Trong vũ trụ số đầy rẫy những tựa game AAA hào nhoáng, thế giới game indie vẫn luôn là một miền đất hứa cho những tâm hồn khao khát điều mới mẻ, độc đáo. Nhưng hành trình của một nhà phát triển game độc lập không bao giờ trải hoa hồng; đó là một cuộc chiến không ngừng nghỉ để đưa đứa con tinh thần của mình ra ánh sáng, giữa vô vàn dự án đang tranh giành sự chú ý. Một ý tưởng xuất sắc, đồ họa tinh xảo hay một cơ chế gameplay “hack não” vẫn chưa đủ để đảm bảo thành công. Có những kiệt tác thực sự, dù được ấp ủ cẩn thận, vẫn có thể rơi vào quên lãng sau khi ra mắt, chỉ vì chưa đủ may mắn để chạm đến trái tim game thủ.
Vì lẽ đó, chúng tôi, những người đam mê khám phá chiều sâu của thế giới ảo, đã cất công “đào xới” để tìm ra những “viên ngọc thô” đang trong quá trình phát triển – những tựa game indie tiềm năng hứa hẹn sẽ khuấy đảo cộng đồng game thủ Việt Nam trong thời gian tới. Đây không chỉ là danh sách các game sắp ra mắt, mà còn là lời mời gọi game thủ cùng chúng tôi “đặt gạch” (wishlist) và dõi theo hành trình trưởng thành của chúng. Để rồi, khi những cái tên này vươn tầm trở thành siêu sao, bạn có thể tự hào khoe rằng: “Tôi đã biết game đó từ khi nó còn chưa ‘hot’!”
13. Bleaklight Falls
Nông Phụ Ban Ngày, Anh Hùng Ban Đêm
Cảnh chiến đấu và thu thập tài nguyên trong game Bleaklight Falls
Là một người đã “lăn lộn” không ít trong thế giới của các tựa game ARPG, nơi bóng tối, sự diệt vong và u ám thường ngự trị, cảm giác khi bắt gặp một tựa game cùng thể loại nhưng lại khoác lên mình lớp áo pixel-art dễ thương của Bleaklight Falls thực sự là một làn gió tươi mát. Nó như một bản giao hưởng nhẹ nhàng giữa những bản nhạc rock metal dồn dập, tạo nên một sự tương phản đầy quyến rũ.
Tuy nhiên, đừng vì vẻ ngoài ngọt ngào ấy mà đánh giá thấp Bleaklight Falls. Đây vẫn là một ARPG đúng nghĩa, với những trận chiến “hack-and-slash” đã tay, cơ chế nhặt đồ (loot) không giới hạn, và những chuyến phiêu lưu khám phá khu rừng rộng lớn rìa làng để tìm kiếm tài nguyên quý giá và vật phẩm hiếm. Gameplay của game gợi nhớ đến những tựa ARPG kinh điển, nhưng lại được “ướp” thêm một hương vị rất riêng.
Điểm độc đáo tạo nên sức hút khó cưỡng của tựa game này chính là sự kết hợp tài tình với thể loại thủ thành (tower defense) vào ban đêm. Sau một ngày dài phiêu lưu và thu thập, khi màn đêm buông xuống, người chơi sẽ phải dùng chính những tài nguyên mình kiếm được để xây dựng và củng cố hàng phòng thủ, chuẩn bị chống chọi với những hiểm nguy rình rập. Đây là một ý tưởng đột phá, mang đến hơi thở mới cho không gian ARPG vốn đã khá quen thuộc, và chắc chắn sẽ là một cái tên đáng để theo dõi.
12. Origament: A Paper Adventure
Đẩy Lùi Giới Hạn, Khám Phá Nghệ Thuật Giấy
Gameplay Origament: A Paper Adventure với nhân vật giấy biến hình
Trong bối cảnh sắp có một số game lấy cảm hứng từ origami ra mắt, Origament: A Paper Adventure vẫn tự tin khẳng định vị thế của mình, như một tờ giấy khéo léo tự tạo không gian riêng giữa một rừng tác phẩm. Đây là một tựa game giải đố platformer, nơi người chơi sẽ nhập vai vào một mảnh giấy vô cùng linh hoạt, có khả năng gập (fold) tức thì thành nhiều hình dạng độc đáo, phù hợp với từng tình huống.
Hãy tưởng tượng bạn đang bay lượn trên không trung như một chiếc máy bay giấy thanh thoát, hay lăn xuống dốc với tốc độ chóng mặt trong hình dạng một nắm giấy vo tròn. Mỗi hình dạng mở ra một khả năng di chuyển và tương tác khác nhau với môi trường, biến mỗi màn chơi thành một câu đố đầy sáng tạo. Thế giới của Origament được dựng nên một cách tuyệt đẹp, mời gọi người chơi từng bước “mở ra” những bí ẩn và thử thách theo tốc độ của riêng mình. Với biên độ sáng tạo vô tận của nghệ thuật origami, tiềm năng phát triển của tựa game này là không giới hạn.
Mặc dù có thể còn một thời gian nữa Origament mới chính thức ra mắt, bởi nó đang “đẩy lùi giới hạn” của chính mình, nhưng chúng tôi tin rằng đây sẽ là một cuộc phiêu lưu đáng giá, nơi bạn không chỉ chơi game mà còn được đắm mình vào một tác phẩm nghệ thuật đầy thơ mộng và trí tuệ.
11. Placid Plastic Deck – A Quiet Quest
Kịch Tính Ván Bài, Nơi Vịt Cũng Biết Đấu Thẻ
Cảnh chơi bài trong game Placid Plastic Deck – A Quiet Quest với vịt làm chủ đề
Nếu bạn là một fan hâm mộ của game indie, chắc hẳn đã từng thử sức với vô số tựa game xây dựng bộ bài (deckbuilder). Nhưng bạn đã bao giờ chơi một game “Duck Builder” nào chưa? Placid Plastic Deck – A Quiet Quest chính là câu trả lời độc đáo đó, một tựa game lấy bối cảnh cùng vũ trụ với Placid Plastic Duck Simulator nổi tiếng.
Trong chuyến phiêu lưu này, bạn sẽ hóa thân thành một đứa trẻ, quyết tâm làm bất cứ điều gì để giúp đỡ người bạn của mình. Và bằng một ý chí đầy “sáng tạo”, bạn quyết định cách tốt nhất để thực hiện điều đó là… giành chiến thắng trong một giải đấu bài cấp khu vực! Người chơi có thể mong đợi một trò chơi chiến thuật thẻ bài đơn giản nhưng sâu sắc, gợi nhớ đến phong cách của Inscryption, nhưng với những lá bài và đối thủ ít “rùng rợn” hơn. Xen kẽ đó là một câu chuyện cảm động, nhẹ nhàng dần hé mở.
Placid Plastic Deck không chỉ dừng lại ở yếu tố thẻ bài; nó còn pha trộn một liều lượng hài hước dồi dào, các yếu tố RPG phong cách Pokémon, và những lựa chọn cốt truyện có tác động mạnh mẽ. Nếu bạn yêu thích các game thẻ bài, nhưng cũng muốn tìm kiếm một trải nghiệm vui nhộn, đầy tính kể chuyện và có chiều sâu, thì tựa game này chắc chắn sẽ “hợp gu” bạn.
10. Truth Scrapper
Lạc Lối Giữa Ký Ức Mong Manh
Giao diện gameplay của Truth Scrapper với các nhân vật anime
Với một game thủ đã từng say mê và coi InsertDisc5’s In Stars And Time là một trong những tựa game vòng lặp thời gian (timeloop) xuất sắc nhất từng được tạo ra, Truth Scrapper nghiễm nhiên trở thành một cái tên không thể bỏ qua. Ngay cả khi bỏ qua những định kiến cá nhân, ý tưởng của Truth Scrapper vẫn đủ sức hấp dẫn để tự mình tỏa sáng. Tựa game này tiếp tục khai thác cơ chế vòng lặp thời gian, nhưng lại đặt người chơi vào một thử thách hoàn toàn mới: giải mã một bí ẩn lớn.
Hội Truth Scrappers bị tấn công, và bạn, một thành viên của hội, phải trò chuyện với đồng nghiệp để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra trong thế giới bí ẩn của The Dwell. Điểm khó khăn cốt lõi là bạn chỉ có thể giữ lại một số lượng ký ức quan trọng giới hạn sau mỗi lần ngày mới bắt đầu. Khi ký ức trở nên quý giá như vàng, việc biết đâu là thông tin cần thiết và đâu là điều phù phiếm sẽ quyết định sự thành công của cuộc điều tra.
Truth Scrapper hứa hẹn là một tựa game kỳ quặc, độc đáo và đầy phong cách, tiếp nối mạch truyện của In Stars And Time. Nếu bạn đã từng mê mẩn viên ngọc indie trước đó, thì bạn không thể không theo dõi sát sao người kế nhiệm đầy triển vọng này.
9. Outside The Blocks
Kiến Tạo Thế Giới Thu Nhỏ Của Riêng Bạn
Cảnh xây dựng các công trình trong game Outside The Blocks
Kể từ thành công vang dội của Tiny Glade, một làn sóng các tựa game mô phỏng xây dựng đã xuất hiện, mang đến cho game thủ không gian sáng tạo vô tận để dựng nên những mô hình diorama, thị trấn hay thành phố mini của riêng mình, hoàn toàn không có mục tiêu, nhiệm vụ hay luật lệ cứng nhắc. Tuy nhiên, ít có tựa game nào trông bắt mắt và đầy hứa hẹn như Outside The Blocks.
Trò chơi mô phỏng xây dựng diorama tuyệt đẹp này dường như có chiều sâu và sự đa dạng hơn hẳn các đối thủ cùng thời. Nó trao cho người chơi quyền kiểm soát chưa từng có để tạo ra một khung cảnh thu nhỏ theo trí tưởng tượng của riêng họ. Bạn có thể dễ dàng kéo thả các vật thể (assets), uốn nắn chúng theo hình dạng mong muốn, và thêm vào những chi tiết tinh xảo để thổi hồn vào tác phẩm của mình, dù đó là một thị trấn yên bình trong đêm đông tuyết phủ, hay một trang trại mộc mạc giữa lòng mùa thu.
Outside The Blocks là một trong số ít những tựa game mà bạn “nhận lại được những gì bạn bỏ vào”. Nếu bạn là người có thể đắm mình vào một dự án cá nhân hàng giờ liền, miệt mài với từng chi tiết để tạo nên một thế giới hoàn hảo, thì Outside The Blocks có thể trở thành một lối thoát mới đầy hấp dẫn để bạn “đốt” hàng núi thời gian rảnh rỗi.
8. Absym
Hai Thế Giới, Một Cuộc Chiến Sinh Tồn
Giao diện gameplay của Absym với một nhân vật chiến đấu quái vật
Ai cũng đồng ý rằng việc chinh phục một tựa game Soulslike đã là một thử thách cam go. Vậy thì, hãy thử tưởng tượng cảm giác khi phải chơi hai tựa game Soulslike cùng lúc, và liên tục chuyển đổi giữa chúng trong thời gian thực? Nghe có vẻ như một cơn ác mộng hậu cần đầy tính tàn bạo, nhưng với Absym, sức cám dỗ để chịu đựng “nỗi khổ” này vẫn là rất lớn.
Tựa game Soulslike này yêu cầu người chơi phải liên tục nhảy giữa hai chiều không gian song song theo thời gian thực để khám phá những hiểm nguy không thể nhìn thấy bằng mắt thường, và chống lại sự mục nát đang hoành hành khắp thế giới. Absym tự hào với những điểm tương đồng với Bloodborne, nhưng cũng mang trong mình một lõi roguelike. Điều này có nghĩa là, ngay cả khi cơ chế hai chiều không gian ban đầu có vẻ quá sức, bạn vẫn sẽ dần trở nên mạnh mẽ đủ để chinh phục cả hai.
Chưa kể, game còn sở hữu đồ họa độc đáo, trông như một JRPG cổ điển được “nâng cấp” lên chuẩn 2D-HD. Đây là sự kết hợp hoàn hảo giữa roguelike và Soulslike, phù hợp với cả hai cộng đồng fan, và hơn thế nữa, xứng đáng để bạn nhanh chóng thêm vào danh sách mong ước (wishlist) những viên ngọc quý sắp tới này.
7. CYBRLICH And The Death Cult of Labor
Chia Cắt Công Cụ Hủy Diệt, Chống Đối Chủ Nghĩa Tư Bản
Cảnh chiến đấu trong CYBRLICH Boomer Shooter với đồ họa pixel retro
Với những game thủ lão luyện, việc chứng kiến sự bão hòa của một số thể loại game như các tựa farming sim hay roguelike deckbuilder có thể gây ra chút ngán ngẩm. Nhưng khi một tựa game Boomer Shooter mới xuất hiện, với đồ họa hoang dã, độc đáo như CYBRLICH, và đặc biệt là đưa người chơi vào một bối cảnh chống tư bản, nơi bạn có thể “sa thải” sếp bằng cách thực sự bắn hạ họ? À, lúc đó mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn!
CYBRLICH And The Death Cult of Labor mang đến một liều lượng hài hước châm biếm dồi dào cùng với bạo lực tàn bạo ở mỗi ngóc ngách. Tựa game Boomer Shooter này được định hình để trở thành “đứa con tinh thần” của những bộ phim hoạt hình người lớn nổi tiếng cùng thời và các “hit” Boomer Shooter như Ultrakill, Anger Foot, và tất nhiên, DOOM.
Chắc chắn bạn sẽ không nhận được danh hiệu “Nhân viên của tháng” khi “xẻ thịt” toàn bộ phòng kinh doanh. Nhưng chúng tôi cá rằng việc đó sẽ vô cùng vui vẻ đến nỗi bạn sẽ chẳng bận tâm đâu. Đây là một trải nghiệm xả stress cực đỉnh, nơi game thủ có thể trút bỏ mọi bực dọc theo một cách đầy nghệ thuật và bùng nổ.
6. Shroom And Gloom
Khi Nấm Cũng Biết Xây Bài
Cảnh gameplay của Shroom and Gloom với các lá bài và nấm làm kẻ thù
Dù trước đó vừa “kêu ca” về sự bão hòa của thể loại roguelike deckbuilder, nhưng sự thật là: khi được thực hiện đúng cách, chúng có thể trở nên ngoạn mục, và Shroom And Gloom có vẻ sẽ là một tuyệt phẩm như thế. Điểm đặc biệt của tựa game xây dựng bộ bài này là, không giống như những game roguelike deckbuilder truyền thống chỉ tập trung vào chiến đấu, Shroom And Gloom còn có một bộ bài khám phá (exploration deck) song song với bộ bài chiến đấu (combat deck), cho phép bạn định hình con đường của mình theo thời gian thực.
Đây là một ý tưởng mới lạ, được bổ trợ bằng hệ thống chiến đấu theo lượt kinh điển của thể loại deckbuilder, đối đầu với những kẻ thù nấm mốc kỳ dị trong thế giới này. Đồ họa được vẽ tay tinh xảo thổi hồn vào một thế giới đầy nấm mốc và spore.
Hơn nữa, vì nấm là một loại “đặc sản”, bạn thậm chí có thể “ăn thịt” kẻ thù của mình sau khi đánh bại chúng trong trận chiến – một hành động nhục nhã tột cùng đối với đám nấm kia. Tóm lại, Shroom And Gloom hứa hẹn mang đến chất lượng ngang tầm Slay the Spire hay Inscryption, nhưng với một “twist” cực kỳ thú vị, khiến nó trở thành một cái tên không thể bỏ qua trong danh sách theo dõi của bạn.
5. Building Relationships
Mối Lương Duyên Kiến Trúc: Khi Nhà Cũng Biết Yêu
Giao diện gameplay của Building Relationships, một ngôi nhà đang bay giữa các tòa nhà khác
Dù Building Relationships có thể đã thu hút một vài ánh nhìn khi công bố lần đầu, nhưng dường như vẫn chưa đủ người nhắc đến tựa game mô phỏng hẹn hò kiến trúc siêu thực này. Trên giấy tờ, nó có vẻ là một game “cozy” điển hình, với một thế giới mở nhỏ gọn để khám phá, vô số vật phẩm sưu tầm để nhặt nhạnh, và thậm chí cả một mini-game câu cá để đắm chìm. Nhưng khó có thể gọi đây là một game truyền thống, bởi nó quái dị hết mức có thể.
Bạn sẽ vào vai một ngôi nhà có tri giác, rong ruổi khắp nơi để “tán tỉnh” những căn hộ độc thân phù hợp, và tìm kiếm tình yêu bất chấp bản chất vô tri của mình. À, và bạn còn có thể bay nữa. Còn về mini-game câu cá mà tôi đã đề cập? Bạn sẽ câu… ô tô thay vì cá, bởi vì theo một cách nào đó, điều đó có vẻ hợp lý hơn trong vũ trụ này.
Building Relationships là một tựa game hẹn hò “khác người” khác, cùng với Date Everything! hay Hatoful Boyfriend, nghiêng mình vào sự ngớ ngẩn và thiết kế siêu thực mà chúng ta đều yêu thích. Vì vậy, nếu bạn từng tự hỏi liệu ngôi nhà của mình có bao giờ “đứng dậy” và tìm thấy tình yêu đích thực, thì đây có thể là một tựa game tuyệt vời dành cho bạn.
4. Genokids
Sôi Động Rock-and-Roll, Đánh Đấm Phong Cách
Cảnh chiến đấu nhịp độ nhanh của Genokids với hiệu ứng kỹ năng rực rỡ
Với một fan cuồng Kingdom Hearts như tôi, người thậm chí còn có thể hiểu được cốt truyện phức tạp của nó (một thành tích đáng nể, tôi biết!), Genokids là một viễn cảnh vô cùng thú vị. Tựa game này hứa hẹn tái hiện lại hệ thống chiến đấu kinh điển của Kingdom Hearts, nhưng với một “gia vị” độc đáo: bạn sẽ điều khiển cả bốn thành viên của một ban nhạc cùng lúc, và một hệ thống phong cách chiến đấu (style system) gợi nhớ đến Devil May Cry.
Trở thành một phần của ban nhạc rock là một trải nghiệm gắn kết sâu sắc, và điều đó có nghĩa là nếu những kẻ ngoài hành tinh khát máu xâm lược Trái Đất và phá hỏng buổi biểu diễn của bạn, tất cả các thành viên sẽ cảm thấy bị xúc phạm một cách cá nhân. Đây chính là động lực chính để họ “tả xung hữu đột”, đấm đá bọn quái vật ngoài hành tinh trong tựa game indie sắp tới này.
Genokids dường như là một ứng cử viên sáng giá cho một trong những tựa game “hack-and-slash” hoành tráng, mượt mà và thỏa mãn nhất đang được mong đợi. Vậy nên, hãy tạm gác lại Keyblades của bạn, và chuẩn bị cầm lấy nhạc cụ của mình để sẵn sàng cho ngày game ra mắt.
Lời Kết: Hãy Cùng Khám Phá và Nâng Tầm Giá Trị Indie Game
Thế giới game indie luôn ẩn chứa những câu chuyện kỳ diệu, những ý tưởng đột phá và những trải nghiệm khó quên mà không phải lúc nào cũng được đầu tư bởi các tập đoàn lớn. Những tựa game mà chúng tôi vừa điểm qua không chỉ là những sản phẩm giải trí, mà còn là minh chứng cho sức sáng tạo không giới hạn của các nhà phát triển độc lập. Mỗi tựa game đều mang một bản sắc riêng, một cách kể chuyện độc đáo và một cơ chế gameplay đầy mê hoặc, hứa hẹn sẽ đưa cộng đồng game thủ Việt Nam vào những hành trình cảm xúc chưa từng có.
Hãy cùng chúng tôi “đặt gạch” cho những tựa game indie tiềm năng này, theo dõi hành trình phát triển của chúng và sẵn sàng chào đón khi chúng chính thức ra mắt. Sự ủng hộ của bạn không chỉ là một click chuột, mà còn là nguồn động lực to lớn giúp các nhà phát triển tiếp tục nuôi dưỡng đam mê, đưa ra những sản phẩm chất lượng, và mở rộng biên giới của thế giới game. Bạn đã sẵn sàng để trở thành người tiên phong, khám phá những viên ngọc thô trước khi chúng trở thành “trend” chưa?
Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về những tựa game indie này, hoặc kể cho chúng tôi biết về bất kỳ game độc lập nào khác mà bạn đang mong chờ trong phần bình luận bên dưới nhé!
