Thể loại game live-service đã thu hút được lượng lớn sự chú ý và sức hút trong vài năm qua – nó mang lại doanh thu đáng kể cho các nhà phát triển và nhà phát hành, đồng thời trở thành một dạng tiêu khiển dựa trên sở thích mới cho người chơi. Miễn là hệ sinh thái của game vẫn phát triển mạnh mẽ, đó là một công thức dẫn đến thành công. Tuy nhiên, mô hình live-service đó vừa là phúc lành vừa là lời nguyền đối với thể loại multiplayer. Một công ty trị giá nhiều tỷ đô la đã lên kế hoạch phát hành hàng năm dựa trên cấu trúc này, điều cuối cùng đã dẫn đến một trong những thất bại GaaS (Game as a Service) multiplayer thảm khốc nhất trong kỷ nguyên hiện đại.
Chắc chắn, chúng ta có những tựa game thành công vang dội phát triển nhờ chu kỳ cập nhật lành mạnh, như Helldivers 2 và Final Fantasy 14. Nhưng liệu còn chỗ cho những tựa game khác mang lại sự đơn giản và lối chơi pick-up-and-play dễ tiếp cận không? Đó chính là lúc FBC: Firebreak của Remedy Entertainment xuất hiện. Đây là câu trả lời của họ cho một tựa game live-service tự giới hạn bản thân khỏi những đặc điểm truyền thống gây khó chịu cho thể loại này, mang đến trải nghiệm giống arcade, nơi bạn có thể dễ dàng nhảy vào chơi cùng bạn bè. Hoàn toàn không có chỗ cho cảm giác FOMO (Sợ bỏ lỡ) nhờ tính linh hoạt có thể tùy chỉnh trong lối chơi.
Việc được chơi tựa game này thực sự cảm thấy bất ngờ, đặc biệt sau những trải nghiệm của tôi với danh mục game single-player phong phú của họ. Nhưng Firebreak thể hiện tốt đến mức nào khi so sánh, ngay cả khi nó có bối cảnh quen thuộc với Control? Và liệu nó có đủ sức giữ chân bạn với vòng lặp gameplay của mình không? Chà, không phải mọi thứ đều hoàn hảo, nhưng những người ở Remedy đã nghiên cứu kỹ lưỡng với tựa game này.
Bối cảnh quen thuộc tại Oldest House
Tôi sẽ thẳng thắn ở đây: với bất kỳ ai đang mong đợi tựa game này sẽ là một bản giới thiệu về những gì Control 2 sẽ mang lại cho chúng ta hoặc bất cứ điều gì liên quan đến cốt truyện của game đó, tốt nhất là nên dẹp bỏ những suy nghĩ đó hoàn toàn. Bởi vì mặc dù bạn có Oldest House ở đây, FBC Firebreak được xem như một tựa game độc lập của riêng nó. Cùng lắm, những phần cốt truyện duy nhất được tìm thấy trong game này tồn tại song song với những màn đối thoại hài hước giữa đội Firebreak và chiến lược gia của họ, Hank, cũng như những nhân viên khác điều hành toàn bộ vở kịch đang diễn ra một lần nữa trong tổ chức Federal Bureau of Control. Nó không quá xuất sắc về mặt giải trí, nhưng ít nhất cũng đủ để làm cho toàn bộ sự việc này có vẻ thú vị.
Cũng không có những vật phẩm sưu tầm như trong Control, nơi bạn nhận được thông tin nhỏ gọn và rời rạc về các sự kiện đang diễn ra. Đây chỉ đơn giản là đội Firebreak của bạn lao thẳng vào các khu vực bị nhiễm Hiss của Oldest House trong các nhiệm vụ khác nhau và dọn sạch từng khu vực của chúng mà không bị mất tích. Và nói về các khu vực đó, nếu bạn đã chơi đủ Control như tôi, bạn có thể sẽ nhận ra hầu hết các khu vực này, ngay cả khi chúng được trình bày trong engine Northlight cập nhật và có thiết kế hình ảnh mới so với bản gốc. Có khu vực lò sưởi của khu bảo trì trong nhiệm vụ Hotfix, và thậm chí Black Rock Quarry cũng quay trở lại đây.
FBC Firebreak nhận huy hiệu được hỗ trợ trên Steam Deck
Thành thật mà nói, đó chính xác là nơi trừu tượng và siêu thực mà tất cả chúng ta đều nhớ từ Control, vẫn liên tục biến đổi và đầy rẫy những con người bị Hiss ám và những sinh vật gớm ghiếc, lần này xuất hiện với số lượng lớn để săn lùng đội của bạn. Đó cũng là cùng loại Hiss mà chúng ta đã chiến đấu với Jesse, vì vậy đừng mong đợi bất kỳ sự đa dạng đáng kể nào về kẻ địch ở đây. Có những đám lính thường làm vật tế thần có thể nhanh chóng áp đảo bạn bằng số lượng lớn, những tên to lớn có thể ném chất nổ và hạ gục bạn bằng súng máy, cũng như những loại đặc biệt, chẳng hạn như Hiss bị Biến dạng (Distorted Hiss) và những quả cầu Hiss Cluster tĩnh. Tất cả chúng đều hiện diện để mang đến cho bạn trải nghiệm trọn vẹn về những nỗi kinh hoàng trong Oldest House.
Không vòng xoáy, không áp lực FOMO
Một phần khiến một tựa game multiplayer trở nên hấp dẫn đối với tôi là vòng lặp gameplay. Hoặc, nếu các yếu tố RPG của nó (nếu có) tiếp tục phát triển và mở rộng, điều này lại tạo thêm động lực. Tuy nhiên, cuộc thảo luận này cuối cùng lại quay trở lại câu chuyện về việc duy trì một vòng đời lành mạnh cho một tựa game GaaS là một canh bạc lớn đến mức nào. Nhưng đây là nơi Remedy Entertainment có một cách tiếp cận khác: Firebreak không được quảng bá như một tựa game live-service điển hình của bạn. Bạn sẽ không phải lo lắng về việc bỏ lỡ bất kỳ sự kiện trực tiếp, battle pass, hoặc một món đồ mới vượt trội chỉ có sẵn trong thời gian giới hạn. Mọi thứ hoạt động trong một lối chơi co-op 3 người chơi, góc nhìn thứ nhất, dựa trên nhiệm vụ có thể truy cập miễn phí.
Giao diện menu chính chuẩn bị cho nhiệm vụ trong FBC Firebreak
Nhưng còn những yếu tố động lực mà tôi đã đề cập trước đó thì sao? Chà, game có những thứ đó dưới dạng Requisition và Research. Requisition hoạt động tương tự như Warbonds từ Helldivers 2, nơi bạn có thể mua các vật phẩm trang trí mới, nâng cấp (augments), thiết bị và vũ khí, trong khi Research cho phép bạn đầu tư tài nguyên để mua các đặc quyền và tiền thưởng thụ động.
Môi trường bí ẩn và liên tục biến đổi trong FBC Firebreak tại Oldest House
Nó tạo ra một vòng lặp gameplay xoay quanh việc tham gia các nhiệm vụ, lên cấp cho mỗi trong ba lớp nhân vật chính, kiếm Lost Assets và các tài nguyên quý hiếm khác, sau đó đầu tư chúng để trang bị cho nhân vật của bạn một bộ đồ tùy chỉnh, tốt nhất là sẽ mang lại lợi ích cho đội của bạn trong nhiệm vụ yêu cầu. Và điểm nhấn tuyệt vời nhất của chu kỳ này là các nhiệm vụ của game có thể tùy chỉnh tự do, từ việc điều chỉnh Mức độ Đe dọa (Threat Level) đến thiết lập các Dị thể (Anomalies) để săn lùng.
Giao diện hệ thống Requisition để nâng cấp và trang bị trong FBC Firebreak
Tôi sẽ nói thẳng: có thể là do tôi đã bị “chiều hư” bởi các tựa game tương tự tập trung nhiều hơn vào yếu tố giả tưởng sức mạnh (power-fantasy trope), nhưng toàn bộ vòng lặp gameplay này dường như không mấy hấp dẫn đối với tôi. Nó có cảm giác bắn súng khá thỏa mãn, nhưng ngay cả điều đó cũng không đủ để khiến bạn bị cuốn hút trong bức tranh tổng thể, và điều đó cũng ổn thôi vì game được thiết kế để chơi theo phiên ngắn.
Nhân vật đang chiến đấu chống lại lực lượng Hiss trong FBC Firebreak
Bạn không cày cuốc để tìm kiếm vật phẩm hiếm cấp cao hay bất cứ thứ gì tương tự. Đó là một định dạng có nhịp độ vừa phải, nơi bạn hoàn thành mục tiêu và quay trở lại thang máy để thoát thân – bất kỳ người chơi Left 4 Dead nào cũng sẽ cảm thấy quen thuộc ở đây. Trừ khi một số mục tiêu nhiệm vụ hoặc kẻ địch khiến bạn khó chịu, bạn ít nhất có thể điều chỉnh từng nhiệm vụ theo sở thích của mình trước khi bắt đầu để điều chỉnh nhịp độ hoặc độ khó của chúng. Tuy nhiên, ngay cả việc điều chỉnh đó cũng không cần thiết, vì game chỉ có sự xuất hiện thỉnh thoảng của kẻ địch mạnh mẽ trong một vài trường hợp. Không có bất kỳ trận đấu boss thực sự thử thách nào trong game này ngoài cuộc chạm trán cuối cùng trong nhiệm vụ Paper Chase. Tôi rất muốn nếu game mang lại cho tôi nhiều cuộc chạm trán hơn như những gì có trong các nhiệm vụ ở cấp độ Clearance cao hơn, nhưng hiện tại, đó là điều nằm trong danh sách cá nhân mà họ (hy vọng) sẽ kết hợp trong các bản cập nhật nội dung sớm.
Gọi ai? Firebreak!
Không phải mọi thứ đều dễ dàng như ăn bánh, như bạn có thể mong đợi, dựa trên việc tôi đã nói về nó có cảm giác arcade với vòng lặp của nó. Bạn vẫn phải lên chiến lược với đội của mình thông qua hệ thống ping hoặc giao tiếp bằng giọng nói vì game sẽ không nói rõ ràng mọi thứ cho bạn. Tôi nhấn mạnh điều đó rất cao, đặc biệt khi chơi ở mức độ đe dọa cao hơn hoặc săn lùng Black Rock Launcher cho Dị thể (Anomalies).
Hoàn thành mục tiêu sửa bộ phát Gamma trong một nhiệm vụ của FBC Firebreak
Vì vậy, nói lại, đây không hoàn toàn là một trải nghiệm đi theo tuyến đường cố định, và nếu bạn muốn chạy một trận đấu nhanh chóng, việc thiết lập các bộ điều chỉnh (modifiers) có thể làm được điều đó. Mặc dù có tùy chọn chơi solo, game được thiết kế để chơi với một đội gồm hai người chơi khác, vì việc lên cấp cho các nhân vật đó một cách riêng lẻ và kiếm Lost Assets với số lượng lớn là cực kỳ khó khăn – vâng, chúc bạn may mắn làm điều đó một mình.
Chân dung một nhân vật trong đội Firebreak trong game FBC Firebreak
Ít nhất thì điểm sáng trong tất cả điều này là cách FBC: Firebreak cố gắng giữ vững bản sắc cốt lõi của một tựa game Remedy Entertainment. Nó không có cấu trúc kể chuyện phức tạp hay bất cứ điều gì gần gũi với Alan Wake, nhưng với sự hài hước vừa thoải mái lại vừa liều lĩnh được thêm vào bối cảnh quen thuộc, toàn bộ những màn đối thoại giữa Hank khi anh ấy hướng dẫn bạn qua các nhiệm vụ gợi nhớ đến một nhiệm vụ tự sát hỗn loạn mà bạn sẽ thấy trong các phương tiện truyền thông như Inglourious Basterds hoặc thậm chí bất kỳ bộ phim hành động nào của Tarantino. Mọi thứ đều kỳ lạ và đầy năng lượng.
Cảnh chiến đấu căng thẳng với kẻ địch Hiss trong FBC Firebreak
Với việc game sẽ tiếp tục nhận được các bản cập nhật để cải thiện vòng đời và duy trì sự gắn kết ổn định với lượng người chơi của mình, những điểm chưa hài lòng hiện tại của tôi về trạng thái gốc là sự thiếu đa dạng về vũ khí và sự vắng mặt của bất kỳ động lực ý nghĩa nào có thể khiến tôi mất hứng thú sau nhiệm vụ thứ 15 hoặc 16 với bạn bè. Chắc chắn đó là niềm vui đơn thuần nhất khi tôi có thể vung chiếc cờ lê gắn heo đất bị ám của mình để càn quét đám Hiss kết hợp với kẻ địch mạnh mẽ vừa xuất hiện. Tuy nhiên, mặt khác, tôi không thể thấy mình chơi lại cùng một nhiệm vụ nhiều lần chỉ để cày những tài nguyên hiếm đó và nhận được một phiên bản tốt hơn của đặc quyền hoặc vũ khí mà tôi đã sở hữu.
Lời kết:
Remedy Entertainment có một cách tiếp cận an toàn đối với mảng game multiplayer với tựa game FBC: Firebreak đầy triển vọng. Game mang đến chính xác những gì đã giới thiệu – một tựa game FPS co-op dễ chơi, dễ tiếp cận với nền tảng đơn giản, nhưng không có các yếu tố live-service truyền thống ảnh hưởng đến tương lai của nó. Lối chơi bắn súng, dù hơi quá arcade theo ý thích của tôi, may mắn được làm lu mờ bởi cách trình bày lối chơi đồng đội trong các nhiệm vụ và các bộ điều chỉnh tùy chỉnh, cùng với các lớp nhân vật độc đáo và đặc điểm của họ. Mặc dù hầu hết các tính năng đáng khen thưởng của nó thêm sự biến đổi vào các bộ trang bị tùy chỉnh, nhưng không có nhiều thứ khác ở đây, thật không may, khiến nó đáng để bỏ công sức ra. Tôi rất muốn thấy sự khác biệt đáng kể hơn về sự đa dạng của các nhiệm vụ, và các yếu tố giả tưởng sức mạnh thực sự nâng cao cảm giác là một đặc vụ FBC đang tiêu diệt sự tha hóa độc ác của Hiss.
