Chúng ta đều đã quá quen thuộc với các hệ máy chơi game cầm tay, điển hình như DS và PSP. Giờ đây, với sự xuất hiện của Switch 2 và Steam Deck, ranh giới giữa máy cầm tay và console gia đình dường như đã bị xóa nhòa.
Tuy nhiên, cá nhân tôi lại có một chút nhớ nhung những hệ máy cầm tay chuyên dụng ngày trước. Thời nay, các tựa game đa nền tảng gần như giống hệt nhau trên mọi hệ máy, chỉ khác biệt đôi chút về đồ họa. Nhưng trước kia, chúng ta thường được trải nghiệm những phiên bản game hoàn toàn khác biệt. Sau thành công vang dội của Game Boy, rất nhiều hãng đã đổ xô vào thị trường béo bở này, vội vã tung ra những “cục gạch” gắn nút bấm kỳ lạ. Dù phần lớn trong số đó không mấy thành công, không ít máy chơi game cầm tay lại sở hữu những điểm độc đáo đáng kinh ngạc nhưng hiếm khi được công nhận. Bài viết này sẽ làm sống lại những cái tên ấy, từ những mẫu máy ít người biết đến cho tới những thất bại về mặt thương mại, dù chúng sở hữu thiết kế thú vị, tính năng độc đáo và thư viện game tuyệt vời nhưng lại hoàn toàn chìm vào quên lãng.
8. New Nintendo 2DS XL
Định Dạng Tốt, Sai Thời Điểm
Máy New Nintendo 2DS XL phiên bản Hylian Shield đặc biệt
Dù bạn có thể đã nghe qua hoặc từng sử dụng 3DS, Nintendo đã tạo ra vô số biến thể của cùng một hệ máy, từ XL, 2DS, New 3DS, và cuối cùng là New Nintendo 2DS XL. Mặc dù sở hữu một trong những cái tên ngớ ngẩn nhất lịch sử console, New 2DS XL lại mang đến một trong những thiết kế tốt nhất mà dòng máy này từng có, thậm chí còn rẻ hơn nhờ việc loại bỏ tính năng 3D mà rất ít người thực sự dùng đến.
Máy cho cảm giác cầm nắm thoải mái, bạn không cần phải tháo mặt lưng chỉ để truy cập khe cắm thẻ nhớ MicroSD, và vẻ ngoài vân carbon thực sự là một trong những thiết kế console yêu thích của tôi. Tất cả những điều đó đi kèm với một thư viện game cầm tay thuộc hàng xuất sắc nhất. Tuy nhiên, chẳng mấy ai nhắc đến nó, chủ yếu vì New 3DS và 2DS là những bản nâng cấp khá mờ nhạt, chỉ cung cấp một số ít game độc quyền đổi lại mức giá đắt hơn và một “cục tẩy bút chì” dùng làm C-stick.
7. Retroid Pocket Flip
Tất Cả Trong Một
Hình ảnh máy Retroid Pocket Flip 2 từ Retroid
Là một công ty nhỏ, Retroid đã nỗ lực không ngừng để ghi dấu ấn, và thực sự chỉ được biết đến nhiều trong cộng đồng giả lập hoặc bởi những người đam mê công nghệ sở hữu nhiều thiết bị chuyên biệt. Dù vậy, Retroid Pocket Flip là một hệ máy chơi game Android dạng vỏ sò tương tự 3DS cực kỳ xuất sắc. Nó không chỉ tuyệt vời cho việc giả lập mà còn cho số lượng ngày càng tăng các tựa game di động thực chất là game console trá hình.
Tôi nghĩ lý do chính khiến nó không phổ biến là vì một chiếc máy cầm tay Android không có game độc quyền sẽ khá khó thu hút người dùng khi giá của nó còn đắt hơn cả Switch Lite. Nhưng tương tự Steam Deck, đây là một cách tuyệt vời để trải nghiệm những tựa game đã có sẵn. Thiết kế của máy cho cảm giác cầm nắm đáng kinh ngạc, và chất lượng hoàn thiện thậm chí còn tốt hơn bạn mong đợi ở một chiếc máy cầm tay giá 220 USD. Nó không phải là một đối thủ nặng ký, nhưng là một thiết bị nhỏ gọn thú vị và tôi thích nó vì những gì nó mang lại.
6. Sega Game Gear
Game Hay, Máy “Gạch” Tệ
Máy chơi game cầm tay Sega Game Gear với màn hình màu
Khi Game Boy cất cánh, SEGA đã quyết tâm cạnh tranh với Nintendo đến mức không thể bỏ qua thị trường này, cố gắng tạo ra một chiếc máy cầm tay vượt trội về mọi mặt. Game Gear sở hữu những tựa game tuyệt vời, đồ họa màu đầy đủ, các phiên bản 8-bit của những tựa game console lớn, và về cơ bản là một chiếc Master System bạn có thể mang theo trong xe hơi. Tuy nhiên, nó đã hoàn toàn bị “vô hiệu hóa” bởi thời lượng pin kinh khủng.
Chỉ 3-5 giờ chơi với sáu viên pin AA, tương đương với việc bạn phải trả 4.50 đô la mỗi lần muốn sử dụng máy. Điều này đặc biệt tệ hại khi so sánh với khoảng 30 giờ chơi của Game Boy chỉ với bốn viên pin AA. Mặc dù doanh số không tệ, Game Gear ngày nay đáng buồn là chỉ còn được nhớ đến như một món đồ hoài niệm thú vị.
5. Game Boy Color
Bị Bỏ Quên
Máy Game Boy gốc và Game Boy Color đặt cạnh nhau
Khi nói về di sản máy chơi game cầm tay của Nintendo, hầu hết các nguồn tin, bao gồm cả chính công ty, thường chỉ nhắc đến Game Boy gốc rồi chuyển thẳng sang Game Boy Advance, hoàn toàn bỏ qua Game Boy Color. Đối với tôi, điều đó thật không công bằng. Game Boy Color là một hệ máy riêng biệt cũng giống như Switch 2 vậy, sở hữu một lượng đáng kể các tựa game độc quyền xuất sắc và phiên bản Super Mario Bros. hay nhất.
Chắc chắn là nó tương tự Game Boy, nhưng sức mạnh phần cứng được bổ sung cùng với màn hình màu đầy đủ đã làm cho các tựa game mới trở nên nổi bật, và ngay cả những game được cải tiến như Link’s Awakening DX cũng cho cảm giác tuyệt vời hơn nhiều trên hệ máy mới này. Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, hệ máy khác biệt đáng kể này lại bị tính chung với Game Boy gốc, ngay cả trong số liệu bán hàng, và đó là một điều đáng tiếc. Nó là một thiết bị nhỏ bé tuyệt vời, nhưng mọi người hiếm khi coi nó là một thực thể riêng.
4. Neo Geo Pocket Color
Kẻ Thứ Ba Thầm Lặng
Hình ảnh máy Neo Geo Pocket Color màu xanh dương
Khi nghĩ về game cầm tay những năm 90, bạn có thể chỉ nghĩ đến Game Boy và có lẽ là Game Gear, nhưng Neo Geo Pocket Color là một đối thủ cạnh tranh thực sự đã bị lãng quên. Một trong những điểm nổi bật là nó sở hữu tựa game Sonic duy nhất từng nhận được điểm 10 từ IGN. Tương tự Game Gear, đây là một hệ máy 8-bit với màn hình màu đầy đủ. Tuy nhiên, không giống Game Gear, chỉ với hai viên pin AA, bạn có thể chơi game liên tục trong 40 giờ.
Thật không may, hệ máy này lại ra mắt cùng thời điểm Pokémon đang bùng nổ, khiến doanh số Game Boy tăng vọt trong khi Neo Geo Pocket bị bỏ lại phía sau trên các kệ hàng. Đó là một điều vô cùng đáng tiếc. Thiết kế của nó giống như tiền thân của Game Boy Advance, giá cả khá phải chăng, và có khá nhiều tựa game tuyệt vời hỗ trợ. Nhưng không may, nó đã khiến SNK phá sản chỉ hai năm sau đó.
3. PlayStation Vita
Vụng Về Nhưng Quyến Rũ
Máy chơi game cầm tay PlayStation Vita màu đen
Sau thành công vang dội của PSP và PS2, Sony đã quyết định thực hiện cú “ngã ngựa” lớn nhất trong lịch sử bằng việc phát hành PS3 và PS Vita, những sản phẩm mà ai cũng biết là không mấy thành công. Vita chính là nơi ý tưởng cốt lõi của Switch bắt nguồn: game chất lượng console khi đang di chuyển, với rất ít sự thỏa hiệp cần thiết để chúng hoạt động tốt. Và điều đó đã đúng, với khoảng một trăm dấu hoa thị đi kèm.
Nó sử dụng phương thức lưu trữ độc quyền đắt đỏ, và mọi thứ liên quan đến nó đều có giá cắt cổ. Việc giảm giá sau đó cũng không mang lại sự trở lại ngoạn mục như PS3 đã làm được, điều này thật đáng tiếc, bởi vì Vita thực sự tuyệt vời. Các tựa game như Gravity Rush và Persona 4 Golden là những độc quyền ấn tượng, và các tựa game đa nền tảng mà nó nhận được luôn là những cách tuyệt vời để trải nghiệm chúng. Tuy nhiên, nó đã chìm vào quên lãng sau thất bại thương mại.
2. GPD Win
Kẻ Tiên Phong
Hình ảnh máy GPD Win với bàn phím QWERTY tích hợp
Nói về các công ty nhỏ tạo ra những chiếc máy cầm tay thú vị với thiết kế tương tự 3DS, GPD Win là một trong những máy tính cầm tay tập trung vào game đầu tiên thu hút được sự chú ý đáng kể nhờ sự độc đáo của nó. Những thiết bị này vẫn đang được phát triển, và mặc dù ngày nay bị lu mờ đáng kể bởi Steam Deck và ROG Ally, dòng GPD Win vẫn là những chiếc máy tính nhỏ gọn, mạnh mẽ có khả năng chơi một số lượng lớn game PC.
Trước khi GPD Win ra mắt, bất kỳ thiết bị di động chạy Windows nào cũng đều quá bất tiện để sử dụng, nhưng thiết bị này đã mang đến một thứ gì đó bạn có thể bỏ túi và lôi ra chơi bất cứ lúc nào. Tôi đặc biệt thích phong cách kết hợp giữa tay cầm chơi game và bàn phím của nó. Nó gợi nhớ đến phụ kiện ngớ ngẩn dành cho GameCube với bàn phím được nhồi nhét vào tay cầm, nhưng thực sự được tinh chỉnh và hoàn thiện tốt.
1. Sega Nomad
Một Genesis Mới
Hình ảnh máy Sega Nomad đang chạy game Sonic the Hedgehog
Một trong những điều thú vị nhất đối với tôi khi còn nhỏ là những chiếc máy cầm tay có thể chơi game retro bằng cách cắm nguyên cả băng game khổng lồ vào, và Sega Nomad đã làm điều đó cả thập kỷ trước khi nó trở thành một xu hướng. Đây là hệ máy cầm tay cuối cùng của Sega, và về cơ bản nó là một chiếc Genesis di động, cho phép bạn sử dụng băng game Genesis của mình và chơi chúng ở bất cứ đâu. Đó là một ý tưởng tuyệt vời.
Nó sở hữu một thư viện game khổng lồ ngay từ khi ra mắt, có thể kết nối với TV và được sử dụng như một hệ máy console gia đình lai cầm tay. Và vì công ty này dường như nghiện “tự bắn vào chân mình”, nó yêu cầu sáu viên pin AA cho bốn giờ chơi. Máy có giá 179 USD khi ra mắt, khá đắt vào thời điểm đó, không có game độc quyền hay game đi kèm, và mặc dù là một ý tưởng tuyệt vời, nó đã chết yểu vì SEGA không buồn quảng bá, một điều thật đáng tiếc.
Tóm lại, thế giới máy chơi game cầm tay ẩn chứa vô số thiết bị độc đáo và thú vị, dù không phải lúc nào cũng gặt hái thành công về mặt thương mại hay được đông đảo game thủ biết đến. Những cái tên được kể trên, từ New Nintendo 2DS XL tiện dụng đến Sega Nomad đầy tham vọng, đều là minh chứng cho sự sáng tạo không ngừng nghỉ trong ngành công nghiệp game. Dù chúng có thể bị lãng quên bởi dòng chảy thời gian, giá trị lịch sử và những trải nghiệm độc đáo mà chúng mang lại vẫn còn đó, nhắc nhở chúng ta về một kỷ nguyên đầy màu sắc của game cầm tay. Bạn có kỷ niệm nào với những chiếc máy này không, hay biết đến một “viên ngọc ẩn” nào khác? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn với GameThu360 ở phần bình luận bên dưới nhé!
