lộ một vài điểm yếu. Cụ thể, bạn sẽ không thể khai thác tối đa mọi loại điểm yếu của kẻ thù cho đến gần cuối game, khiến cho việc đó có cảm giác hơi muộn màng. Đến thời điểm đó, một phần đáng kể của trò chơi chỉ xoay quanh việc sử dụng một hoặc hai điểm yếu mà bạn có thể tận dụng, dùng các “Add-ons” để gây thêm sát thương hoặc tăng cường bản thân, rồi tiếp tục spam chiêu thức hiệu quả nhất.
Điều này tạo ra một sự đối lập thú vị: trong khi các trận đấu boss thực sự xuất sắc, buộc người chơi phải tư duy sáng tạo, quản lý tài nguyên một cách khôn ngoan và tìm ra con đường chiến thắng không chỉ đơn thuần là spam chiêu mạnh nhất, thì điều tương tự lại không thể nói được với hầu hết các kẻ thù thông thường.
Điểm này trở nên rõ rệt nhất ở các phiên bản “Purified” của các khu vực, nơi bạn liên tục đối mặt với 1-4 kẻ thù cùng loại. Bạn có thể dễ dàng tiêu diệt chúng một cách vô thức chỉ bằng cách tấn công liên tục. Khi OFF hay, nó thực sự hay, nhưng khi nó nhàm chán, thì nó lại khá là buồn tẻ.
Cảnh Purification với hiệu ứng "Critic-Burnt" ám ảnh trong OFF Remaster
Vải Vóc Của Hiện Thực Vặn Vẹo: Phong Cách Hình Ảnh
Mặc dù nhiều khía cạnh của OFF đã được cập nhật trong phiên bản remaster, nhưng đồ họa không phải là một trong số đó. Dù tôi rất muốn nói rằng phong cách nghệ thuật của game không hề lỗi thời, nhưng thực tế là nó đã nhuốm màu thời gian. Tuy nhiên, điều này không làm mất đi vẻ quyến rũ khó phủ nhận của nó.
Các hoạt ảnh đơn giản, các sprite phẳng, nhưng chính sự kết hợp giữa những sprite cơ bản đó với các tác phẩm nghệ thuật vẽ tay theo phong cách siêu thực lại tạo nên một sự va chạm tuyệt vời. Nó giống như một điều gì đó phi tự nhiên, không nên tồn tại lại đang hiện hữu ngay trước mắt bạn, tạo cảm giác bất an và cuốn hút kỳ lạ.
Mặc dù phong cách này có nét riêng, tôi vẫn ước rằng bản remaster đã đầu tư công sức lớn hơn để vẽ lại và nâng cao độ phân giải cho tất cả các tác phẩm nghệ thuật vẽ tay. Đôi khi, chúng trở nên cực kỳ pixelated, đặc biệt là trong các đoạn cắt cảnh với những sơ đồ lớn trên màn hình, làm giảm đi phần nào trải nghiệm thị giác.
Đây là một phong cách vô cùng độc đáo, và đặc biệt là gần cuối game, nó phát triển thành một thứ mà tôi chưa từng thấy ở bất kỳ tựa game nào khác. Chỉ cần một chút nâng cấp chất lượng nhỏ nữa, nó có thể đã trở nên hoàn hảo trong mắt tôi.
Phân khu Plastic Administration, một trong những vùng đất kỳ lạ trong OFF Remaster
Dòng Chảy Bất Tận: Lớp Lang Cốt Truyện Và Yếu Tố Meta
Cốt truyện của OFF là một trong những câu chuyện game mà tôi cảm thấy có trách nhiệm đạo đức khi không được tiết lộ cho bất cứ ai chưa từng trải nghiệm. Đó là một trải nghiệm độc nhất vô nhị, một hành trình mà bạn cần phải tự mình chứng kiến để cảm nhận trọn vẹn.
Tuy nhiên, có một điều mà tôi không cảm thấy áy náy khi “spoil”, bởi vì nó được làm rõ ngay từ những giây đầu tiên của game: đó là sự kết nối sâu sắc giữa người chơi và nhân vật chính (The Batter) mà OFF đã thiết lập, rất lâu trước khi bất kỳ tựa game hiện đại nào làm được điều tương tự.
Có lẽ tôi đã quá “hư” bởi những tựa game làm điều này tốt hơn nhiều như Deltarune, DDLC, và đặc biệt là OneShot. Với OFF, yếu tố meta-narrative này đôi khi có cảm giác như nó tồn tại “vì nó ngầu”, chứ không thực sự bổ sung thêm chiều sâu đáng kể nào cho trải nghiệm của tôi.
Japhet, một trong những Người Bảo Vệ, với lời nói về việc "nuốt chửng linh hồn" trong OFF Remaster
Mặc dù vậy, những yếu tố meta gần cuối game vẫn rất mới lạ và phần nào đó lôi cuốn. Song, bản thân cốt truyện của OFF đã là một kiệt tác bởi cách xây dựng thế giới, các nhân vật và cách mọi thứ được triển khai, mang lại một cảm giác… “kỳ lạ” khó tả. Sự hiện diện của người chơi trong câu chuyện chỉ đơn thuần là để nhân vật Batter không phải gánh chịu hoàn toàn trách nhiệm cho những hành động của bạn – một điều đã được thực hiện tinh tế hơn rất nhiều ở các game sau này, và có lẽ sẽ tiếp tục được các tựa game lấy cảm hứng từ OFF khai thác gián tiếp.
Tôi nghĩ rằng đây là một bổ sung tốt nhờ sự độc đáo và tính mới lạ gần hai thập kỷ trước. Tôi yêu thích câu chuyện tồn tại vượt ra ngoài các yếu tố meta; chỉ là khía cạnh đó chưa được tích hợp chặt chẽ như tôi mong muốn.
Giai Điệu Khắc Khoải: Bản Phối Lại và Nỗi Nhớ Về Quá Khứ
Trong khi phần lớn các yếu tố sáng tạo của game được giữ nguyên vẹn 100%, thì âm nhạc lại là một câu chuyện khác. Toàn bộ nhạc nền đã được phối lại bởi nhiều nghệ sĩ mà có thể bạn đã quen thuộc từ các tựa game indie khác.
Tôi thực sự yêu thích tất cả các bản phối lại này và hầu hết đều thích chúng hơn các bản nhạc gốc. Tuy nhiên, tôi vẫn phải đặt câu hỏi: Tại sao lại không có tùy chọn để nghe nhạc nền gốc thay vì các bản phối lại này?
Phong cách âm nhạc của Toby Fox hay Nightmargin chắc chắn không phải là điều gì đáng chê bai, nhưng hầu hết các bản remake của những game cổ điển, có ảnh hưởng lớn, thường làm rất tốt việc này – cho phép người chơi tận hưởng trải nghiệm gần nhất với bản gốc có thể.
Dù vậy, nhạc nền của OFF Remaster vẫn vô cùng tuyệt vời, với những rung cảm công nghiệp, kinh dị của hầu hết các bản nhạc được giữ nguyên vẹn. Đặc biệt, các bản nhạc chiến đấu là những khúc ca sôi động mà tôi thường xuyên nghe lại.
Trừ khi có những vấn đề về bản quyền, nên có một cách nào đó để trải nghiệm game gần như nguyên bản, bởi vì đây sẽ là cách duy nhất mà nhiều người có thể chơi OFF.
Trận đấu boss đầy thách thức với Dedan, Người Bảo Vệ của Zone 1, trong OFF Remaster
Di Sản Bất Diệt Trong Dòng Chảy Thời Gian
Tôi có thể chỉ trích bao nhiêu tùy thích; đó là công việc của tôi. Tuy nhiên, OFF là một trong số ít những tựa game đặc biệt hiếm hoi, những tác phẩm có thể chạm đến tâm hồn bạn một cách kỳ lạ, gần như không thể diễn tả bằng lời.
Nếu bạn yêu thích bất kỳ tựa game nào tôi đã nhắc đến trong bài đánh giá này – như Undertale, Deltarune hay OneShot – thì bạn nợ bản thân một chuyến du hành để gặp gỡ “người ông Pháp” kỳ lạ này. Bởi lẽ, ông ấy vẫn còn giữ trong mình nhiều chiêu trò độc đáo và rất đáng để trò chuyện.
Thật khó để tôi có thể gán một con số cụ thể cho tựa game này. Đơn giản là tôi yêu nó. Yêu theo cách mà tôi say mê OneShot và Undertale, khó lòng đưa ra nhiều lời phê bình mà không cảm thấy mình đang thiếu trung thực với chính bản thân.
Nếu loại bỏ mọi sự gắn bó cảm xúc và thiên vị, tôi nghĩ OFF chỉ là một game RPG ổn, với nhạc nền và cốt truyện tuyệt vời. Nhưng theo một cách nào đó, nó đã kết nối vô vàn tựa game đã định hình con người tôi ngày hôm nay, và mang lại cho tôi bối cảnh để hiểu được tại sao chúng lại như vậy.
OFF là một tựa game quan trọng và tôi tin rằng nó rất đáng để chơi. Ngay cả khi bạn không phải là fan của hệ thống chiến đấu RPG truyền thống hay những câu chuyện meta phức tạp, đây vẫn là một trải nghiệm tuyệt vời, và nó vẫn giữ vững giá trị của mình sau ngần ấy năm.
Tôi cũng khá biết ơn rằng bản remaster này đã không thay đổi quá nhiều, bởi vì nó thực sự không cần phải làm vậy. Đây dễ dàng là phiên bản tốt nhất của game, và việc giúp tác phẩm nghệ thuật này tiếp cận được nhiều người hơn là một nhiệm vụ mà tôi rất vui khi Fangamer đã đảm nhận.
