Đôi khi, một tựa game như Sword of the Sea sẽ lướt qua màn hình của bạn, và ngay cả trước khi bạn kịp đặt chân vào thế giới của nó, bạn đã biết mình sắp được trải nghiệm một điều phi thường. Đó là loại game không chỉ hướng đến việc mang lại một trải nghiệm vui vẻ, đáng nhớ, mà còn sâu sắc hơn, gần như là một khoảnh khắc “thức tỉnh tâm hồn”. Ấn tượng ban đầu về Sword of the Sea tại Summer Games Fest đã cho tôi nếm trải hương vị đặc biệt ấy: những cồn cát cuồn cuộn, cơ chế di chuyển mới lạ dựa trên ván trượt kiếm, và mọi thứ xen kẽ. Là một người mang hình xăm của Traveler từ Journey và có tình yêu sâu sắc với những dự án chị em như Flower, The Pathless và Abzu, tôi biết đây chính là tựa game mình hằng mong đợi. Kỳ vọng của tôi là phần còn lại của game sẽ thực sự chạm đến tầm vóc đã được hứa hẹn.
Và nếu bạn muốn câu trả lời ngay lập tức: Đúng vậy, nó đã làm được. Sword of the Sea là một trải nghiệm choáng ngợp, đầy tính biểu cảm, mang lại cảm giác giải tỏa tinh thần và gần như hoàn hảo từ đầu đến cuối. Nhưng hãy cùng đi sâu vào chi tiết để hiểu vì sao Sword of the Sea là một ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu một trong những tựa game hay nhất năm 2025, một viên ngọc quý mà Giant Squid đã tỉ mẩn tạo tác.
Bản Giao Hưởng Của Cát Và Nước: Austin Wintory Thăng Hoa
Trong kỷ nguyên hiện đại, với giá trị sản xuất khổng lồ đổ vào hầu hết mọi tựa game đáng khen ngợi, hiếm khi bạn được nghe một bản nhạc nền trong game bom tấn mà không đạt đến một tiêu chuẩn hoàn hảo tuyệt đối và cải thiện trải nghiệm tổng thể của người chơi. Điều này đồng nghĩa với việc, đối với một nhà soạn nhạc, việc tạo ra một tác phẩm nổi bật giữa đám đông, khiến mọi người phải dừng lại và chú ý, trở nên khó khăn hơn bao giờ hết. Đó là lý do vì sao chúng ta cần bảo vệ Austin Wintory bằng mọi giá, bởi đây lại là một màn trình diễn xuất sắc nữa từ nhà soạn nhạc đáng kính này. Ông đã tạo ra một bản nhạc nền không chỉ bổ trợ hoàn hảo cho mọi thứ trên màn hình, mà còn thực sự “chiếm trọn” ánh đèn sân khấu.
Với việc sử dụng nhiều dàn hợp xướng với các kỹ năng đa dạng, một loạt các loại nhạc cụ hơi gỗ vượt ra ngoài những sự lựa chọn truyền thống và nhiều cách tiếp cận tạo âm thanh khác mà tôi thậm chí không dám giả vờ hiểu, Wintory đã khéo léo tạo ra những giai điệu và bản nhạc nền cho từng khu vực của game, nắm bắt hoàn hảo tâm trạng, gợi lên cảm xúc trong người chơi vào đúng khoảnh khắc game cần nhất để nâng tầm trải nghiệm. Không thường xuyên một thiết kế âm thanh của game lại được coi là điểm nổi bật nhất, đặc biệt khi các yếu tố khác của Sword of the Sea cũng mạnh mẽ đến vậy. Nhưng tôi sẽ khẳng định rằng, nếu không có tác phẩm của Wintory, Sword of the Sea sẽ không có sức lay động mạnh mẽ như hiện tại. Và thành thật mà nói, đây là một bản nhạc “chất lừ”, không hề có những đoạn thừa thãi, với sức cuốn hút mạnh mẽ như một đoàn tàu hỏa.
Thiên Đường Thị Giác: Du Ngoạn Qua Các Biome Tuyệt Mỹ
Mặc dù các bản nhạc được sản xuất cho game có thể xuất sắc khi đứng riêng lẻ, nhưng chúng chỉ thực sự trở thành một bản nhạc nền khi chúng có một thứ gì đó để hỗ trợ và thổi hồn vào. Vì vậy, thật may mắn khi Sword of the Sea lại là một trong những tựa game được sản xuất với đồ họa ấn tượng và đẹp mắt nhất từ trước đến nay.
Về mặt hình ảnh, game học hỏi rất nhiều từ Journey và Abzu, mang đến những màn chơi với những ngọn đồi cát cuồn cuộn đầy động lực, những cảnh quan tràn ngập ánh nắng tuyệt đẹp và những gam màu rực rỡ từ hệ thực vật và động vật được trưng bày. Tuy nhiên, game cũng có khả năng mang đến những khoảnh khắc tương phản với các khu vực tối tăm, ẩm ướt và môi trường ngột ngạt.
Cảnh lướt ván trên mặt biển ảo ảnh trong Sword of the Sea, thể hiện cơ chế di chuyển độc đáo.
Nếu bạn là fan của Journey và Abzu, đây về cơ bản là một sự kết hợp hoàn hảo giữa hai tựa game này về mặt hình ảnh tuyệt đẹp, với cách kể chuyện thầm lặng qua môi trường và hành động của bạn, cũng như vô số chủ đề hàng hải biến các biome khô cằn thành những sân chơi dưới nước tươi tốt.
Tuy nhiên, điều nổi bật nhất ở Sword of the Sea so với các tựa game cùng loại là cảm giác rộng mở ở mỗi khu vực. Bạn có thể nhanh chóng hoàn thành game chỉ trong vài giờ nếu muốn. Nhưng đối với những ai sẵn lòng khám phá, bạn sẽ được tưởng thưởng ở mọi ngóc ngách. Mặc dù vậy, không có lo ngại rằng những môi trường mở này sẽ trở nên quá sức, gây bối rối hoặc rườm rà. Mỗi khu vực đều được thiết kế riêng để mang lại trải nghiệm hợp lý, có phần tuyến tính, nhưng cũng mở rộng tùy theo cách bạn chọn, vì chỉ cần tồn tại trong những địa điểm kỳ diệu này đã là một phần thưởng riêng.
Tôi phải thừa nhận rằng các màn chơi mà bạn điều khiển động vật khá vui vẻ như một sự mới lạ một lần, nhưng lại cảm thấy rất thiếu sót khi chơi lại – đôi khi gợi nhớ đến đoạn cá mập nổi tiếng cẩu thả từ What Remains of Edith Finch. Nhưng nhìn chung, mọi mảnh ghép của Sword of the Sea đều đẹp đẽ và mời gọi khám phá.
Vũ Điệu Kiếm Sĩ Trên Ván Cát: Cơ Chế Lướt Ván Đỉnh Cao
Trong khi âm thanh, hình ảnh và bầu không khí chung của Sword of the Sea được tạo ra với những dự án xuất sắc trong quá khứ làm kim chỉ nam, game này không hề thiếu đi nét quyến rũ độc đáo và hàng loạt tính năng riêng biệt. Nhưng điều nổi bật ngay lập tức và đóng vai trò là điểm nhấn gameplay xuyên suốt chính là cơ chế di chuyển bằng ván trượt.
Không giống như các tựa game cùng loại trước đây, vốn mang lại trải nghiệm giống như những “walking simulator” (tôi nói điều này với tất cả tình yêu), Sword of the Sea khẳng định mình là một tựa game platformer chính hiệu, và là một tựa game platformer cực kỳ xuất sắc.
Nhân vật thực hiện động tác trick đẹp mắt khi lướt ván trong Sword of the Sea, nhấn mạnh yếu tố gameplay sôi động.
Khả năng đạt tốc độ chóng mặt trên chiếc ván trượt kiếm của bạn và bay lên không trung từ đỉnh sóng cát không bao giờ khiến người chơi cảm thấy nhàm chán. Khi bạn tiến sâu hơn vào trải nghiệm, bạn sẽ trở nên thành thạo hơn trong việc duy trì tốc độ, tích lũy đà và tận dụng môi trường xung quanh, đây là dấu hiệu của một tựa game platformer bậc thầy.
Song song đó, game cũng vay mượn một số đặc điểm kinh điển từ dòng game THPS (Tony Hawk’s Pro Skater) lừng danh, cho phép người chơi nhanh chóng mở khóa các thủ thuật có thể thực hiện để đạt điểm cao và tạo chuỗi combo, điều này sẽ đặc biệt hữu ích trong các khu vực tấn công trick chuyên dụng. Có lẽ cơ chế này không quá sâu sắc như một số người mong muốn, nhưng tôi cho rằng nếu các cơ chế này được tập trung nhiều hơn, chúng sẽ làm lu mờ các tính năng quan trọng khác. Vì vậy, chúng đạt đến điểm ngọt ngào hoàn hảo giữa sự giải tỏa tinh thần và sự thư giãn tiện lợi trong quan điểm của tôi.
Khung cảnh núi non hùng vĩ và đường lướt ván trên cát, thể hiện đồ họa tuyệt mỹ của Sword of the Sea.
Nhưng trên hết, cách tiếp cận này đã làm được một điều có thể khiến những người từng chỉ trích Journey và Abzu phải suy nghĩ lại trước khi bỏ qua tựa game này. Nó khiến game ít phụ thuộc vào bầu không khí và việc lay động cảm xúc để giữ chân người chơi, bởi nói một cách đơn giản, tựa game này vui hơn rất nhiều. Gameplay từng khoảnh khắc là một sự bùng nổ, người chơi liên tục được tưởng thưởng khi đi “ra ngoài giới hạn” và tư duy đột phá, thiết kế câu đố đơn giản nhưng thỏa mãn để mọi cấp độ kỹ năng đều có thể tiếp cận được, và nhờ sự bổ sung đều đặn các cơ chế di chuyển mới, mỗi màn chơi mới đều buộc người chơi phải thích nghi. Đối với bất kỳ ai mong đợi cơ chế lướt ván sẽ là ngôi sao của chương trình, thực tế chúng giống như một trong nhiều bánh răng được bôi trơn tốt trong một cỗ máy tuyệt đẹp. Nhưng nếu không có chúng, cỗ máy đó sẽ không thể vận hành trơn tru đến vậy.
Cốt Truyện: Dòng Chảy Nghệ Thuật Hay Lời Thì Thầm Khó Hiểu?
Không thường xuyên tôi có thể nói điều này về một tựa game, càng hiếm hơn với một tựa game mà tôi đã cá nhân chờ đợi mòn mỏi với sự háo hức và kỳ vọng tràn đầy. Nhưng trong trường hợp hiếm hoi này, Sword of the Sea đã sống đúng với những gì được mong đợi và là tất cả những gì tôi có thể hy vọng, ngoại trừ một điều.
Điều khiến Journey trở thành một tựa game tuyệt vời chính là khả năng kể một câu chuyện thầm lặng, vang vọng trong lòng bạn theo những cách mà bạn không thể tưởng tượng được khi mới bắt đầu, và nó làm được điều này thông qua việc đưa ra một câu chuyện ngụ ngôn về sự sống, cái chết và thế giới bên kia. Đó là chưa kể đến tính năng chơi mạng ẩn danh đáng kinh ngạc, nhưng đó không phải là vấn đề chính.
Tôi hiểu rằng Sword of the Sea là một thực thể riêng, với câu chuyện của riêng nó. Nhưng nó cũng hướng đến cùng một điều, với cách kể chuyện thầm lặng, thông qua môi trường, với mục đích nói lớn hơn lời nói. Tôi không phải lúc nào cũng giỏi về những thứ như thế này, và có thể ý nghĩa thực sự của câu chuyện đã vượt qua đầu tôi. Nhưng đối với tôi, sự phô trương, cảnh tượng và vẻ đẹp đều đạt được mục tiêu, nhưng tôi thực sự không thể tìm thấy bất kỳ ý nghĩa lớn lao hơn hay một sợi dây cảm xúc sâu sắc nào để theo dõi về mặt tường thuật.
Nhân vật nhảy qua sinh vật giống sứa khổng lồ, một chi tiết độc đáo trong môi trường game Sword of the Sea.
Điều này không làm giảm đi sự thích thú tổng thể của tôi đối với game. Nhưng, tôi đã có một kỳ vọng về một thông điệp cao siêu, vĩ đại được lồng ghép vào câu chuyện, và điều đó đơn giản là không đến. Tôi sẽ là người đầu tiên giơ tay thừa nhận khi tôi chắc chắn xem một video luận giải chi tiết về các biểu tượng phong phú được thể hiện, nhưng hiện tại, câu chuyện đã khiến tôi cảm thấy hơi lạnh nhạt.
Ngắn Gọn, Đậm Đà Và Giá Trị Chơi Lại Bất Ngờ
Vì game chỉ dài khoảng năm giờ, nếu bạn thực sự dành thời gian dừng lại để ngắm cảnh và hít thở mùi muối biển trong không khí, thì việc nói về giá trị chơi lại là điều cần thiết. Thật bất ngờ, game cung cấp tính năng New Game Plus.
Điều này cho phép bạn chơi lại game, nhưng với sự bổ sung của bộ đếm điểm cao trên màn hình, đồng hồ tốc độ và khả năng kiếm được các cú boost bằng cách tạo chuỗi combo thông qua lối chơi tự nhiên. Điều này khuyến khích người chơi chơi với phong cách và sự khéo léo trong lượt chơi thứ hai, cũng như cung cấp một cách tiện lợi để tăng tốc độ và khám phá từng khu vực bí mật một cách dễ dàng.
Nhân vật thực hiện động tác grind trên một chuỗi kim loại lớn, minh họa kỹ năng di chuyển nâng cao trong Sword of the Sea.
Nhờ vô số bí mật như Vỏ Sò (Shells) và Ếch (Frogs) được thêm vào mỗi màn chơi, có giá trị khi chơi lại game. Với khả năng sử dụng chức năng chọn chương, tập trung vào speedrun và thực hiện các màn đánh boss không mất máu, có rất nhiều sự đa dạng trong mỗi lượt chơi. Tôi sẽ đánh giá cao nếu có tùy chọn bỏ qua các đoạn cắt cảnh giữa các chương, vì điều này kéo dài thời gian lặp lại các trận đánh boss không mất máu khoảng một phút mỗi lần. Nhưng nhìn chung, đây là một tựa game chắc chắn xứng đáng để chơi lại thêm một lần nữa để thực sự đánh giá cao quy mô và cảnh tượng mà dự án Giant Squid đã mang đến một cách tài tình.
Một sa mạc mênh mông trong Sword of the Sea, gợi cảm giác cô độc và huyền bí, nơi người chơi lướt ván khám phá.
Kết luận: Sword of the Sea là tất cả những gì chúng ta có thể hy vọng, và hơn thế nữa. Mang đến những cảnh quan và âm thanh mà hầu hết các tựa game khác chỉ có thể mơ ước tái tạo, nhưng với yếu tố bổ sung là cơ chế di chuyển cực kỳ thỏa mãn và mượt mà, khiến gameplay từng khoảnh khắc trở nên cuốn hút và thú vị hơn nhiều so với các đối thủ cùng thời. Đây là một trải nghiệm “all-killer, no-filler” với những khoảnh khắc choáng ngợp ở mọi ngóc ngách, và một bản nhạc nền chắc chắn sẽ giành được nhiều giải thưởng trong tương lai gần. Điểm trừ duy nhất của tôi là cốt truyện chưa mang lại một thông điệp vĩ đại hay tác động sâu sắc như tôi mong muốn, mà chủ yếu dựa vào sự phô trương và cảnh tượng. Nhưng hiếm khi có một tựa game khiến tôi ngỡ ngàng và thầm cảm ơn vì ngành công nghiệp trò chơi điện tử tồn tại, và đó là lý do vì sao chúng tôi xem đây là một trong những ứng cử viên nổi bật nhất năm 2025 tính đến thời điểm hiện tại. Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về tựa game phiêu lưu độc đáo này sau khi trải nghiệm nhé!
