The Precinct: Lời Hứa Hẹn Của Một Tựa Game Cảnh Sát Đời Thường Bị Áp Lực Phá Hỏng?

Hải Đăng6 ngày ago

0 11 minutes read

Hình ảnh collage từ game The Precinct mô tả thế giới mở Averno City và lối chơi cảnh sát

Việc làm game cảnh sát lấy bối cảnh nước Mỹ đương đại ngày nay là một lựa chọn đầy táo bạo. Một tựa game cảnh sát hiện đại hay cần phải xử lý vô số vấn đề xã hội và chính trị, vốn không phải lúc nào cũng dễ dàng đưa vào một thể loại giải trí. Đây là một nhiệm vụ khó khăn đối với các nhà phát triển và biên kịch – nếu làm quá nhẹ nhàng, game sẽ bị gọi là “tuyên truyền cảnh sát”, nhưng nếu quá né tránh, game sẽ trở nên nhạt nhẽo, không có gì nổi bật. The Precinct không ngại đối mặt với những thử thách này, và các nhà phát triển của game cũng cởi mở chia sẻ về mong muốn đi sâu vào những phức tạp này.

Trong khi Fallen Tree Games ban đầu hy vọng phát hành game vào tháng 8 năm 2024 như đã định, tôi chỉ mới biết đến game sau khi đợt trì hoãn đầu tiên được công bố. Thật đáng buồn khi chứng kiến nhiều tựa game lỡ hẹn với ngày phát hành đã công bố, và thường thì các thông báo trì hoãn lại chỉ đến vài ngày hoặc thậm chí vài giờ trước khi ra mắt. Không có hai lần trì hoãn nào giống nhau, nhưng phần lớn trong số đó là do tham vọng vượt quá khả năng thực hiện. Điều này cũng mô tả chính xác phần lớn thời gian tôi chơi The Precinct.

Những Ấn Tượng Ban Đầu Gây Bối Rối

Khi bắt đầu The Precinct, chúng ta được chiêm ngưỡng một chuyến bay ngắm cảnh từ trên cao qua Averno City, một thành phố rõ ràng lấy cảm hứng từ New York. Game bắt đầu vào năm 1983, một chi tiết thú vị khi đây là thời điểm tội phạm bạo lực bắt đầu gia tăng mất kiểm soát tại “Big Apple”.

The Precinct lấy cảm hứng từ các tựa Grand Theft Auto cổ điển trước GTA 3. Bạn điều khiển nhân vật, xe hơi hoặc trực thăng từ góc nhìn từ trên xuống (top-down view). Điều này giúp việc di chuyển trên các con phố của Averno City trở nên dễ dàng, đặc biệt khi kết hợp với bản đồ nhỏ, và tạo cảm giác về quy mô của hành động.

Trong phần mở đầu, người dẫn truyện nói: “Từ đây có vẻ yên bình,” nhưng thật lòng mà nói, tôi đã thấy những chiến trường còn có vẻ chào đón hơn cái mớ hỗn độn này. Trong một môi trường chân không, sự tương phản về tông màu như thế này rất dễ bỏ qua, nhưng nó lại xuất hiện liên tục trong suốt trò chơi. Lời dẫn truyện đen tối kiểu neo-noir cuối cùng nhường chỗ cho các màn hình đối thoại kiểu dating sim, đi kèm với giọng lồng tiếng nghe có vẻ hài hước, lạc lõng. Bạn gặp một loạt nhân vật liên tục tuôn ra những câu thoại mà lẽ ra phải là những màn đối đáp vui vẻ.

Các pop-up hoạt hình tĩnh hiển thị trên màn hình đối thoại càng làm giảm đi tính nhập vai, và hơi đáng tiếc vì chúng được vẽ rất nghệ thuật. Tuy nhiên, những hình vẽ vui nhộn này không bao giờ thực sự hòa hợp với thế giới 3D u tối xung quanh chúng.

Nếu có thể vẫy cây đũa thần và khiến các nhân vật trong The Precinct đối thoại trực tiếp trong thế giới mở thay vì chuyển sang các phân cảnh đối thoại phải bấm nút để bỏ qua đầy gượng gạo, tôi sẽ làm ngay. Thế giới trong game tạo cảm giác sống động, và sẽ còn sống động hơn nữa nếu các cuộc trò chuyện diễn ra ngay tại đó. Tuy nhiên, để điều đó hiệu quả, những câu thoại trong The Precinct cần phải hay, nhưng điều đó hiếm khi xảy ra. Tôi đánh giá cao việc tất cả các nhân vật bạn tương tác trong The Precinct đều có lồng tiếng, nhưng chứng kiến gần như mọi câu đùa đều thất bại giống như việc làm khán giả cho một buổi diễn hài độc thoại dở tệ vậy. Bạn không muốn bỏ đi vì điều đó thật bất lịch sự, nhưng bạn không thể chờ đợi cho đến khi nó kết thúc.

Khi những “diễn viên hài” rời khỏi màn ảnh, game bắt đầu gặp khó khăn trong việc truyền tải thông tin một cách tinh tế đến người chơi. Trong giờ đầu tiên và hơn thế nữa của The Precinct, tôi không đếm nổi bao nhiêu lần ai đó nhắc đến việc tôi là con trai của cảnh sát đã mất. Chào, Con Trai Cảnh Sát Chết, anh khỏe không? Anh làm tôi nhớ đến bố anh đấy. À, ông cảnh sát ấy. Ông đã chết rồi mà. The Precinct cố gắng tái hiện trope kinh điển của các bộ phim cảnh sát về người mới với quá khứ nặng nề liên quan đến ngành, nhưng điều đó chỉ hiệu quả nếu bạn khiến người chơi quan tâm đến nó. Thật không may cho anh chàng Cordell của tôi, ai cũng chỉ muốn nhắc nhở anh ấy về việc bố anh ấy đã chết như thế nào.

Công Việc Đời Thường Như Một Người Lính Chuyên Cần

Một khi bạn thoát khỏi xiềng xích của những cuộc đối thoại gượng gạo, bạn và cộng sự sẽ ra đường làm những công việc cảnh sát kiểu cũ tốt đẹp. The Precinct làm rất tốt trong việc mô phỏng công việc hàng ngày của lực lượng thực thi pháp luật, với tất cả những chi tiết đời thường. Bạn sẽ phải xử lý đủ thứ trong ca làm việc bình thường của mình – vi phạm đỗ xe, phá hoại, vứt rác bừa bãi, đánh nhau trên phố, vân vân. Cách tiếp cận lối chơi dựa trên thực tế khiến những phân cảnh hành động bùng nổ thỉnh thoảng xuất hiện trở nên đáng nhớ, như một liều adrenaline mạnh mẽ tô điểm cho một ngày làm việc bình thường.

Việc lái xe làm đau lòng tôi, và một phần lý do là vì mô phỏng giao thông trong The Precinct rất tuyệt.

Hãy gọi tôi là mọt sách nếu bạn muốn, nhưng điều tôi thích nhất về cách trình bày trong The Precinct là cuốn sổ tay sĩ quan. Game đi kèm với một hướng dẫn toàn diện về các quy trình hoạt động, và nó đi sâu vào chi tiết về cách bạn nên xử lý từng tình huống. Khi bạn và cộng sự lái xe trên các con phố của Averno, game sẽ kiểm tra xem bạn đã học thuộc nó tốt đến mức nào. Luồng công việc đơn giản nhưng khá thỏa mãn: xác định hành vi vi phạm, tiếp cận nghi phạm, sau đó thực hiện quy trình tiêu chuẩn. Nếu đối tượng hợp tác, họ sẽ tuân thủ, bạn kiểm tra giấy tờ tùy thân và đưa họ đến đồn một cách nhẹ nhàng để ghi sổ.

Mặc dù điều đó xảy ra hầu hết thời gian, bạn cũng sẽ gặp những người không có tâm trạng muốn vào tù, vì vậy họ bỏ chạy. Bản thân đó đã là một tội phạm, nhưng bạn sẽ biết điều đó vì bạn là một cảnh sát tốt đã đọc sổ tay, đúng không?

Trải Nghiệm Điều Khiển Chưa Mượt Mà

Chính khi mọi thứ trở nên phức tạp hơn, lối chơi trong The Precinct bắt đầu bộc lộ điểm yếu. Cơ chế di chuyển thiếu đi sự mượt mà so với các tiêu chuẩn game hiện đại, điều này có thể liên quan đến việc dự án đã có từ năm 2013. Dù lý do là gì, thật khó để tìm ra lời biện minh hợp lý cho sản phẩm cuối cùng lại như thế này.

Khi bạn điều khiển Sĩ quan Cordell đi bộ, di chuyển cần analog trên PlayStation 5 chỉ khiến anh ấy chạy bộ. Nếu bạn muốn đi bộ thực sự, bạn cần giữ nút X để vào chế độ đó. Bây giờ, nếu bạn muốn chạy nước rút, bạn cần giữ cò phải. Cơ chế lái xe sử dụng các nút điều khiển khá tiêu chuẩn – một nút để tăng tốc, một nút để phanh, và cần analog trái điều khiển xe. Trong các phân cảnh bay trực thăng ngắn ngủi, bạn dùng cần analog trái để lái trực thăng, cần analog phải để di chuyển đèn chiếu, và các nút riêng biệt để lên và xuống.

Đi bộ chắc chắn là vấn đề nhỏ hơn trong The Precinct, mặc dù tôi không hiểu tại sao họ lại có nút đi bộ trên PlayStation 5 khi nó hoàn toàn có thể được kích hoạt tự động dựa vào độ lệch của cần analog.

Việc lái xe làm đau lòng tôi, và một phần lý do là vì mô phỏng giao thông trong The Precinct rất tuyệt.

Bàn đạp và vô lăng quá nhạy cảm đối với tôi, và chiếc xe bị rê đuôi ở mọi khúc cua. Tôi không phải là người lái xe giỏi, nhưng việc lái xe vòng quanh khu nhà không nên khó hơn việc vượt qua khúc cua Eau Rouge dưới trời mưa. Với tư cách là một Cảnh Sát Tốt như game mong muốn, tôi sẽ tự bắt mình vì cách tôi lái xe ở đây.

Đối với việc bay lượn, nói ít thì càng tốt… nhưng bạn đang đọc một bài đánh giá, nên tôi sẽ nói về nó. Tôi không bao giờ mong đợi The Precinct có mô hình bay nghiêm túc vì điều đó gần như không thêm gì vào game, nhưng ý tưởng bắt bạn điều khiển cả trực thăng (do nhân vật khác lái) và đèn chiếu mà bạn đang cầm ngay từ đầu thật ngớ ngẩn. Tôi hiểu rằng việc các cuộc rượt đuổi bằng trực thăng mà bạn chỉ vẫy cây đèn pin lớn có thể nhàm chán, nhưng nếu vậy, thì game có thực sự cần các phân cảnh trực thăng không?

Hình ảnh collage từ game The Precinct mô tả thế giới mở Averno City và lối chơi cảnh sát

Những Màn Đấu Súng Thiếu Điểm Nhấn

Sẽ thật tuyệt nếu mỗi ngày trên đường phố chỉ kết thúc bằng một cuộc trò chuyện nhanh, một tờ phạt, hoặc nhiều nhất là một vụ bắt giữ đây đó. Thật không may, Averno là một nơi khá hỗn loạn, nên Cordell không có được sự xa xỉ đó.

Tuy nhiên, mọi thứ không quá tệ: vì game lấy bối cảnh năm 1983, bạn được chơi với một số món “đồ chơi” cổ điển. Tạm biệt Glocks và MCXs. Chúng ta đang ở miền đất của súng lục ổ quay. Người bạn tốt nhất của bạn trong The Precinct là khẩu súng lục ổ quay sáu viên cũ kỹ, uy lực mạnh mẽ và đầy khí chất, nhưng lại hoàn toàn lỗi thời so với hầu hết vũ khí trong game. Khi chơi game, bạn sẽ mở khóa các vũ khí biểu tượng không kém khác như Colt M16A1. Đối với hầu hết người chơi, điều này không quá quan trọng, nhưng tôi thích một tựa game tôn vinh những món đồ kinh điển.

Tuy nhiên, giống như nhiều thứ trong The Precinct, tiềm năng của nó không bao giờ được phát huy trọn vẹn. Các cuộc đấu súng thường diễn ra theo kiểu bạn di chuyển ra sau vật chắn (mà bạn cần bấm nút để làm sau khi đến vị trí phù hợp), sau đó thay phiên nhau ló ra và bắn. Giữ nút ngắm sẽ khiến Cordell ló ra khỏi vật chắn, hiển thị tâm ngắm và quỹ đạo viên đạn dự đoán.

Điều khiển ngắm bắn hơi quá nhạy cảm, nhưng chính sự thiếu kịch tính mới là điều làm giảm chất lượng chiến đấu trong The Precinct. Bạn ló ra, bắn vào kẻ địch đang nấp, không có gì xảy ra. Kẻ địch cũng làm tương tự, với kết quả y hệt. Vui nhộn phải không? Thỉnh thoảng, cả hai bên cùng ló ra và trao đổi sát thương với nhau. Máu của bạn tự hồi phục khi nấp, trong khi kẻ địch cuối cùng sẽ chết từ hàng ngàn vết cắt. Một cuộc chạm trán kết thúc, bạn cất súng vào bao, và cuộc sống tiếp diễn.

Ý Nghĩa Cuộc Sống Ở Averno City

Đôi khi, một tựa game có thể thiếu sót về mặt kỹ thuật nhưng vẫn khẳng định vị thế là một kiệt tác (hoặc ít nhất là một game hay) nhờ vào kịch bản của nó. Một câu chuyện hay giúp người chơi dễ dàng bỏ qua những điểm vụng về, miễn là thành quả nhận được xứng đáng với sự chịu đựng đó. Điều đó không bao giờ thực sự xảy ra trong The Precinct.

Công bằng mà nói, cốt truyện của game không hẳn là tệ. Bạn có mô típ quen thuộc về ‘người mới gia nhập lực lượng cảnh sát, có chút gánh nặng (tôi đã nói bố anh ấy chết chưa?), và dần dần khám phá ra một mạng lưới tham nhũng, dối trá và lừa gạt’.

Ý tưởng bắt bạn điều khiển cả trực thăng (do nhân vật khác lái) và đèn chiếu mà bạn đang cầm ngay từ đầu thật ngớ ngẩn.

Tôi thích việc The Precinct cố gắng khám phá mối quan hệ thường mang tính cộng sinh giữa tội phạm có tổ chức và các cơ quan thực thi pháp luật. Tuy nhiên, cách thực hiện còn nhiều điều đáng bàn, bị hạn chế bởi kịch bản và các quyết định thiết kế.

Kết quả là một câu chuyện thiếu đi sự gai góc hành động của Battlefield Hardline, sự tinh tế của L.A. Noire, hoặc cảm giác dữ dội của bộ phim Elite Squad của José Padilha. Tự thân nó không tệ, nhưng nó khiến bạn tự hỏi liệu đây có phải là cách tốt nhất để dành thời gian chơi game hay không. Đó là cảm giác khiến tôi hoàn toàn mất hứng thú với một tựa game, và The Precinct thường xuyên khiến tôi cảm thấy như vậy.

Tuy nhiên, sâu thẳm bên trong, tôi vẫn cảm thấy đây là một tựa game Mô Phỏng Công Việc Cảnh Sát ổn. Một khi tôi thoát khỏi những cuộc đối thoại gượng gạo hoặc các nhiệm vụ chiến đấu được sắp đặt sẵn, tôi được tận hưởng vai trò của một sĩ quan làm công việc của một sĩ quan mà không bị nhắc nhở về lần bố cảnh sát của tôi bị bắn vào đầu cứ sau 90 giây. Thật đáng tiếc là cảm giác đó không bao giờ kéo dài quá lâu.

Tổng kết:

Trong suốt thời gian chơi The Precinct, những điều làm tôi bận tâm nhất hiếm khi là bản thân lối chơi cơ bản, mà là những yếu tố được thêm vào trên đó. Đây có thể là một tựa game tuyệt vời, khiêm tốn về việc kiểm tra đồng hồ đỗ xe và thỉnh thoảng trao đổi đạn, nhưng nhu cầu thêm vào các yếu tố bùng nổ hơn đã làm loãng đi những phần mà The Precinct thực sự xuất sắc. Trong một thế giới lý tưởng, Fallen Tree Games sẽ tung ra các bản vá tập trung vào chất lượng các tính năng thay vì số lượng. The Precinct giống như một món ăn ấm nguội được phục vụ sau khi chờ đợi 2 tiếng. Tôi không ghét nó, và tôi vẫn sẽ ăn nó vì tôi đói, nhưng mỗi miếng ăn đều nhắc nhở tôi về việc nó có thể đã hay đến mức nào nếu họ làm đúng. Như hiện tại, bạn nên tìm kiếm trải nghiệm làm cảnh sát của mình ở nơi khác.